中國(guó)拒簽對(duì)德和約后，得到西方輿論廣泛同情，特別是得到美國(guó)國(guó)會(huì)的同情。美國(guó)各界輿論對(duì)威爾遜在山東問題上向日本讓步極為不滿。7月，北京政府顧問美國(guó)人福開森致電政府，報(bào)告美國(guó)輿論情況。因?yàn)楫?dāng)時(shí)盛傳中國(guó)將補(bǔ)簽和約，他建議說：“據(jù)美國(guó)人之感想，以威總統(tǒng)對(duì)于山東問題讓步于日本，以期日本加入國(guó)際聯(lián)盟，實(shí)屬鑄成大錯(cuò)。現(xiàn)在群情忿慨，甚為反對(duì)。欲圖補(bǔ)救，惟有中國(guó)絕對(duì)拒絕簽字之一法而已，若拒絕簽字，則較諸保留為尤善，且有助于中國(guó)之國(guó)際地位甚大也?！?sup>[1]
美國(guó)政府雖簽訂了對(duì)德和約，但必須經(jīng)美國(guó)國(guó)會(huì)通過才能生效，然而該條約遭到國(guó)會(huì)特別是共和黨議員的猛烈抨擊，其中重要一點(diǎn)就是山東問題。一位參議員表示：“中國(guó)加入歐戰(zhàn)，系因美國(guó)勸告，并允在和平大會(huì)上維持中國(guó)權(quán)利。今以山東畀日，無異賣友。故宜將德約內(nèi)關(guān)系山東一款刪除?！?sup>[2]7月15日，美國(guó)參議院在辯論對(duì)德和約時(shí)，又有一議員發(fā)言說：“日本曾以秘密運(yùn)動(dòng)得英、法、意、俄四國(guó)之保證，允于戰(zhàn)后和會(huì)將德人在山東所享之一切利益轉(zhuǎn)移于日本。……日本此種預(yù)備媾和之舉動(dòng)，行同賄賂，實(shí)屬不顧名譽(yù)。”^[3]
由于受到國(guó)會(huì)和各界輿論的壓力，美國(guó)國(guó)務(wù)卿藍(lán)辛于7月提出一個(gè)調(diào)停山東問題的八條措施，其中規(guī)定：“山東省內(nèi)日本無主權(quán)”,“日本歸還膠澳租權(quán)，并除鐵路外，凡租借地內(nèi)日本獲得之權(quán)利、物權(quán)及特權(quán)，均向中國(guó)放棄之?！?sup>[4]為此，美國(guó)方面于7月25日會(huì)晤了日本牧野男爵，“告以美上議院反對(duì)德約內(nèi)山東條款，甚為激烈，如日本不允照藍(lán)辛外部所提八款重具宣言，恐全約將為美議院拒不批準(zhǔn)。”^[5]
這時(shí)，日本方面多次催促中國(guó)和日本直接交涉山東問題，芮恩施建議北京政府不予理睬，因?yàn)橹苯咏簧鏌o異承認(rèn)日本在山東的主權(quán)。他建議：“美民以為山東事宜，中國(guó)政府現(xiàn)以完全不問為上策。在中國(guó)承諾德約以前，日本僅能要索，而不能謂在山東已得有何等權(quán)利?！?sup>[6]
與此同時(shí)，國(guó)內(nèi)輿論也強(qiáng)烈反對(duì)中日直接交涉山東，反對(duì)補(bǔ)簽對(duì)德和約。9月5日，吳佩孚發(fā)表通電，指出：“前據(jù)魯省會(huì)皓電稱，有中日直接交涉補(bǔ)簽德約消息。當(dāng)即電詢中央，據(jù)養(yǎng)日院電文曰：‘吳師長(zhǎng)鑒：馬電悉。德約現(xiàn)無補(bǔ)簽之事，魯電失實(shí)，希釋疑慮。院養(yǎng)’等語(yǔ)。師長(zhǎng)以‘現(xiàn)無’二字語(yǔ)涉含混，復(fù)電請(qǐng)示，其文曰：北京國(guó)務(wù)院龔代總理鈞鑒：養(yǎng)電敬悉。德約現(xiàn)無補(bǔ)簽之事，已據(jù)情答復(fù)魯會(huì)……惟細(xì)味原電‘現(xiàn)’之一字，似有含蓄未盡之余意……可否由鈞院將‘現(xiàn)無’二字易為‘決不補(bǔ)簽’一語(yǔ)，宣示全國(guó)，而定人心?！?sup>[7]
