中國共產(chǎn)黨一大確定了中國共產(chǎn)黨的最終奮斗目標(biāo)：即推翻資本家階級的政權(quán)，消滅資本家私有制，沒收私人占有的生產(chǎn)資料，歸社會公有；建立無產(chǎn)階級專政，直到階級斗爭結(jié)束①。一大以后，中國共產(chǎn)黨繼續(xù)探索解決中國現(xiàn)實(shí)社會矛盾的道路。當(dāng)時(shí)中國社會所面臨的最主要的矛盾是：在國際上深受帝國主義的侵略壓迫，國內(nèi)封建軍閥混戰(zhàn)，民不聊生。在1922年召開的中國共產(chǎn)黨第二次全國代表大會上，中國共產(chǎn)黨制定了民主革命的綱領(lǐng)，明確提出解決上述社會矛盾的方案。在中國共產(chǎn)黨制定民主革命綱領(lǐng)的過程中，共產(chǎn)國際起了非常重要的作用。
早在1920年7、8月間舉行的共產(chǎn)國際第二次代表大會就討論了民族和殖民地問題，通過由列寧起草的《關(guān)于民族和殖民地問題的決議》和《共產(chǎn)國際第二次代表大會關(guān)于民族和殖民地問題的補(bǔ)充提綱》等幾個(gè)文件，確定共產(chǎn)國際對于民族和殖民地解放運(yùn)動的方針和策略。《關(guān)于民族和殖民地問題的決議》指出：“共產(chǎn)國際在民族和殖民地問題上的全部政策，其著重點(diǎn)應(yīng)該是各民族和各國的無產(chǎn)者和勞動群眾彼此接近，以便為打倒地主和資產(chǎn)階級共同進(jìn)行革命斗爭。因?yàn)橹挥谢ハ嘟咏?，才能保證戰(zhàn)勝資本主義。”同時(shí)決議針對各國深受帝國主義侵略壓迫的現(xiàn)實(shí)，強(qiáng)調(diào)要“團(tuán)結(jié)殖民地和被壓迫民族的一切民族解放運(yùn)動”②。共產(chǎn)國際注意到這些地區(qū)的民族解放運(yùn)動存在兩種形式：“其中之一是資產(chǎn)階級民主的民族主義運(yùn)動，其綱領(lǐng)是在資本主義制度之下實(shí)現(xiàn)政治的獨(dú)立；另一個(gè)是貧窮和無知的農(nóng)民和工人群眾爭取自己從一切剝削下解放出來的斗爭?！薄爸趁竦馗锩谧畛鯐r(shí)期不會是共產(chǎn)主義革命，然而要使他從頭起就由共產(chǎn)主義先鋒隊(duì)所領(lǐng)導(dǎo)?！薄霸谄浒l(fā)展的第一階段，殖民地革命應(yīng)當(dāng)按照帶有純粹小資產(chǎn)階級改良主義的綱領(lǐng)去進(jìn)行，如分配土地等等。但是不能由此得出結(jié)論說：殖民地革命的領(lǐng)導(dǎo)應(yīng)當(dāng)放在資產(chǎn)階級民主派手中。相反地，無產(chǎn)階級政黨應(yīng)當(dāng)加緊宣傳共產(chǎn)主義思想，并在最初的可能之下創(chuàng)立工農(nóng)蘇維埃?！雹酃伯a(chǎn)國際的這些決議，為被壓迫民族和殖民地的無產(chǎn)階級政黨從事民族解放運(yùn)動提供了理論指導(dǎo)，即在民族民主革命中，支持資產(chǎn)階級民主主義運(yùn)動，反對帝國主義，并在斗爭中實(shí)現(xiàn)無產(chǎn)階級對運(yùn)動的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。在“一大”時(shí)，中國共產(chǎn)黨對這一理論還沒有了解，只注意到無產(chǎn)階級的階級利益，沒有認(rèn)識到聯(lián)合其他黨派從事民族解放運(yùn)動的極端重要性，因而對其他黨派采取了排斥的態(tài)度。《中國共產(chǎn)黨第一個(gè)決議》提出：“對現(xiàn)有的其他黨派，應(yīng)采取獨(dú)立的攻擊政策?！薄拔覀儜?yīng)始終站在完全獨(dú)立的立場上，只維護(hù)無產(chǎn)階級的利益，不同其他黨派建立任何關(guān)系。”④
