(1)古今詞義相同的
有少量的詞，幾千年來詞義沒有什么變化。如人、水、火、山、云、月、樹、石等。
(2)古今詞義完全不同的
大多詞義已發(fā)生了變化?！盃奚钡墓帕x是指祭祀用的豬、牛、羊等。如《曹劌論戰(zhàn)》:“犧牲玉帛，弗敢加也，必以信?！爆F(xiàn)代漢語的“犧牲”是指為了正義的目的而舍棄自己的生命。
(3)古代有意義，現(xiàn)在已不用
例如“社稷”,古義“社”指土神，“稷”指谷種，代指國家。
(4)字形相同，而意義、用法已不同
例如“好”,古代專指女子相貌好看，不涉及品德，而現(xiàn)在可泛指一切美好的性質(zhì)，對人、事、物都可以修飾限制。