此外，廣東軍政府六總裁也于9月5日以“歌”電致龔心湛：“據(jù)譚湘督延闿等沁電，略謂：頃聞北方將與日人直接交涉補(bǔ)簽德約，人心憤激?！按尉芙^簽字，深合人民公意，且得友邦同情，今若補(bǔ)簽，將何以自解于天下？”9月9日，龔心湛復(fù)電說：“歌電悉。德約并無補(bǔ)簽之事，湘電系出傳訛?！?sup>[8]
在國(guó)內(nèi)外人士的建議和反對(duì)下，北京政府沒有補(bǔ)簽對(duì)德和約。同時(shí)，由于對(duì)德和約未能確立美國(guó)在戰(zhàn)后的世界霸主地位，該條約最后未能得到美國(guó)參議院通過，實(shí)際上為美國(guó)國(guó)會(huì)否決。
中國(guó)拒簽對(duì)德和約，給予一向藐視中國(guó)的日本帝國(guó)主義一次教訓(xùn)。日代表牧野伸顯由歐返日途經(jīng)上海時(shí)，曾在船上對(duì)上海日僑談道：“世人不察，以為在巴黎之中國(guó)委員，為血?dú)馑?qū)使，為功名所激發(fā)，致有此等行動(dòng)。而余觀察則不如是。余深信此種感情早已浸潤(rùn)于中國(guó)一般國(guó)民，醞釀已數(shù)年之久，有觸即發(fā)，巴黎和會(huì)不過其表現(xiàn)之機(jī)會(huì)耳?！薄按舜沃袊?guó)委員既非激于意氣，出于偏愛，而為代表國(guó)民全體之活動(dòng)，則留意中日根本關(guān)系而欲圖永久親善者，又烏可漠然視之乎？我國(guó)或因中國(guó)問題而陷入意外之難境，未可知也?！?sup>[9]顯然，牧野已意識(shí)到，中國(guó)代表在巴黎和會(huì)之舉，并非個(gè)人行動(dòng)，而是中國(guó)國(guó)民醞釀已久的民族主義意識(shí)的爆發(fā)；日本如不認(rèn)識(shí)這一點(diǎn)，可能因中國(guó)問題而陷入困境。這種見解不失為有先見之明。
為應(yīng)付美國(guó)參議院和中國(guó)的反日情緒，8月2日，日本外相內(nèi)田發(fā)表山東問題正式聲明，要求將德國(guó)在膠州灣租借地“無賠償、無條件引渡之于日本，同時(shí)信守一九一五年與中國(guó)所結(jié)之誓約(指“二十一條”),宜將該租借地全部還附中國(guó)，俟議和條約批準(zhǔn)之處，即當(dāng)從速實(shí)行”,實(shí)際上是重申日本代表在巴黎和會(huì)的要求，即德國(guó)租借地先交付日本，再由日本交還中國(guó)；所不同的是，以往對(duì)此只作口頭聲明，現(xiàn)在則改為正式聲明。內(nèi)田還表示：“中、日兩國(guó)商議膠州灣還附之協(xié)定成立之后，所有現(xiàn)在該租借地及膠濟(jì)鐵路日本之守備軍隊(duì)，當(dāng)即全部撤去?！?sup>[10]這實(shí)際上是在誘使中國(guó)直接交涉山東問題。
內(nèi)田聲明發(fā)表后，美國(guó)方面曾征詢顧維鈞意見，中國(guó)是否可以補(bǔ)簽對(duì)德和約。顧維鈞認(rèn)為，內(nèi)田聲明措詞空泛，缺乏明確保證。對(duì)于內(nèi)田提出信守1915年條約，交還膠澳租借地的許諾，顧維鈞深刻指出：“日本似欲以承認(rèn)二十一款之條約為交換條件，果爾，中國(guó)更難與議?！?sup>[11]8月14日，顧維鈞致電北京政府，建議：“就目下情形，在我仍以暫不補(bǔ)簽為宜?！?sup>[12]
由于對(duì)德和約為中國(guó)政府和美國(guó)國(guó)會(huì)所拒絕，這樣，山東問題便成為中日兩國(guó)間和世界列強(qiáng)間一個(gè)懸而未決的嚴(yán)重的政治問題，這就為在1921—1922年召開的以解決遠(yuǎn)東問題為主要內(nèi)容的華盛頓會(huì)議上，重新提出、重新解決山東問題，準(zhǔn)備了條件。