哀時命之不及古人兮，①　　　　　　　哀嘆生時年命不如古人那么好啊，
夫何予生之不遘時。②　　　　　　　　為什么獨獨我降生不逢清明之時，
往者不可扳援兮，③　　　　　　　　　往古的圣哲不可扳引而見啊，
來者不可與期。　　　　　　　　　　　后代的明君更不能須待與期。
志憾恨而不逞兮，④　　　　　　　　　遠大志向恨只恨難以實現(xiàn)啊，
抒中情而屬詩。⑤　　　　　　　　　　聊且抒發(fā)情懷綴以成詩。
夜炯炯而不寐兮，⑥　　　　　　　　　夜里，目光炯炯難以成眠啊，
懷隱憂而歷茲。⑦　　　　　　　　　　暗自憂慮，累月經(jīng)歲常常如此。
心郁郁而無告兮，⑧　　　　　　　　　憂郁難遣，無人可以傾訴啊，
眾孰可與深謀，　　　　　　　　　　　世人雖多，哪一個能解我愁思。
欿愁悴而委惰兮，⑨　　　　　　　　　愁苦憔悴不堪以致懈倦難振啊，
老冉冉而逮之。⑩　　　　　　　　　　光陰荏苒，不覺老之將至。
居處愁以隱約兮，(11)　　　　　　　　居住山林而隱身自約啊，
志沈抑而不揚。　　　　　　　　　　　神志壓抑，再也不能揚見君王。
道壅塞不通兮，　　　　　　　　　　　通往京師的大道早已阻塞啊，
江河廣而無梁。(12)　　　　　　　　　河廣水闊，卻無直達彼岸的橋樑。
愿至昆侖之懸圃兮，(13)　　　　　　　渴望到昆侖的懸圃游賞啊，
采鐘山之玉英。(14)　　　　　　　　　再去鐘山采吃王英以益壽延年。
擥瑤木之橝枝兮，　　　　　　　　　　采折了瑤木橝樹的枝條之后啊，
望閬風之板桐。(15)　　　　　　　　　又向閬風、扳桐兩座山峰登攀。
弱水汩其為難兮，(16)　　　　　　　　流水湍急的弱水橫亙于前啊，
路中斷而不通?！　　　　　　　　　　∪ネ缮降牡缆泛龅刂袛唷?br>勢不能凌波以徑度兮，　　　　　　　　我無法踏著波濤徑直過渡啊，
又無羽冀而高翔?！　　　　　　　　　∶{下又未生雙翅而使我飛騰向前。
然隱憫而不達兮，(17)　　　　　　　　身居山林，暗自感嘆壯志難達啊，
獨徙倚而仿佯。(18)　　　　　　　　　只孤獨地低回彷徨。
悵惝惘以永思兮，(19)　　　　　　　　心有所懼哪能不長思難已啊，
心紆軫而增傷。(20)　　　　　　　　　盤屈絞痛，更加重了憂傷。
倚躊躇以淹留兮，(21)　　　　　　　　我為何躊躇逗留而不啟程啊，
日饑饉而絕糧。　　　　　　　　　　　只擔心老百姓逢荒年斷了食糧。
廓抱影而獨倚兮，(22)　　　　　　　　獨自抱影孤立而低回無緒啊，
超永思乎故鄉(xiāng)?！　　　　　　　　　　∧哪懿粫r時懷念那可愛的故鄉(xiāng)。
廓落寂而無友兮，(23)　　　　　　　　沒有志同道合的朋友真寂寞無聊啊，
誰可與玩此遺芳？(24)　　　　　　　　誰可和我一起嗅玩鮮花固有的芬芳。
白日晼晚其將入兮，(25)　　　　　　　西下的夕陽正在晼晚而沒啊，
哀余壽之弗將。(26)　　　　　　　　　我的生命大概也不會久長。
車既弊而馬罷兮，(27)　　　　　　　　駕乘的車已壞而馬也疲倦了啊，
蹇遭徊而不能行。(28)　　　　　　　　回還不前只沿地徜徉。
身既不容于濁世兮，　　　　　　　　　我既不為濁世所容啊，
不知進退之宜當！　　　　　　　　　　又不知如何進退才算恰當。

