漢景帝三年(公元前154年),吳王劉濞聯(lián)合楚、趙等七國(guó)發(fā)動(dòng)叛亂。大軍尚未渡過(guò)淮河時(shí)，門(mén)下賓客都被封為將、侯、校尉、司馬等職。唯獨(dú)下邳人周丘沒(méi)得到任何官職。因周丘逃到吳國(guó)后，酗酒無(wú)行，吳王劉濞鄙薄他，所以就沒(méi)封他。周丘進(jìn)謁吳王，說(shuō)：“臣因?yàn)闊o(wú)能，不能為王前驅(qū)?，F(xiàn)在臣也不敢要求統(tǒng)率多少部隊(duì)，只希望得到大王您原先的漢朝節(jié)鉞，必定有好消息報(bào)答大王?！眳峭醮饝?yīng)了他的要求。周丘得到漢朝節(jié)鉞后，連夜飛馳進(jìn)入下邳城。下邳城當(dāng)時(shí)也聽(tīng)說(shuō)吳王反叛，都加強(qiáng)了防守。周丘在驛館住下，召下邳令進(jìn)見(jiàn)。下邳令以為是漢使，入見(jiàn)后，周丘命隨從把下邳令殺了。隨即召集兄弟和親信以及城中富豪官吏，對(duì)他們說(shuō)：“吳王大軍即將到達(dá)。一旦來(lái)了，屠下邳城不過(guò)一頓飯的工夫?，F(xiàn)在先行歸降，可以使家室完好，而有能耐的還會(huì)封侯。”那些人出去后，分頭游說(shuō)，下邳于是全部投降了。周丘一夜之間得到3萬(wàn)多人的隊(duì)伍，派人報(bào)告吳王。隨后統(tǒng)領(lǐng)那3萬(wàn)多人向北攻城略地。等打到城陽(yáng)時(shí)，兵力已達(dá)到10萬(wàn)人。