1922年1月21日至2月2日，共產(chǎn)國際在莫斯科召開了遠(yuǎn)東各國共產(chǎn)黨及民族革命團(tuán)體第一次代表大會。出席這次會議的中國代表共44人，中國共產(chǎn)黨、中國社會主義青年團(tuán)、中國國民黨都有代表出席。中國共產(chǎn)黨和中國社會主義青年團(tuán)的代表有張國燾、瞿秋白、任弼時(shí)等人。會議上，共產(chǎn)國際東方部主任薩發(fā)洛夫?qū)ｉT作了《第三國際與遠(yuǎn)東民族問題》的報(bào)告，系統(tǒng)地闡明了列寧關(guān)于民族與殖民地問題的理論，指出“遠(yuǎn)東勞動階級面前的職務(wù)，第一件就是謀各被壓迫國家的解放。凡是民族解放運(yùn)動，只要他是向帝國主義壓迫作戰(zhàn)的，我們都要幫助”,盡管“我們心里完全明白這個(gè)運(yùn)動是一個(gè)資產(chǎn)階級的民主運(yùn)動”。他結(jié)合中國的實(shí)際情況說：“中國共產(chǎn)黨——當(dāng)前的第一件事便是把中國從外國的羈軛下解放出來，把督軍推倒，土地收歸國有，創(chuàng)立一個(gè)簡單的聯(lián)邦式的民主主義共和國。”因此“在最近的將來，我們和這些在民族革命組織中組織起來的資產(chǎn)階級民治分子決不會有若何激烈的沖突的?！彼痔嵝阎袊伯a(chǎn)黨：“我們是幫助無論那種民族革命運(yùn)動的，但是也只看他不致向損害無產(chǎn)階級運(yùn)動的方向走去，才幫助他?！雹菟_發(fā)洛夫的這個(gè)報(bào)告初步指明了中國革命的主要任務(wù)是反對帝國主義和封建軍閥，中國共產(chǎn)黨可以和資產(chǎn)階級聯(lián)合進(jìn)行民主革命，但必須注意掌握革命的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。大會的精神很快由參加會議的中國代表帶回國內(nèi)，對中國共產(chǎn)黨民主革命綱領(lǐng)的制定起了重大的指導(dǎo)作用。
1922年6月15日，中共中央發(fā)表《中國共產(chǎn)黨對于時(shí)局的主張》,這個(gè)文件是在遠(yuǎn)東各國共產(chǎn)黨及民族革命團(tuán)體第一次代表大會精神指導(dǎo)下起草的。文章指出“無產(chǎn)階級未能獲得政權(quán)以前，依中國政治經(jīng)濟(jì)的現(xiàn)狀，依歷史進(jìn)化的過程，無產(chǎn)階級在目前最重要的工作，還應(yīng)該聯(lián)絡(luò)民主派對封建式的軍閥革命，以達(dá)到軍閥覆滅能夠建設(shè)民主政治為止”,“這種聯(lián)合戰(zhàn)爭，是解放我們中國人受列強(qiáng)和軍閥兩重壓迫的戰(zhàn)爭”⑥。這一文件表明中國共產(chǎn)黨關(guān)于中國革命的認(rèn)識較一大時(shí)期有了明顯的轉(zhuǎn)變。
在理論準(zhǔn)備已經(jīng)充分的情況下，根據(jù)一大制定的每年開一次代表大會的規(guī)定，中國共產(chǎn)黨第二次全國代表大會召開。