冠崔嵬而切云兮，(29)　　　　　　　　崔嵬高聳的帽子勢欲迫近半空流云啊，
劍淋漓而縱橫。(30)　　　　　　　　　長長的寶劍佩在腰間擺動縱橫。
衣攝葉以儲與兮，(31)　　　　　　　　穿著寬袍大袖的衣服也并不舒展自如啊，
左祛掛于扶桑。(32)　　　　　　　　　東行時，左袖掛在太陽升起的扶桑之上。
右衽拂于不周兮，(33)　　　　　　　　西去時，右襟又拂于大荒不周山之巔啊，
六合不足以肆行。(34)　　　　　　　　我祝愿我能超越天地及東南西北四方。
上同鑿枘于伏羲兮，(35)　　　　　　　德行上可輔佐伏羲而同聲相應(yīng)啊，
下合矩矱于虞、唐。(36)　　　　　　　下亦能協(xié)助堯、舜而有共同政治理想。
愿尊節(jié)而式高兮，(37)　　　　　　　　我是以伏羲、堯、舜為最高準繩啊，
志猶卑夫禹、湯。　　　　　　　　　　心里早就卑視夏禹和商湯。
雖知困其不改操兮，　　　　　　　　　明知這樣會窮困可也不改操守啊，
終不以邪枉害方。(38)　　　　　　　　一定不能以邪惡枉道損害方正賢良。
世并舉而好朋兮，(39)　　　　　　　　人們喜歡互相吹捧而結(jié)為朋黨啊，
壹斗斛而相量。(40)　　　　　　　　　他們常以貪婪胸懷把他人度量。
眾比周以肩迫兮，(41)　　　　　　　　群小打得火熱肩并著肩啊，
賢者遠而隱藏?！　　　　　　　　　　≠t良正直的人只得遠走退藏。
為鳳凰作鶉籠兮，　　　　　　　　　　做一個裝??鶉的竹籠讓鳳凰棲息啊，
雖翕翅其不容。(42)　　　　　　　　　即使收斂其翅膀亦難以相容。
靈皇其不寤知兮，(43)　　　　　　　　皇上至今還不覺醒啊，
焉陳詞而效忠？　　　　　　　　　　　我怎能直陳政見以為國盡忠。
俗嫉妒而蔽賢兮，　　　　　　　　　　一般人嫉妒心嚴重因而阻擋了賢良啊，
孰知余之從容？　　　　　　　　　　　誰能了解執(zhí)守忠信而意態(tài)從容？
愿舒志而抽馮兮，(44)　　　　　　　　我又一次愿意表白志向而發(fā)泄憤怨啊，
庸詎知其吉兇？(45)　　　　　　　　　哪里顧得上后果是吉是兇！
璋珪雜于甑窐兮，(46)　　　　　　　　恰如璋珪混雜于瓦甑孔穴里啊，
隴廉與孟娵同宮。(47)　　　　　　　　又如丑婦隴廉和美女孟娵同住一室中。
舉世以為恒俗兮，(48)　　　　　　　　世間庸俗之輩認為這都是常見現(xiàn)象啊，
固將愁苦而終窮。(49)　　　　　　　　我將終身窮苦而難展愁容。
幽獨轉(zhuǎn)而不寐兮，　　　　　　　　　　我獨自思索展轉(zhuǎn)不能入睡啊，
惟煩懣而盈胸?！　　　　　　　　　　┰陸崙坑艚Y(jié)滿胸。
魂眇眇而馳騁兮，　　　　　　　　　　精魂眇眇到處飄游啊，
心煩冤之????。(50)　　　　　　　　煩冤莫解而憂心忡忡。
志欿憾而不憺兮，(51)　　　　　　　　心中含恨極不寧靜啊，
路幽昧而甚難?！　　　　　　　　　　‰m欲遠行可道路卻深冥朦朧。

塊獨守此曲隅兮，(52)　　　　　　　　我獨自居住在深山一角啊，
然欿切而永嘆?！　　　　　　　　　　⌒闹斜兄挥懈吨L嘆。
愁脩夜而宛轉(zhuǎn)兮，(53)　　　　　　　　愁只愁長夜漫漫情思宛轉(zhuǎn)啊，
氣涫??其若波。(54)　　　　　　　　心潮沸騰猶如浪涌波翻。
