先秦古史，屬 “雜史”范圍。其書(shū)以記載周及諸侯各國(guó)貴族的言論為主，故名 《國(guó)語(yǔ)》。其體例是分國(guó)記載，有 《周語(yǔ)》、《魯語(yǔ)》、《齊語(yǔ)》、《晉語(yǔ)》、《鄭語(yǔ)》、《楚語(yǔ)》、《吳語(yǔ)》、《越語(yǔ)》等，為國(guó)別史的創(chuàng)體，后來(lái)陳壽的 《三國(guó)志》、常璩的 《華陽(yáng)國(guó)志》、崔鴻的 《十六國(guó)春秋》 等，都是 “《國(guó)語(yǔ)》體” 的發(fā)展?！秶?guó)語(yǔ)》相傳為春秋時(shí)左丘明所作，司馬遷說(shuō)： “左丘失明，厥有 《國(guó)語(yǔ)》?！?班固說(shuō)： “孔子因史記而作《春秋》,而左丘明論輯其事以為之 《傳》,又纂異同為 《國(guó)語(yǔ)》?！彼抉R遷和班固都是古代史學(xué)界的權(quán)威，他們能看到許多后人無(wú)法看到的材料，因此，這種說(shuō)法有相當(dāng)?shù)臋?quán)威性。左丘明就是 《春秋左傳》 的作者，兩書(shū)可以互相參證，故后人將 《左傳》 稱為《春秋內(nèi)傳》,而將 《國(guó)語(yǔ)》 稱為《春秋外傳》。但是，《國(guó)語(yǔ)》起迄時(shí)間比 《左傳》 長(zhǎng)，上至西周穆王征犬戎，下至趙、韓、魏三家分晉，跨度約有五百年?！秶?guó)語(yǔ)》以記言為特色，敘事則非常簡(jiǎn)略，如 《周語(yǔ)上》記厲王壓制言論自由： “厲王虐，國(guó)人謗王。召公告曰： ‘民不堪命矣！’ 王怒，得衛(wèi)巫，使監(jiān)謗者，以告，則殺之。國(guó)人莫敢言，道路以目。王喜，告召公曰： ‘吾能弭謗矣，乃不敢言?！?召公曰： ‘是障之也。防民之口，甚于防川。川壅而潰，傷人必多，民亦如之。是故為川者決之使導(dǎo)，為民者宣之使言……’王不聽(tīng)，于是國(guó)人莫敢出言，三年，乃流王于彘?！?主要內(nèi)容是召公勸諫厲王的一大段議論?！秶?guó)語(yǔ)》系先秦舊籍，在東漢時(shí)已號(hào)稱難讀，鄭眾、賈逵等著名學(xué)者曾先后注釋過(guò)此書(shū)，三國(guó)時(shí)期吳國(guó)的韋昭集合眾家之長(zhǎng)，所注《國(guó)語(yǔ)》便成為此書(shū)最通行的注本。