東漢光武帝即位以后，真定王劉揚(yáng)想篡奪皇位，使人作讖言說：“漢代九世之后，脖上長(zhǎng)瘤的人為天下主?！睗h人相信讖緯迷信，劉揚(yáng)脖子上長(zhǎng)有肉瘤，光武又是漢高祖第九代孫，所以，劉揚(yáng)以讖言迷惑眾人。并且還暗中與綿曼地區(qū)的起義軍聯(lián)系，想伺機(jī)奪取政權(quán)。建武二年(公元26年),光武帝派遣使者征召劉揚(yáng)。劉揚(yáng)閉門不納。光武帝見劉揚(yáng)篡逆之心已經(jīng)明顯，就又派遣耿純帶著皇上的旄節(jié)，到幽、冀兩州宣布赦令，尉勞王侯。并告訴耿純說：“劉揚(yáng)如果見你，你可乘機(jī)捕殺他?！惫⒓兊竭_(dá)真定(治所在今河北正定南),住在客舍。劉揚(yáng)裝病不見耿純。但因耿純是劉揚(yáng)外甥輩，于是派遣使者送信給他，請(qǐng)他到城中相見。耿純回信說：“我是奉朝廷使命召見王侯，地方官吏，不能先去拜見。如要相見，請(qǐng)到客舍。”當(dāng)時(shí)劉揚(yáng)弟弟劉讓、堂兄劉細(xì)各自擁有重兵，劉揚(yáng)自恃兵力強(qiáng)盛，見耿純又沒有任何動(dòng)靜，就帶領(lǐng)屬官前往客舍，兄弟則領(lǐng)兵陳于客舍門外。劉揚(yáng)與耿純相見，耿純不動(dòng)聲色以隆重的禮節(jié)迎接他，并請(qǐng)他的兄弟都進(jìn)入客舍里相見。等到劉揚(yáng)的兄弟全部進(jìn)到客舍中之后，便關(guān)上大門，將他們?nèi)坎稓?。然后率領(lǐng)兵馬離開客舍。真定吏卒非常震驚恐怖，無人敢動(dòng)。