握剞劂而不用兮，(55)　　　　　　　　真象拿著刻刀而不能雕刻啊，
操規(guī)榘而無所施。(56)　　　　　　　　又如拿著規(guī)矩無處去畫方畫園。
騁騏驥于中庭兮，(57)　　　　　　　　跨騎駿馬如果只在園庭奔馳啊，
焉能極夫遠道？　　　　　　　　　　　哪能自由地跑得很遠很遠。
置援狖于欞檻兮，(58)　　　　　　　　將援狖關(guān)在階際圈欄里，
夫何以責其捷巧。　　　　　　　　　　哪能嘲笑它們小有靈巧而不能登巖涉險？
駟跛鱉而上山兮，(59)　　　　　　　　駕駛跛腳的鱉魚上山啊，
吾固知其不能升?！　　　　　　　　　≡缇椭离y以步步高升。
釋管、晏而任臧獲兮，(60)　　　　　　罷免管仲、晏子而任用順從的奴仆啊，
何權(quán)衡之能稱？　　　　　　　　　　　作出的決策哪能符合國情？
箟簬雜于黀蒸兮，(61)　　　　　　　　篦簬與麻叢混雜真乃良莠不分啊，
機蓬矢以射革。(62)　　　　　　　　　張強弩而用蓬蒿之箭射犀革之盾必然無成。
負檐荷以丈尺兮，(63)　　　　　　　　背負肩挑只能丈尺而步啊，
欲伸腰而不可得?！　　　　　　　　　≡缦肷煅凶呖墒请y以遂心。
外迫脅于機背兮，(64)　　　　　　　　我好像架于機弩上待發(fā)的箭頭啊，
上牽聯(lián)于矰隿。(65)　　　　　　　　也好似用生絲拴系著的射鳥的短矢。
肩傾側(cè)而不容兮，(66)　　　　　　　　雖欲脅肩傾側(cè)而不見容啊，
固腹而不得息。(67)　　　　　　　　本想甘受委屈可內(nèi)心又難以寧息。
務(wù)光自投于深淵兮，(68)　　　　　　　務(wù)光這位清白之士才自沉于水中啊，
不獲世之塵垢。　　　　　　　　　　　終于免卻塵世污垢的侵蝕。
孰魁摧之可久兮，(69)　　　　　　　　誰又能長期經(jīng)得起奸邪的打擊啊，
愿退身而窮處?！　　　　　　　　　　≈缓眠m時隱退而在山林窮處。
鑿山楹而為室兮，(70)　　　　　　　　我開鑿山巖而為居室的楹柱啊，
下被衣于水渚。(71)　　　　　　　　　浣洗衣服就去到下邊水邊的沙渚。
霧露濛濛其晨降兮，　　　　　　　　　明天，清晨霧露下降濛濛一片啊，
云依斐而承宇。(72)　　　　　　　　　依依浮云整天縈繞于我的屋宇。
虹霓紛其朝霞兮，(73)　　　　　　　　晴日，朝霞滿天猶如彩虹耀目啊，
夕淫淫而淋雨。　　　　　　　　　　　到傍晚忽又下起淫淫淋雨。
怊茫茫而無歸兮，　　　　　　　　　　此時此刻，忽覺人世茫茫無所歸依啊，
悵遠望此曠野。　　　　　　　　　　　目力所及是無邊無際的曠野。
下垂釣于谿谷兮，　　　　　　　　　　平日里，閑極無事只好去溪邊釣魚啊，
上要求于仙者。(74)　　　　　　　　　有時候，更想和仙人結(jié)伴同游。
與赤松而結(jié)友兮，(75)　　　　　　　　于是，我和赤松結(jié)成知交啊，
比王僑而為耦。(76)　　　　　　　　　又和王僑成了摯友。
使梟楊先導兮，(77)　　　　　　　　　指令山神梟楊權(quán)作開路使者啊，
白虎為之前后。(78)　　　　　　　　　而白虎作為護衛(wèi)或前或后。
浮云霧而入冥兮，(79)　　　　　　　　我們乘駕著云霧進入了冥渺世界啊，