1922年7月16日至23日，中國共產(chǎn)黨第二次全國代表大會在上海召開。出席會議的代表共有12人，他們是：陳獨(dú)秀、張國燾、李達(dá)、蔡和森、向警予、高君宇、項(xiàng)英、鄧中夏、張?zhí)?、王盡美、鄧恩銘、施存統(tǒng)，代表全國195名黨員。由于一大時(shí)曾發(fā)生過法國巡捕闖入會場的事，為確保大會能夠順利地進(jìn)行，這次大會沒有設(shè)立固定的會場，“今天在這里開，明天在那里開”⑦。大會的第一天，會議是在英租界南成都路輔德里625號舉行的⑧。大會首先聽取中共中央政治報(bào)告。陳獨(dú)秀報(bào)告了中共中央工作的概況及所發(fā)表的政治主張。張國燾報(bào)告了遠(yuǎn)東各國共產(chǎn)黨及民族革命團(tuán)體第一次代表大會的經(jīng)過、工人運(yùn)動及第一次全國勞動大會的情形。施存統(tǒng)作了關(guān)于第一次全國社會主義青年團(tuán)代表大會的報(bào)告。與會代表經(jīng)過討論，通過了上述報(bào)告，并推舉陳獨(dú)秀、張國燾、蔡和森三人負(fù)責(zé)起草大會宣言⑨。7月23日，大會閉幕。大會討論通過的文件有：《關(guān)于“世界大勢與中國共產(chǎn)黨”的決議案》、《關(guān)于“國際帝國主義與中國和中國共產(chǎn)黨”的決議案》、《關(guān)于“民主的聯(lián)合陣線”的決議案》、《中國共產(chǎn)黨加入第三國際決議案》、《關(guān)于議會行動決議案》、《關(guān)于“工會與共產(chǎn)黨”的決議案》、《關(guān)于少年運(yùn)動問題的決議案》、《關(guān)于婦女運(yùn)動的決議》、《關(guān)于共產(chǎn)黨的組織章程決議案》、《中國共產(chǎn)黨章程》、《中國共產(chǎn)黨第二次全國大會宣言》。
《中國共產(chǎn)黨第二次全國大會宣言》是這次大會最重要的文件，宣言首先重申了中國共產(chǎn)黨的性質(zhì)和最終奮斗目標(biāo)：“中國共產(chǎn)黨是中國無產(chǎn)階級政黨，用階級斗爭的手段，建立勞農(nóng)專政的政治，鏟除私有財(cái)產(chǎn)制度，漸次達(dá)到一個(gè)共產(chǎn)主義的社會?！毙灾赋鲈诋?dāng)前階段，“各種事實(shí)證明，加給中國人民(無論是資產(chǎn)階級，工人或農(nóng)人)最大的痛苦是資本帝國主義和軍閥官僚的封建勢力，因此反對那兩種勢力的民主主義的革命運(yùn)動是極有意義的”?！爸袊伯a(chǎn)黨為工人和貧農(nóng)的目前利益計(jì)，引導(dǎo)工人們幫助民主主義的革命運(yùn)動，使工人和貧農(nóng)與小資產(chǎn)階級建立民主主義的聯(lián)合陣線。中國共產(chǎn)黨為工人和貧農(nóng)的利益在這個(gè)聯(lián)合陣線里奮斗的目標(biāo)是：(一)消除內(nèi)亂，打倒軍閥，建設(shè)國內(nèi)和平；(二)推翻國際帝國主義的壓迫，達(dá)到中華民族完全獨(dú)立；(三)統(tǒng)一中國本部(東三省在內(nèi))為真正民主共和國；(四)蒙古西藏回疆三部實(shí)行自治，成為民主自治邦；(五)用自治聯(lián)邦制，統(tǒng)一中國本部、蒙古、西藏、回疆，建立中華聯(lián)邦共和國；(六)工人和農(nóng)民，無論男女，在各級議會市議會有無限制的選舉權(quán)，言論、出版、集會、結(jié)社、罷工絕對自由；(七)制定關(guān)于工人和農(nóng)人以及婦女的法律：1.改良工人待遇：(甲)廢除包工制，(乙)八小時(shí)工作制，(丙)工廠設(shè)立工人醫(yī)院及其他衛(wèi)生設(shè)備， (丁)工廠保險(xiǎn)， (戊)保護(hù)女工和童工，(己)保護(hù)失業(yè)工人……等；2.為廢除丁漕等重稅，規(guī)定全國——城市及鄉(xiāng)村——土地稅則；3.廢除厘金及一切額外稅則，規(guī)定累進(jìn)率所得稅；4.規(guī)定限制田租率的法律；5.