太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，中國戰(zhàn)場的戰(zhàn)略地位急驟上升，中國領(lǐng)銜簽署《聯(lián)合國家共同宣言》,在國際社會的發(fā)言權(quán)有所增強(qiáng)，從而為中國改變低下的國際地位創(chuàng)造了良好的條件。國民政府為廢除不平等條約作了多方面的努力。
早在太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，隨著美、英等國與日本矛盾日趨尖銳和援華態(tài)度轉(zhuǎn)向積極，國民政府已經(jīng)在爭取英、美經(jīng)濟(jì)財(cái)政援助的同時(shí)，與他們交涉廢除不平等條約問題。1941年4月，國民黨中央訓(xùn)令新任外交部長郭泰祺在歸國途中赴美交涉訂立中美平等新約。5月31日，郭泰祺與美國國務(wù)卿赫爾交換函件，美國政府承諾：一俟中國境內(nèi)和平恢復(fù)，美國愿與中國政府商談取消美國在華特權(quán)。7月4日，英國政府也照會中國作了類似的表示^[1]。盡管中美、中英換文還只是“空頭支票”,但仍對中國的抗戰(zhàn)具有鼓舞作用。
太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，廢除中外間不平等條約的條件逐漸成熟。在戰(zhàn)爭初期，與美、英等國軍隊(duì)在太平洋戰(zhàn)場連連失利的情形形成鮮明對比的是，中國軍隊(duì)取得了第三次長沙會戰(zhàn)的勝利，這一勝利在國際上引起了強(qiáng)烈反響，使中國的國際形象大大改觀。美國陸軍參謀長馬歇爾、海軍部長諾克斯先后來電和發(fā)表《告中國人民書》,慶賀中國軍隊(duì)取得的勝利，稱頌這是所有同盟國軍隊(duì)的共同勝利。國際輿論也給予了高度評價(jià)，英國《泰晤士報(bào)》評論稱長沙大捷是“12月7日以來，同盟軍惟一決定性之勝利”;倫敦《每日電訊報(bào)》則稱：“際此遠(yuǎn)東陰霧密布中，惟長沙上空之云彩確見光輝奪目?！?sup>[2]中國軍隊(duì)為世界反法西斯戰(zhàn)爭作出的重要貢獻(xiàn)，為中國廢除與列強(qiáng)各國的不平等條約奠定了實(shí)力基礎(chǔ)。
國民政府外交部不失時(shí)機(jī)為廢除中外間不平等條約作了積極的努力與準(zhǔn)備。7月26日，外交部擬定了《取消其他特權(quán)及特種制度辦法》和《租界租借地及其他特殊區(qū)域之收回辦法》,關(guān)于軍事，規(guī)定取消外國軍艦在我沿岸沿海及海港灣江湖中游弋停泊之特權(quán)及外國在中國指定地區(qū)駐扎軍隊(duì)和警察之特權(quán)，廢止條約規(guī)定中國在本境指定地帶不得駐扎軍隊(duì)或設(shè)立炮臺之限制等；關(guān)于勢力范圍，規(guī)定取消條約規(guī)定中國不得將某地割讓或租給他國之條款，取消外國在某地享有之筑路開礦等特權(quán)或優(yōu)先權(quán)，宣布外國間互相協(xié)定強(qiáng)指中國某地方為勢力范圍之條款無效，廢止中國在某地不設(shè)平行鐵路之聲明或類似之限制等；關(guān)于通商，取消外國在華沿岸貿(mào)易及內(nèi)河航行之特權(quán)，以及外籍人員得充中國境內(nèi)引水員特種制度，外僑在中國設(shè)立之行棧、工廠、學(xué)校、教會、醫(yī)院，應(yīng)受中國法律之限制與管理，敵僑在中國設(shè)立者，照敵產(chǎn)處理等；關(guān)于交通，規(guī)定國內(nèi)鐵路由敵方投資或經(jīng)營者，準(zhǔn)用清理敵產(chǎn)之規(guī)定，凡友邦政府或人民經(jīng)營者，我方備價(jià)收回，取消外國在華經(jīng)營及收發