騎白鹿而容與。(80)　　　　　　　　　騎上白鹿從容不迫更逸興無窮。

魂眐眐以寄獨兮，(81)　　　　　　　　我的神魂孤獨地隨著仙人行游啊，
汩徂往而不歸。(82)　　　　　　　　　恰如急流奔注而永不回歸。
處卓卓而日遠兮，(83)　　　　　　　　仙人所居一日比一日高遠啊，
志浩蕩而傷懷?！　　　　　　　　　　∥倚闹屑佣鵁o比傷懷。
鸞鳳翔于蒼云兮，　　　　　　　　　　看那鸞鳳翱翔于高高的云端啊，
故矰繳而不能加?！　　　　　　　　　∪碎g射出的箭矢其奈它何！
蛟龍潛于旋淵兮，(84)　　　　　　　　又看那蛟龍藏于九旋深淵啊，
身不掛于網(wǎng)羅?！　　　　　　　　　　≥p易地躲過了漁人撒下的網(wǎng)羅。
知貪餌而近死兮，　　　　　　　　　　它們深知貪吃香餌就近乎死亡啊，
不如下游乎清波。　　　　　　　　　　倒不如下游于河底的清波。
寧幽隱以遠禍兮，(85)　　　　　　　　我也寧肯幽藏隱身以遠避災害啊，
孰侵辱之可為？(98)　　　　　　　　　誰再能對我姿意羞辱侵奪？
子胥死而成義兮，(87)　　　　　　　　伍子胥為國盡忠死而成義啊，
屈原沉于汨羅?！　　　　　　　　　　∏c祖國共存亡自沉于汨羅。
然體解其不變兮，(88)　　　　　　　　他的軀體很可能為黨人肢解啊，
豈忠信之可化。(89)　　　　　　　　　可忠信的人品永為后人景慕。
志怦怦而內(nèi)直兮，(90)　　　　　　　　我的心志雖怦怦不安可也忠直耿介啊，
履繩墨而不頗。(91)　　　　　　　　　遵循正直之道而決不稍有偏頗。
執(zhí)權(quán)衡而無私兮，(92)　　　　　　　　評量任何事情都不存私見啊，
稱輕重而不差。　　　　　　　　　　　處理一切問題也從無差錯。
概塵垢之枉攘兮，(93)　　　　　　　　去掉那亂紛紛的灰塵污垢啊，
除穢累而反真。(94)　　　　　　　　　除卻人世污穢累贅就能反樸歸真。
形體白而質(zhì)素兮，　　　　　　　　　　形體潔白而本質(zhì)純素啊，
中皎潔而淑清?！　　　　　　　　　　⌒牡厣屏级诼涔饷?。
時?飫而不用兮，(95)　　　　　　　　當世厭惡正直之士而不重用啊，
且隱伏而遠身。故爾隱伏山林斥遠己身。
聊竄端而匿跡兮，(96)　　　　　　　　聊且竄伏自藏而逃頭匿足啊，
嗼寂默而無聲。(97)　　　　　　　　　強忍著寂寞而吞舌無聲。
獨便悁而煩毒兮，(98)　　　　　　　　獨自悁悒而煩悶難消啊，
焉發(fā)憤而抒情？　　　　　　　　　　　怎能發(fā)泄憤怨而表白忠直之心？
時暖暖其將罷兮，(99)　　　　　　　　時世幽昧而我也心勞力竭啊，
遂悶嘆而無名。(100)　　　　　　　　 所慨嘆的是沒有贏得傳世美名。
伯夷死于首陽兮，(101) 　　　　　　　伯夷不仕周朝餓死于首陽山啊，
卒夭隱而不榮?！　　　　　　　　　　〉筋^來隱姓埋名而不顯榮。
太公不遇文王兮，(102) 　　　　　　　呂望如果不在屠肆遇著文王啊，
身至死而不得逞。(103) 　　　　　　　終其身他的政治理想亦不能得逞。
懷瑤象而佩瓊兮，　　　　　　　　　　我身懷瑤象并佩帶瓊玉啊，
愿陳列而無正。(104) 　　　　　　　　愿意獻呈忠心而無明正之君。
生天墜之若過兮，(105) 　　　　　　　我降生天地之間就象一場風雨眨眼而過啊，