廢除一切束縛女子的法律，女子在政治上、經(jīng)濟(jì)上、社會上、教育上一律享受平等權(quán)利；6.改良教育制度，實(shí)行教育普及?！毙詮?qiáng)調(diào)要爭取民主革命的社會主義前途：“民主主義成功，幼稚的資產(chǎn)階級會迅速發(fā)展，與無產(chǎn)階級處于對抗地位。因此無產(chǎn)階級須對付資產(chǎn)階級，實(shí)行‘與貧苦農(nóng)民聯(lián)合的無產(chǎn)階級專政’的第二步奮斗。如果無產(chǎn)階級的組織力和戰(zhàn)斗力強(qiáng)固，這第二步奮斗是能跟著民主主義革命勝利以后即刻成功的?！雹膺@個(gè)宣言明確指出了中國革命的性質(zhì)、任務(wù)、前途、最高奮斗目標(biāo)和最低奮斗目標(biāo)，比較完整、系統(tǒng)地闡明了中國共產(chǎn)黨反對帝國主義、反對封建主義的民主革命綱領(lǐng)。
大會通過《關(guān)于“民主的聯(lián)合陣線”的議決案》,規(guī)定了無產(chǎn)階級及其政黨聯(lián)合其他階級、其他政黨進(jìn)行反帝反封建的民主革命的必要性及其政策、方針。指出：“在中國的政治經(jīng)濟(jì)現(xiàn)狀之下，在中國的無產(chǎn)階級現(xiàn)狀之下，我們認(rèn)定民主的革命固然是資產(chǎn)階級的利益，而于無產(chǎn)階級也是有利益的。因此我們共產(chǎn)黨應(yīng)該出來聯(lián)合全國革新黨派，組織民主的聯(lián)合戰(zhàn)線，以掃清封建軍閥推翻帝國主義的壓迫，建設(shè)真正民主政治的獨(dú)立國家為職志”。該決議案提出了建立民主聯(lián)合陣線的具體主張：“(A)先行邀請國民黨及社會主義青年團(tuán)在適宜地點(diǎn)開一代表會議，互商如何加邀其他各革新團(tuán)體，及如何進(jìn)行。(B)運(yùn)動傾向共產(chǎn)主義的議員在國會聯(lián)絡(luò)真正民主派的議員結(jié)合民主主義的左派聯(lián)盟。(C)在全國各城市集合工會農(nóng)民團(tuán)體商人團(tuán)體職教員聯(lián)合會學(xué)生會婦女參政同盟團(tuán)體律師工會新聞記者團(tuán)體等組織‘民主主義大同盟’。”決議案提醒無產(chǎn)階級在民主革命中“不可忘了自己階級的獨(dú)立組織”(11)。這個(gè)決議案的基本精神為即將形成的國共合作做了理論上的準(zhǔn)備。
《中國共產(chǎn)黨加入第三國際決議案》決定：“正式加入第三國際，”“中國共產(chǎn)黨為國際共產(chǎn)黨之中國支部。”(12)
大會的其他決議案分別對中國共產(chǎn)黨的工會、婦女、少年等項(xiàng)工作及共產(chǎn)黨的組織建設(shè)做出了響應(yīng)地總結(jié)和部署，以促進(jìn)了這些工作順利地進(jìn)行。
大會最后選舉產(chǎn)生了中國共產(chǎn)黨新的中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)：陳獨(dú)秀、鄧中夏、張國燾、蔡和森、高君宇等五人被推選為中央執(zhí)行委員會委員，陳獨(dú)秀為中央執(zhí)行委員會委員長。大會還決定出版《向?qū)А分軋?bào)作為中共中央的機(jī)關(guān)刊物。在完成了各項(xiàng)議程之后，中國共產(chǎn)黨第二次全國代表大會閉幕。
中共二大最大的成就是制定了中國共產(chǎn)黨的民主革命綱領(lǐng)。這一綱領(lǐng)符合中國現(xiàn)實(shí)社會的需要，成為中國共產(chǎn)黨在民主革命時(shí)期的指導(dǎo)性文件，發(fā)揮了重大的歷史作用。