國之有小人，猶人之有癭^①。人之癭，必生于頸而附于咽，是以不可去。有賤丈夫者，不勝其忿而決去之，夫是以去疾而得死。

——《蘇東坡全集·大臣論上》

【注釋】
①癭：機體組織受病原刺激后，局部細胞增生所形成的囊狀性贅生物。
【意譯】
國家朝廷有奸佞就像人體生有贅囊。贅囊總是生在頸部靠咽喉處，所以無法除去。有個低賤的男人生了贅囊偏不服氣，決意割除，結果是贅囊除掉了， 但人也死了。
【解說】
這則文字，從寓言的藝術特征看，情節(jié)似簡單了些，并且與比喻聯在一起，也缺乏獨立性。但作者借以闡發(fā)的道理卻發(fā)人深省。在此之前，班固在《漢書·賈誼傳》中曾引用“投鼠忌器”的俚諺，把“貴臣”和皇上分別比作“鼠”和“器”,提醒人們輕易地批評抨擊那些貴戚近臣，以免傷害了君主，傷害了朝廷、政權。本則寓言則更深刻地揭示，那些為君主所寵愛的奸佞小人，往往竊取朝廷大權，把持國家政權的關鍵部位，損害朝廷國家。猶如人體要害部位的癌塊，要清除他們，總會危及整個社稷、朝廷。所以，作者的真正用意在于希望人君在治國之初就要防止用人不當，不讓奸佞小人鉆空子，防微杜漸， 防患于未然，不讓“癭”產生和發(fā)展，這樣政權可免顛覆， 國家才能長治久安。否則， 毒“癭”形成， 國家朝廷就難免“玉石俱焚”的悲慘命運了。《老子》有言，“為之于未有，治之于未亂?！边@是十分精辟的治國之論，作者用“去癭而死”這則寓言，從反面對它作了生動形象的詮釋?？膳碌暮蠊芤鹑藗兊淖⒁猓＜白陨碜钅艽偈谷藗兊木?。于此，可見作者設言之巧智， 進言之用心良苦。
【相關名言】
里諺曰：“欲投鼠而忌器?！贝松朴饕病Ｊ蠼?，尚憚不投，恐傷其器， 況于責臣之近主乎？

——班固