曹錕、吳佩孚本為直系馮派軍人，揮師南下攻克岳陽(yáng)，收回長(zhǎng)沙，占領(lǐng)衡陽(yáng)，戰(zhàn)功最大，但段祺瑞政府竟把湘督兼省長(zhǎng)一職授予毫無(wú)戰(zhàn)績(jī)而以屠戮著稱(chēng)的皖派嫡系張敬堯，使吳大為不滿(mǎn)。這時(shí)曹錕也屢得馮國(guó)璋密電詰責(zé)，意識(shí)到繼續(xù)主戰(zhàn)，徒為皖系擴(kuò)大地盤(pán)，乃派人至京日使館，請(qǐng)日本轉(zhuǎn)告南軍謀和，結(jié)果被拒事泄，情報(bào)落入徐樹(shù)錚手里。為了籠絡(luò)曹錕，并防止他懷有貳心，4月4日段祺瑞政府特授曹錕勛一位，一等大綬寶光嘉禾章；吳佩孚勛三位，二等大綬寶光嘉禾章，但曹、吳不為所動(dòng)。5日，曹藉口兩湖地區(qū)的善后事宜應(yīng)由各省自行負(fù)責(zé)，請(qǐng)辭兩湖宣撫使職。此時(shí)，徐樹(shù)錚以“奉軍副總司令”名義，將奉軍兩混成旅編為一支隊(duì)，以張景惠為支隊(duì)長(zhǎng)，于9日沿京漢線(xiàn)南下，開(kāi)往信陽(yáng)、孝感，聲稱(chēng)增援，聽(tīng)候曹錕指揮，實(shí)則部署在直軍后面，用以監(jiān)視曹、吳。13日，曹錕以第一路軍過(guò)于疲勞為由，電請(qǐng)將吳佩孚第三師及其余各旅調(diào)回岳陽(yáng)；次日，在漢口再次電請(qǐng)辭兩湖宣撫使職，并請(qǐng)給病假。吳佩孚秉承曹錕的意旨，占領(lǐng)衡陽(yáng)后即停步不前。5月29日，曹錕未經(jīng)段政府同意，即擅自離開(kāi)漢口，回師天津守住直隸地盤(pán)。吳佩孚南有南軍對(duì)峙，北有張敬堯及奉軍監(jiān)視，深感久駐衡陽(yáng)不利。這時(shí)候的陸榮廷，鑒于湖南、廣東人民蓄意反桂，認(rèn)為吳佩孚尾追其后，力量雄厚，無(wú)法擊退，而湘、粵比較，粵比湘富裕，便決定和吳佩孚講和，撤回部隊(duì)，力保廣東，以穩(wěn)定兩廣局面。于是，經(jīng)過(guò)譚延闿派其心腹張其锽從中斡旋，5月25日，南軍代表與直軍代表在耒陽(yáng)舉行談判，6月15日簽訂停戰(zhàn)協(xié)定，息戰(zhàn)言和。據(jù)譚浩明致電岑春煊等透露，這次停戰(zhàn)協(xié)定主要內(nèi)容是：“雙方永不開(kāi)釁，不許他項(xiàng)軍隊(duì)通過(guò)，并不受他項(xiàng)軍隊(duì)之牽制。如不幸受威力脅迫時(shí)，當(dāng)密為通報(bào)，設(shè)法對(duì)付，決不開(kāi)釁。聯(lián)軍與他項(xiàng)軍隊(duì)作戰(zhàn)時(shí)，直軍決不暗助與干涉……”^[1]8月，吳佩孚通電主和，公開(kāi)攻擊段祺瑞的“武力統(tǒng)一”政策“實(shí)亡國(guó)之政策”^[2]。直系將領(lǐng)紛紛響應(yīng)，南方護(hù)法軍政府也復(fù)電贊成和平。段祺瑞在直、桂軍閥聯(lián)合反對(duì)下，8月下旬被迫命令前線(xiàn)各軍暫取守勢(shì)。陸榮廷通過(guò)湘軍與吳佩孚結(jié)成新盟友。新的直桂聯(lián)盟的形成加劇了直皖之間的矛盾。