建武元年(25),劉玄、劉嬰、公孫述等都早已先后自稱(chēng)天子，而劉秀卻遲遲下不了稱(chēng)帝的決心。這年四月，劉秀來(lái)到南平棘(今河北趙縣)一帶，諸將又一次勸命，劉秀仍然不同意，最后耿純誠(chéng)懇地指出：“天下士大夫拋棄親戚、土地，跟隨大王東征西討，流血沙場(chǎng)，他們的目的無(wú)非是想攀龍附鳳，以獵取功名?，F(xiàn)在大王基業(yè)已定，眾望所歸，而遲遲不答應(yīng)大家的勸命的要求，我擔(dān)心這樣會(huì)使士大夫們深感失望，甚至?xí)a(chǎn)生反正是勞而無(wú)功，不如早點(diǎn)回去算了的念頭。而一旦大家散去，就很難再把他們重新聚集起來(lái)，機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)，各位臣下的建議不可以不聽(tīng)啊?！眲⑿懵?tīng)后，大為醒悟，才第一次說(shuō)：“我會(huì)認(rèn)真地考慮這個(gè)問(wèn)題?！辈痪?，劉秀設(shè)壇于部縣(今河北柏鄉(xiāng))南郊，正式稱(chēng)帝。(《后漢書(shū)·光武帝紀(jì)》)