(fā)一切有線無線電信特權(quán)、在華設(shè)立郵政特權(quán)、外國郵件由外籍職員檢查制度等；關(guān)于財(cái)政，外人在華應(yīng)依法繳納一切捐稅，禁止外人在華所設(shè)銀行發(fā)行鈔票，廢止海關(guān)任用外籍總稅務(wù)司及其他外籍人員之制度；關(guān)于租界租借地及其他特殊區(qū)域，均應(yīng)立即無條件收回；并強(qiáng)調(diào)廢止非以平等互惠為原則之最惠國待遇，取消日本在東三省，蘇聯(lián)在外蒙、新疆、北滿之特權(quán)等，這兩個(gè)文件較為全面地提出了廢除中外間不平等條約將涉及的各種問題及中國方面的處理原則，為日后的廢約談判作了重要的準(zhǔn)備^[3]。
中國領(lǐng)銜簽署《聯(lián)合國家共同宣言》,第三次長沙大捷后中國戰(zhàn)場在世界反法西斯戰(zhàn)爭中戰(zhàn)略地位的上升，以及中國朝野為廢除不平等條約所作的外交努力，迫使美、英等國政府將應(yīng)否同意立即取消與中國的不平等條約，提上議事日程。美國外交界存在著兩種意見，一派反對立即廢除與中國的不平等條約，主要理由是：一、中美剛換文約定戰(zhàn)后解決該問題，無須立即改變態(tài)度；二、中國大部分領(lǐng)土正在日本軍閥占領(lǐng)之下，此時(shí)宣布放棄在華特權(quán)，敵人勢將據(jù)以攻訐美國的行動為一種“軟弱”的姿態(tài)；三、中國政府與人民對于軍事行動及其戰(zhàn)果的關(guān)注，遠(yuǎn)在放棄特權(quán)的外交詞令之上；四、在中國戰(zhàn)后的一段不穩(wěn)定之時(shí)期，美國在華人民或極需仰賴治外法權(quán)及其他有關(guān)特權(quán)予以保護(hù)；五、戰(zhàn)后美國政府必將有求于中國政府，保留治外法權(quán)及其他有關(guān)權(quán)利，必將增強(qiáng)美國政府談判之地位；六、由于美國為數(shù)不多的州禁止中國人擁有不動產(chǎn)，在中美談判締結(jié)新約時(shí)，美國人在華不動產(chǎn)問題不易解決；七、目前之戰(zhàn)爭可能繼續(xù)相當(dāng)時(shí)間，無人預(yù)測各方面可能發(fā)生的變化，如此時(shí)締約，戰(zhàn)后或?qū)⒉缓蠒r(shí)宜等。另一派則主張立即廢除兩國間的不平等條約，主要強(qiáng)調(diào)三點(diǎn)理由：一、美國與聯(lián)合國不僅為生存而戰(zhàn)，而且為人類之權(quán)利與尊嚴(yán)，以及政治、經(jīng)濟(jì)與社會制度之平等而戰(zhàn)，放棄在華特權(quán)這種時(shí)代錯(cuò)誤，將符合并表彰聯(lián)合國作戰(zhàn)之目標(biāo)；二、中國人極善于折沖樽俎，討價(jià)還價(jià)，他們了解美國人民對在華治外法權(quán)所持之態(tài)度，即使將這些權(quán)利保留至戰(zhàn)后，屆時(shí)仍將無補(bǔ)于美國政府的對華談判地位；三、治外法權(quán)倘保留至戰(zhàn)后，美國人民將受到鼓勵，回到中國再度從事在治外法權(quán)之制度下始能經(jīng)營之行業(yè)，將會引起中美之間之沖突，為預(yù)先防止這種早已不合現(xiàn)代觀念的制度重現(xiàn)，應(yīng)立即廢除舊約等^[4]。當(dāng)時(shí)在中國的著名美國學(xué)者、燕京大學(xué)校長司徒雷登也提議：“如能在此危急時(shí)期，我們帶頭對華取消一切特權(quán)條約，承認(rèn)其平等權(quán)利，乃不失為一明智寬厚的政治手腕”,“將使在英勇奮斗中的中國全民上下一致歡欣絕頂，并可使日本對西方列強(qiáng)此最易受攻擊之點(diǎn)的宣傳歸于無效?！痹撎嶙h得到美國駐華大使高斯的高度評價(jià)^[5]。美國國務(wù)院的最后結(jié)論是：美國不擬主動提出該案，除非中國政府要求進(jìn)行商討。
