釋高閑，生卒年不詳，唐烏程(今浙江烏程)人，在湖州開元寺為僧。善草書，宣宗時(shí)，召對(duì)揮毫，加“大德”號(hào)。
高閑的草書，源出張旭，兼師懷素，善于以書法渲泄內(nèi)心的感受。據(jù)《高僧傳》記載，高閑還工于楷書，但現(xiàn)在已經(jīng)散失了。
現(xiàn)存他的《千字文》草書墨跡，用筆狂放?？墒牵唛e的用筆是比較草率和粗疏的，時(shí)出敗筆，可見他的基本功并不十分扎實(shí)。有些筆畫或者細(xì)弱飄忽，或者臃腫肥鈍，或者隨手掠出，或者側(cè)筆橫涂，凡此種種，無不觸目。此外，就狂草書而言，高閑此卷的章法也是比較平淡的，缺乏懷素、張旭那種縱橫捭闔、任意馳騁的大家風(fēng)度，容易給人一種用筆疏狂、肉多骨少的印象。其書法的可取處在于氣勢(shì)的恢宏曠達(dá)。而其用筆，則時(shí)時(shí)流露出一種野狐參禪的意味。相形之下，無論是筆法還是章法，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及他所取法的二家。
前人評(píng)高閑草書，有“神彩超逸，自為一家”的贊詞，實(shí)則頗多溢美之嫌。高閑之所以名聲雀起，除了皇帝的召見，恐怕更主要地是由于韓愈的知遇，韓氏曾作《送高閑上人序》為贈(zèng)，名動(dòng)士林。盛名之下，其實(shí)難副。元代書家鮮于樞則論曰：“高閑用筆粗，十得六、七耳?！闭潜容^客觀公正評(píng)價(jià)。
唐孫過庭在《書譜》中說，有的書家由于名不副實(shí)最后是“徒彰史牒”“空著縑緗”,當(dāng)時(shí)可能是“憑附增介”,死后則是“身謝道襄”。高閑就可以算作這種類型的書家，所以后世學(xué)高閑書法的人寥若晨星，這不能不是一種歷史遺憾。