無名困螻蟻，有名世所疑。中庸難為體，狂狷不及時。楊惲非忌貴，知及有余辭。躬耕南山下，蕪穢不遑治。趙瑟奏哀音，秦聲歌新詩。吐音非凡唱，負此欲何之！

袁宏，字彥伯。父袁勖，曾官臨汝令。少年時父親死后，家道破落，以水上運輸租米為生。當(dāng)時歷陽太守謝尚鎮(zhèn)牛渚，秋夜乘月，微服泛江。袁宏正在舟中吟詠，聲清辭拔，謝尚駐聽許久，遣人訪問，回人答道：“是袁臨汝郎誦詩?！敝x尚大為嘆賞，迎之舟中，相與談?wù)?，袁宏的聲譽自此日盛。

以上據(jù)《晉書》?！妒勒f新語》記此事有云：“謝鎮(zhèn)西經(jīng)船行?！卑?，謝尚之進鎮(zhèn)西將軍是在他后期，尚與宏相晤在早期，這時袁宏還年輕，未顯達，所以叫他“袁臨汝郎”。牛渚在今安徽當(dāng)涂，歷陽治所在今和縣，兩地為一水之隔?！妒勒f》之稱“謝鎮(zhèn)西”是追稱，并非說是在他后來任鎮(zhèn)西將軍時。

此詩所詠之史為西漢楊惲被腰斬事。

楊惲是司馬遷外孫，漢宣帝時人，曾封平通侯，后因故被人告發(fā)，免為庶人，家居大治產(chǎn)業(yè)，接待賓客。友人西河太守孫會宗以書勸戒，惲在答書中有這些話：“家本秦也，能為秦聲。婦趙女也，雅善鼓瑟。仰天拊缶，而呼烏烏。其詩曰：田彼南山，蕪穢不治，種一頃豆，落而為萁?！痹娭械脑?，隱諷朝政荒敗，賢人被廢，因而被腰斬，也是中國歷史上第一起文字獄。

袁宏詩中之“名”，指人的成就，他的原意著重于對有成就而遭疑忌者的哀惜。這里的“中庸”含貶義，意思是難以為國之主體，但狂狷又不合時宜?！墩撜Z》：“不得中行而與之，必也狂狷乎？狂者進取，狷者有所不為也?！笨袷羌みM，狷是拘謹，本為兩義，后來常偏于一面，泛指偏激。袁詩實是同情狂狷者，楊惲也確是偏激的。

詩的本題雖從第五句“楊惲非忌貴”開始，但前四句有如比興式的引子，為楊惲的性格與遭遇穿針引線，第六句“知及有余辭”的“及”，即上文“及時”的“及”，意為楊惲家居飲酒，讀書作詩，原已很識時宜，寫信給孫會宗不過是閑居余辭，略如今語所謂饒舌。下面四句，即用楊惲原信中的話，也是遭禍的把柄，楊信中的最精采部分也在這一段，所以袁宏非常賞識，卻又慨嘆有此才華而慘遭殺害，不但知音難得，亦見狂狷之士不易自存。

詠史之作，多是借此抒懷。史稱袁宏“性強正亮直”，從這首詩來看，他的這種性格，在年輕時就已形成，他的結(jié)局，卻比楊惲幸運多了。