英國政府內(nèi)部也發(fā)生了類似的爭論。以外交部執(zhí)行顧問布倫南為首的一些人認(rèn)為：雖然中國亟欲以條約結(jié)束治外法權(quán)及與此相關(guān)的權(quán)利，但在當(dāng)時(shí)特殊的時(shí)機(jī)下，只要列強(qiáng)承諾在戰(zhàn)后放棄其權(quán)利，中國就會滿足。他們主張英國應(yīng)該停止行動，待遠(yuǎn)東之軍事形勢好轉(zhuǎn)之后再來討論，以獲取“最高的效果”。外交大臣艾登則認(rèn)為：“現(xiàn)在把治外法權(quán)廢除，是適當(dāng)?shù)恼摺?不必“擔(dān)心人們會認(rèn)為那種姿態(tài)是示弱行為”,但他強(qiáng)調(diào)“進(jìn)行時(shí)要讓中國曉得主動的是我們，而非美國”。英國政府最終決定英國暫不主動提出廢除治外法權(quán)問題，與美國約定采取同步行動^[6]。
國民政府利用有利的國際形勢，對英、美等國發(fā)起了輿論攻勢。此種攻勢是從批判英國首相丘吉爾1942年3月17日關(guān)于在印度、緬甸、馬來西亞、新加坡、香港等重建英國殖民統(tǒng)治和重建大英帝國的誓言開始的。四天后，中國旅美學(xué)者林語堂發(fā)表《亞洲的命運(yùn)》,點(diǎn)名批評丘吉爾精心策劃的“歐洲第一”的戰(zhàn)略方針，是殖民主義的陰謀，目的是反對支持中國抗日，削弱戰(zhàn)后中國在談判桌上的地位，使“白人帝國主義在亞洲的巢穴”“十分安全”。林語堂批評說：“現(xiàn)在我們可以明白為什么英國要關(guān)閉滇緬路和削弱中國，為什么英國要拒絕幫助中國建設(shè)自己的空軍，從帝國主義的觀點(diǎn)來看，這些問題就可以一目了然?！敝肛?zé)英國“缺乏一位有才干的首相和更多有獻(xiàn)身精神的官員”,“丘吉爾輩缺乏洞察力、勇氣、遠(yuǎn)見卓識和較好的政治素養(yǎng)”^[7]。中國國內(nèi)的著名國際關(guān)系學(xué)者錢端升、陳朗川等教授也著文批評英國的殖民主義和對日作戰(zhàn)不力。重慶各報(bào)都刊登了這些文章，造成了一定的聲勢。4月19日，宋美齡在美國《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表《如是我觀》的長篇文章，直接提出了要求列強(qiáng)廢除在華特權(quán)的明確要求。文章回顧了列強(qiáng)與中國簽署不平等條約的歷史，批評列強(qiáng)“以槍口相威逼，一次又一次令中國蒙羞受辱”,侵犯中國的主權(quán)，尤指出領(lǐng)事裁判權(quán)是“一種惡劣的司法制度”,呼吁各相關(guān)國家盡早廢除在華特權(quán)；文章批評西方在太平洋戰(zhàn)爭前對于中國抗戰(zhàn)的冷漠以及對日本侵略的溫順，甚至變相的袒護(hù)，使“中國人民以難以置信的驚愕之情目睹了西方軍隊(duì)的投降場面”;文章頌揚(yáng)中國人民的堅(jiān)持抗戰(zhàn)對于世界反法西斯戰(zhàn)爭作出的重大貢獻(xiàn)^[8]?！都~約時(shí)報(bào)》在發(fā)表文章時(shí)曾冠以“東方第一夫人致西方”的醒目標(biāo)題，使文章引起國際輿論界的廣泛注意。8月27日，著名歷史學(xué)家、行政院政務(wù)處長蔣廷黻就《中英南京條約》簽訂一百周年發(fā)表公開演講，呼吁“不平等條約應(yīng)該早取消，完全取消”等^[9]。