典出《晉書·向秀傳》。向秀字子期，“竹林七賢”之一，與嵇康一起打過鐵，與呂安一塊澆過園，三人關系十分密切。嵇康和呂安被司馬昭殺害后，向秀放棄了隱居的念頭，立志到洛陽去做官。在進京途中，他經(jīng)過嵇康、呂安的故居，看到凄涼的景色，聽到哀怨的笛聲，憶起故舊往事，不禁感慨萬端，于是寫下了《思舊賦》，用以懷念慘遭非命的朋友。

賦的序言說：“我的家跟嵇康、呂安的住處挨得很近，他們二人都有杰出的才智。嵇康心里想得遠，可個性粗疏；呂安思想曠達，為人放蕩。后來二人因為一些事情，都被判處了死刑。在我經(jīng)過他們故居門前的時候，太陽快要落入虞淵(神話中日落的地方)了，寒冰在地，冷風凄凄。我聽見他們的鄰居有人在吹奏笛子，發(fā)出哀怨的聲音。我回想起往日跟他們在一起游玩、飲酒的歡樂時光，聽著鄰人哀婉的笛聲，不由得發(fā)出了嘆息，因此，寫下這篇《思舊賦》?！?/p>

后人遂以“向秀聞笛”比喻追懷往事、思念故人。