唐代前期，我國(guó)封建社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展出現(xiàn)了空前繁榮的景象。寧夏北部各縣在唐代屬靈州府管轄。那時(shí)靈州一帶聚居了漢、回紇、突厥、鮮卑等民族，他們和睦相處，共同建設(shè)，使該地區(qū)兵食殷富，城鎮(zhèn)商業(yè)貿(mào)易興旺。
1976年在青銅峽市蓮湖地區(qū)發(fā)現(xiàn)了十余座唐代墓葬，出土的文物展示了唐代寧夏地區(qū)的社會(huì)情況。墓葬內(nèi)的殉葬品有陶器、銅器等，最引人注目的是一大批陶人俑和動(dòng)物俑。陶人俑的塑造形態(tài)個(gè)個(gè)維妙維肖，有的面存溫順，有的奸詐詭譎，也有的盛氣驕橫，人物性格特征非常明顯。更有一些高鼻深目，胡須濃密的男俑，考古學(xué)上稱之為“胡俑”。唐朝國(guó)力強(qiáng)盛，西域各少數(shù)民族紛紛歸附，他們的形象便生動(dòng)逼真地留在陶俑之中。牽駝俑的形象更生動(dòng)感人，他們牽著引頸嘶鳴的駱駝，勇敢而艱難地行走著，使今人聯(lián)想起古代“絲綢之路”的艱苦旅程和中西方頻繁交往的事實(shí)。墓葬中出土了一些唐代貨幣“開元通寶”,是唐代不同年間鑄造的，它們表明了唐代貿(mào)易發(fā)達(dá)，全國(guó)范圍內(nèi)文化高度統(tǒng)一的局面。
唐末以后，我國(guó)又一次陷于諸多政權(quán)進(jìn)行割據(jù)的狀態(tài)。公元960年，宋朝建立。宋朝軍隊(duì)于公元976年滅亡了北方最后一個(gè)割據(jù)政權(quán)——北漢，結(jié)束了全國(guó)分裂戰(zhàn)亂的局面。北宋時(shí)，今寧夏南部的涇源、隆德縣分屬宋朝的涇原路謂州安化縣和德順軍。1977年涇源縣涇河源發(fā)現(xiàn)了一座北宋時(shí)期的古墓，出土了一批反映宋朝社會(huì)情況的文物。
涇源北宋墓室的砌筑是仿木建筑形式，非常精美，特別是鑲嵌在墓壁上的許多雕刻人物、禽獸畫像磚，更是一幅幅北宋社會(huì)的生動(dòng)縮影。墓室的三壁均用磚砌，做出假門、檐和屋頂造型。假門兩側(cè)分別嵌以雕有窗花的方磚。墓壁上做出的檐下有數(shù)組“一斗三升”的斗拱，承受著它上面的一條檁榑。檁榑上方布方椽、檐板和瓦，瓦以上是條磚平砌逐漸收分為券頂。這個(gè)墓室的墻壁完全模仿當(dāng)時(shí)地上的木結(jié)構(gòu)建筑，因而它對(duì)今人研究宋代的建筑技術(shù)，具有很大的參考價(jià)值。墓壁畫磚上的人物形象有男仆、侍女等。男仆人上身前傾，穿翻領(lǐng)長(zhǎng)袍，下襟掖起拴在腰帶上，手提長(zhǎng)柄帶蓋執(zhí)壺，似乎正在前去為主人斟酒。另有一個(gè)擔(dān)物者的形象，他頭帶幘巾，著左衽翻領(lǐng)長(zhǎng)袍，前襟也掖起拴在腰帶上，足登草鞋，肩挑箱籠，作正在行進(jìn)狀，一派沿街叫賣的小商販形態(tài)。更有兩幅含意深刻的畫磚，一幅為母子推磨圖，一個(gè)婦女吃力地推著磨，她的雙眼憐惜地望著自己的孩子。這個(gè)孩子全身裸露，身不及磨高，也在吃力地幫著母親推磨。另一幅為舂米圖，丈夫正在舂米，妻子身背嬰孩也在一旁幫忙。這些畫像磚的雕刻手法簡(jiǎn)練、質(zhì)樸，取材具有濃厚的社會(huì)生活氣息，是當(dāng)時(shí)社會(huì)生活的真實(shí)圖畫，具有感人至深的強(qiáng)烈藝術(shù)效果。
固原縣各地還出土了大批宋代用于作戰(zhàn)的弩機(jī)，它是一種延長(zhǎng)弓箭張弓時(shí)間的機(jī)械裝置，使用者可以用它持久張弓以捕捉有利發(fā)射箭桿的時(shí)機(jī)。這種裝置早在我國(guó)春秋時(shí)期就已發(fā)明，比歐洲國(guó)家早一千二百多年。宋代的弩機(jī)因經(jīng)過歷代的不斷改進(jìn)，已經(jīng)達(dá)到較為完善的地步。這些弩機(jī)上都刻有都作院工匠的姓名，是古代勞動(dòng)人民富于創(chuàng)造性的實(shí)物例證。
公元1038年，西夏建立，定都興慶府(今銀川市),這是以黨項(xiàng)族為主體建立的地方性封建政權(quán)。西夏存在了近二百年時(shí)間，遺留下來很豐富的文物。
西夏歷代帝王陵墓在今銀川市西郊賀蘭山的東麓，其范圍東西約四公里，南北十公里，共布列著八座西夏帝王陵墓和七十余座官僚勛戚的葬墓，它們雖然在西夏亡國(guó)后遭受過政治性大破壞，但仍有許多珍貴文物遺存下來。王陵墓區(qū)有許多石雕、建筑材料的殘物，其中文臣石像臉頰豐頤，有八字胡，粗眉大眼，面目和善；石雕欄桿上有蟠龍，它翻騰戲珠于云海之中，給人以力量的感受。尤為重要的是大量西夏文殘碑的出土，引起世人注目。西夏文在書寫上有楷體和篆體兩大類，楷體書寫端莊秀麗，篆體氣勢(shì)雄渾。西夏文是根據(jù)漢字的筆畫部首、偏旁而創(chuàng)造的，今已失傳。王陵區(qū)內(nèi)還出土了一些金銀器，種類有帶飾、鞍具、碗等。西夏八號(hào)陵出土的帶飾用黃金制成，純度很高，作長(zhǎng)方形，正面錐出魚子花紋底，凸飾串枝葡萄圖案。西夏的紡織品也很有特色，如工字綾緯紋隆起，凹凸效果分明。綾的表面殘留有敷彩或印金粉的痕跡，更有一番斑斕絢麗的色彩。特別是其中的茂花閃色錦，色調(diào)層次豐富，絢麗多彩，是我國(guó)紡織史上的珍品。
西夏尊佛教為國(guó)教，規(guī)定一年四個(gè)孟朔日為“圣節(jié)”。銀川市內(nèi)的承天寺塔就是存留下來的西夏著名佛塔之一。西夏文化是中華民族古代文化的寶貴財(cái)富，它對(duì)研究我國(guó)民族發(fā)展、融合的歷史過程具有重要的意義。