10月6日，重慶《大公報(bào)》趁美國總統(tǒng)特使威爾基行將歸國之際，發(fā)表社評《希望美國首先放棄對華不平等條約》,指出“這種不平等條約的枷鎖，那不僅是中國四億五千萬人的奇恥大辱，且根本摧殘了中國國家的獨(dú)立尊嚴(yán)，剝蝕了中國民族的生存大權(quán)”;“最難令人索解的是我們并肩作戰(zhàn)的盟邦還與中國不平等”,“中國已把國家命運(yùn)生存整個(gè)交給血淚交迸的戰(zhàn)爭”,“當(dāng)然有權(quán)要求盟友把我們身上的鎖鏈解除”;要求威爾基特使轉(zhuǎn)告羅斯?？偨y(tǒng)暨美國人民，希望美國首先放棄不平等條約等。在中國輿論的強(qiáng)烈要求下，美國國務(wù)卿赫爾承認(rèn)：“中國政府在廢除領(lǐng)事裁判權(quán)方面的任何要求都會在美國得到強(qiáng)有力的支持?！?sup>[10]
促使美、英等國與國民政府商議廢除列強(qiáng)在華特權(quán)的另一重要背景，是西方列強(qiáng)在中國享有的種種特權(quán)已隨中日戰(zhàn)爭的爆發(fā)而發(fā)生重要變化。由于日軍占領(lǐng)了大半個(gè)中國，尤其是占領(lǐng)了西方列強(qiáng)權(quán)益集中的東南沿海地區(qū)，列強(qiáng)已無法在淪陷區(qū)行使其特權(quán)；在中共領(lǐng)導(dǎo)的敵后抗日根據(jù)地，實(shí)行新民主主義的政治經(jīng)濟(jì)制度，列強(qiáng)也不可能在這些地方享有領(lǐng)事裁判權(quán)等特權(quán)；而在國統(tǒng)區(qū)，由于西方列強(qiáng)在華政治經(jīng)濟(jì)勢力的下降和戰(zhàn)爭的特殊因素，國民政府也采取了某些措施，收回或者限制列強(qiáng)在華特權(quán)的行使。如國民政府成立財(cái)政部關(guān)務(wù)處，收回了英國人把持近百年之久的海關(guān)之權(quán)；頒布戰(zhàn)時(shí)法令，限制外國人在華活動，逮捕違反中國法令的外國人。在貴陽，中國官方以間諜罪逮捕了兩名來自香港的英籍歐亞混血華人，關(guān)入中國監(jiān)獄，英國駐華使館對此愛莫能助；在昆明，中國當(dāng)局傳訊了英國緬甸兄弟鋼鐵公司在華代理人麥凱，審理該公司對于中國人的欠款案件，使英國人驚呼：“整個(gè)不平等條約體系，包括治外法權(quán)已經(jīng)不存在了?！?sup>[11]這種狀況顯然有利于中國方面的“廢約”努力。
日本與汪政府在“廢除不平等條約”問題上玩弄的花招，也為國民政府廢除不平等條約的努力造成了某種有利的態(tài)勢。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美、英等國在其利益集中的東南沿海及長江中下游地區(qū)所享有的政治經(jīng)濟(jì)特權(quán)已為日本占領(lǐng)軍奪取，原來居住在租界內(nèi)的美、英人士被日軍作為敵僑，關(guān)進(jìn)了集中營，其產(chǎn)業(yè)也為日本占領(lǐng)軍接收，成為其戰(zhàn)利品。日本法西斯為了欺騙中國淪陷區(qū)的民眾，正以亞洲反對英美帝國主義的“領(lǐng)袖”自居，大肆鼓吹“東亞解放”、“黃色人種革命”等濫調(diào)，醞釀推行“對華新政策”,與汪政府實(shí)施所謂“交還”租界和“撤廢”治外法權(quán)的鬧劇。重慶《大公報(bào)》發(fā)表社評指出：汪精衛(wèi)宣傳“他已將英美驅(qū)逐，收回了租界，取消了領(lǐng)事裁判權(quán)，廢棄了不平等條約；重慶卻擁護(hù)不平等條約，替帝國主義的特權(quán)作戰(zhàn)。日本發(fā)言人也做著同樣的宣傳。這種宣傳真是惡毒之至。但不平等條約的存在，是一種事實(shí)?！比胀舻男麄魇怪袊嗣窀械侥蟮男邞?，“我們的盟邦又何吝惜而不給我們?yōu)檎x而戰(zhàn)的中國人解除這種羞憤呢？”^[12]這從另一側(cè)面對于美、英的對華政策發(fā)生了一定的影響。