驛館吹蘆葉^①,都亭舞柘枝^②。相逢風雪滿淮西，記得去年殘燭照征衣。　　曲水東流淺，盤山北望迷。長安書遠寄來稀，又是一年秋色到天涯。

此詞原有一自注： “淮西客舍接得陳敬止書，有寄”,表明這是一首酬答之作。陳敬止，不詳何人，從本詞內(nèi)容可知，他是作者的知己——在這六合籠罩的寥廓世界里，在這如波如潮的蕓蕓眾生中，能夠透過濃烈的五谷煙火之氣，找到真正的知己，那是何等幸福??！ 因為，一旦成為知己，那便在兩個靈魂之間構(gòu)設(shè)起津梁，形成默契和共鳴。心心相印，休戚相關(guān)，無論是時間的久永，還是空間的遙邈，都不能割斷彼此間純真而美好的情絲——毛奇齡這首《南柯子》 詞，借酬答友人書信，正表達了人們珍視友情、渴慕知音的普遍感情。全詞未著一“情”字、“思”字，然而通篇又頻觸心期，把 “剪不斷、理還亂” 的情思表現(xiàn)得淋漓盡致。
上片例用偶句開篇，一呼一應(yīng)，洵為妙極?！绑A館”和 “都亭”是兩位友人所在。驛館，即自注所云 “淮西客舍”,都亭，是陳敬止當時暫居的長安城附近的亭舍。此以異地兩住所，表現(xiàn)友人千里睽隔，相距浩渺。兩個情感相契的人被無情的空間分開，總不免有些黯然神傷。更何況在這蕭殺之秋！ 秋風吹起，蘆葦瑟瑟，把流波的寒意播向了大地，黃桑搖曳，抖出凋零殘葉，把世界裝扮得更加肅穆凄迷。這里，“吹” 、“舞”兩字，似隨手拈來，凡俗無奇。其實，一語雙切，頗費斟酌。不但生動地摹狀了秋風，其形象眩目動人，而且隱約地暗示出兩位友人的關(guān)系。蘆竹為笙，吹之音色瀏亮； “柘枝”為伎，舞之姿態(tài)矯健 (“柘枝”是一舞蹈名稱，唐代為雙人舞，后演變?yōu)殛犖? 。吹笙伴舞，正相偕相得。如此寫來，作者與友人的手足之情，于包孕深處可以洞燭。
秋風吹逝川，心旌蕩如舟。作者記憶的扉頁隨之打開了。怎能忘，去年隆冬，北風呼嘯，滿地堆著厚厚的白雪，那上面清晰地印著我們一同行進的足跡。我們的友情也正像這皚皚大雪一樣純凈、深厚。酒逢知己千杯少，話恰投機如絮多。同僚、師友、荊妻，稚子、人情冷暖、世事憂患，觸題即發(fā)，一吐為快！ 白天那些扯動的話頭，對床夜語時，往往又汨汨滔滔，無涘無涯。蠟燭燃盡，殘光照衣，映出兩心相應(yīng)，一片深情。這一段接觸，是作者與友人共同交往中使感情深化的一步，故記憶歷久彌新。娓娓道出，詞采無華而溫情內(nèi)斂，聲情暢達卻耐人尋味。
上片寫出友人之情深長，下片復(fù)道友人之思殷切。過片仍用對起句。曲水，即“曲江千頃秋波凈，平鋪紅云蓋明鏡” (《韓昌黎詩系年集釋》卷九)所云之長安曲江池水。盤山，蓋指作者當時所在的淮西某處。“東流”、“北望”,方位正切合作者與友人一在淮西、一在長安的地理?！八季缌魉?，何有窮已時”?！八鳒\”,非喻人情淺薄，而是關(guān)合下文，暗指音訊疏通。對舉一個“迷”字，強調(diào)作者思念友人已進入癡情的境界。自從分別以后，作者多少次在盤山翹首跂望那朦朧冥漠的遠方，友人在何處？大雁系書無？紅塵驛馬驟馳而來，又疾縱而去。希望和失望交錯著，使作者心境更加迷亂，惆悵。詞鋒至此，宇拓境開。曲水、盤山，已遠遠超出地名客觀復(fù)寫的作用，而在“友人之思”的焦點上，從本身作為藝術(shù)符號的可感性的光暈中展開它們的意義。那水之九曲回腸，山之盤紆逶迤與全詞的其他意象愜洽交融，把作者不畏阻間重重，仍一往情深地追求友誼的內(nèi)心世界，纖毫畢現(xiàn)地表達了出來。詞末“長安書遠寄來稀，又是一年秋色到天涯”兩句牢籠全篇，寫得語淺情深，充滿了理解和信任，振蕩著弦外之響： 友情把我們的心連在一起。已然的一切令人難以忘懷，“又是一年”來到了，讓我們一起書寫新的友誼篇章，辭秋魂之牢落，揚春魄之欣暢！ 全詞結(jié)穴，力濡濃墨，點在虛處，婉曲空靈，情韻悠長。