原指主人不會(huì)待客，反受客人招待。意思是善于利用機(jī)會(huì)，鉆對(duì)方的空子，掌握其首腦機(jī)關(guān)，解決其要害問(wèn)題，奪取主動(dòng)權(quán)，從而取而代之。
公元73年，東漢為恢復(fù)和西域各國(guó)的交往，派班超出使西域。班超只帶了36名武藝高強(qiáng)的小分隊(duì)，首先到達(dá)鄯善國(guó)。鄯善王先是熱情款待漢使，不久卻突然冷淡起來(lái)。班超了解到原來(lái)是匈奴使者來(lái)到鄯善國(guó)，對(duì)鄯善王威脅所致。班超和匈奴使者在鄯善國(guó)同居客位，為使鄯善國(guó)真心與漢朝友好，就必須爭(zhēng)取主動(dòng)權(quán)。一天半夜時(shí)分，班超等突然包圍匈奴使者的營(yíng)帳，殺死了匈奴的使者及其隨從。第二天，班超提著匈奴使者的首級(jí)來(lái)見鄯善王，告誡鄯善王不得再與匈奴來(lái)往。鄯善王遂表示誠(chéng)心交好，并把兒子作為人質(zhì)交給班超。班超出使成功，勝利返回漢朝。漢明帝封班超為軍司馬，再使西域。班超等到了于闐，于闐王害怕匈奴，又聽信神巫妖言，對(duì)漢使很是冷淡。班超站穩(wěn)腳跟，達(dá)到操縱控制于闐國(guó)王的目的，設(shè)計(jì)殺死神巫，提著神巫人頭去告誡于闐王。于闐王非常驚恐，急派人殺了匈奴使者，歸順東漢。
反客為主的轉(zhuǎn)化，首先是尋找機(jī)會(huì)插足進(jìn)去，爾后掌握大權(quán)，成為主人。必須注意的是，在自己力量不足，形勢(shì)對(duì)己不利時(shí)，只能夠屈居“客位”; 等實(shí)力增長(zhǎng)，形勢(shì)轉(zhuǎn)化為有利時(shí)，才可抓住機(jī)會(huì)奪取“主位”。在激烈的社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)中，反客為主，意在變劣勢(shì)為優(yōu)勢(shì)，掌握主動(dòng)權(quán)。