〔本經(jīng)訓(xùn)〕　堯之時，十日并出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰?、鑿齒、九嬰、大風(fēng)、封豨、修蛇皆為民害^①。堯乃使羿誅鑿齒于疇華之野^②,殺九嬰于兇水之上^③,繳大風(fēng)于青丘之澤^④,上射十日而下殺猰?,斷修蛇于洞庭^⑤,禽封豨于桑林^⑥。萬民皆喜，置堯以為天子。于是天下廣狹險易遠(yuǎn)近始有道里^⑦。

〔注釋〕 ① 猰?: 怪獸名。原注為“獸名也。狀若龍首，或曰似貍，善走而食人，在西方也”。鑿齒： 怪獸名。原注為“獸名也。齒長三尺，其狀如鑿，下徹頷下而持戈盾”。九嬰： 一種能噴水火的怪物。大風(fēng)： 一種如鷙鳥樣的大鳥，其飛行時有大風(fēng)伴隨，能毀壞房舍。封豨： 即一種大野豬。楚人謂“豕”為“豨”,“封”有大的意思。修蛇： 原注為“大蛇。吞象三年而出其骨之類”。 ② 羿： 古代傳說中的善射者。疇華： 南方澤名。洪亮吉認(rèn)為，當(dāng)即《國語》“依疇”、“歷華”二地。 ③ 兇水： 原注為“北狄之地有兇水”。 ④ 繳： 用系有繩線的箭射鳥。青丘： 東方澤名。澤：　或作“野”。 ⑤ 洞庭： 南方澤名。 ⑥ 禽： 同“擒”。桑林： 原注為：“湯所禱旱桑山之林?！?⑦ 道里： 道路和村落。

【鑒賞】　關(guān)于后羿射日的故事，在《淮南子》之前就已經(jīng)有許多相關(guān)的記載。如《山海經(jīng)·海外東經(jīng)》說：“湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。”《大荒東經(jīng)》補(bǔ)充說：“湯谷上有扶木，一日方至，一日方出”。《楚辭·招魂》說：“十日代(并)出，流金礫石些?！薄冻o·天問》云：“羿焉彃日？烏焉解羽？”王逸注云：“羿仰射十日，中其九日，日中鳥皆死，墮其羽翼?！眰髡f天上本來有十個太陽，它們本來是輪流值班，突然有一天，它們打破了規(guī)矩，每天都一起出現(xiàn)在天上，于是，烤焦了莊稼禾苗，曬死了樹木花草，使百姓飽受炎熱饑餓之困苦。于是，天帝便派后羿到人間，幫人們免除禍患。這也便有了后羿射日的傳說。
值得注意的是，一般的傳說版本都認(rèn)為后羿是天帝派下來的天神，并未提到堯，但《淮南子》卻認(rèn)為是堯派后羿去射日，并且認(rèn)為堯還派后羿斬殺了猰?、鑿齒、九嬰、大風(fēng)、封豨、修蛇等怪獸猛禽，從而使百姓過上了好日子。于是，“萬民皆喜，置堯以為天子”,一切功勞似乎都?xì)w給了堯。
更有甚者，東漢王充的《論衡》在論及和引用《淮南子》后羿射日的傳說時，都一概把后羿換作了堯?！墩摵狻ψ鳌吩疲骸啊痘茨蠒费?，堯時十日并出，堯上射九日。”《說日》云：“《淮南書》又言……堯時十日并出，萬物焦枯，堯上射十日，以故不并一日見也?！薄陡刑摗吩疲骸啊度逭邆鲿费?，堯之時，十日并出，萬物焦枯。堯上射十日，九日去，一日常出?！睂Υ?，神話學(xué)家袁珂先生認(rèn)為：“(《淮南子》)下文既說‘萬民皆喜，置堯以為天子’,那么射日和誅妖除害，說成是堯本人直接為人民建立的功業(yè)而不是‘堯使羿’,似乎更要近情理些。因疑射日除害原有兩種民間傳說，一屬之羿，一屬之堯，而屬之羿的一種更占優(yōu)勢，后人因改屬之堯的古本《淮南子》使屬之羿而成今本的狀態(tài)，于是羿射日除害之說就占了絕對的統(tǒng)治地位，而堯射日之說終于只好湮沒了。”(《神話選譯百題》)
不管怎么說，《淮南子》在后羿射日的傳說中增加了堯，以及為民除害的成分，從而使這個傳說更加具有人間色彩和親民色彩。它一方面反映了人類祖先生存環(huán)境的險惡以及為開拓人類的家園所付出的艱辛，提示我們應(yīng)當(dāng)倍加珍惜如今的美好時光；另一方面也反映了民眾對于一個合格的君主的期待，即君主應(yīng)當(dāng)關(guān)注百姓生活的疾苦，盡心盡力為百姓辦事。