忽爛漫而無成。(106) 　　　　　　　　忽地晻然消散，徒悲我老大無成。
邪氣襲余之形體兮，　　　　　　　　　我感到邪惡之氣正在襲我形體啊，
疾憯怛而萌生。(107) 　　　　　　　　疾病隱痛正在體內(nèi)暗發(fā)滋生。
愿壹見陽春之白日兮，　　　　　　　　我只希望能看到明年的陽春麗日啊，
恐不終乎永年！(108) 　　　　　　　　但病體已成恐怕難于終享天賜年命！

【注】①時命： 生時命運。②夫何： 為什么。夫，發(fā)語詞。予： 我。遘：遇，逢。③扳：同 “攀”，引。④逞： 解，縱，引申為實現(xiàn)。⑤中情： 心中的激情。屬詩： 作詩。屬，綴合。⑥炯炯：形容目光。寐： 睡去。⑦歷茲： 經(jīng)歲累月以至于此。⑧無告：無人可以訴說。⑨欿(kan) 愁悴： 愁苦憔悴的樣子。屈原辭中常有三字組成的狀語置于句首。此為莊忌仿屈辭的這種構(gòu)詞法之一例，本篇還有這種例證。委惰：懈倦。⑩逮： 及，到，至。(11)隱約： 隱身守約。約，約束。(12)梁： 橋梁。(13)昆侖：昆侖山，神話認為它是天帝的下都。懸圃： 《淮南子·地形篇》載：“昆侖之丘，……或上倍之，是為懸圃，登之乃靈，能使風雨?！?(14)鐘山：在昆侖山之西北。王逸《楚辭章句》引《淮南子》曰：“鐘山之玉，燒之三日，其色不變?！庇裼ⅲ河裼杏⑷A之色。(15)閬風、板桐： 《楚辭補注》引《博雅》云： “昆侖虛有三山： 閬風、涼風、玄圃?！?(16)弱水： 《楚辭補注》引應(yīng)劭曰： “弱水出張掖刪丹，西至酒泉，合黎、余波入于流沙。”汩 (gu): 流水湍急的樣子。(17)隱憫：暗自感嘆。(18)徙倚：低回。仿 (pang)佯(yang):猶豫不定，來回地走。(19)惝惘： 驚恐的樣子。永思：思念不已。(20)紆軫 (zhen): 心屈纏痛。增傷： 倍增感傷。(21)淹留：滯留，停留，逗留。(22)廓：空。抱影： 獨抱形影。(23)廓落寂： 空虛寂寞。(24)玩： 把玩，欣賞。遺芳： 象征傳統(tǒng)的優(yōu)秀品德。(25)晼(yuan) 晚： 形容日落時的景象。(26)將： 長。(27)弊： 敗，壞。罷 (pi): 倦，勞累。(28)蹇遭徊： 蹇然邅徊，即不能再往前行。邅，楚人謂回轉(zhuǎn)日邅。(29)冠： 帽子。崔嵬： 高聳的樣子，切云：迫近流云。(30)淋漓： 長長的樣子。(31)攝葉、儲與：不舒展的樣子。(32)祛： 袖。扶桑： 日出所披拂的大樹，在東海。(33)衽： 衣的前襟。不周： 不周山。神話中在西北的一座有缺口的山?！渡胶＝?jīng)·大荒西經(jīng)》載： “大荒之隅，有山而不合，名曰不周。” (34)六合： 天地及東南西北四方。(35)鑿枘： 即現(xiàn)在木工所說的公母榫。鑿，穿孔。枘，刻木端以入鑿。(36)矩矱(huo):量方者為矩，量長者為矱。(37)尊節(jié)而式高： 尊高節(jié)度。(38)方： 公道方正的行為。(39)并舉：并相黨與。朋： 朋黨。(40)壹： 同 “一”，使動用法。此句意謂持其貪佞之心以量清白之士。(41)比： 親。周：合。肩迫： 并肩。(42)翕 (xi)翅： 合攏翅膀。翕，合。(43)靈皇：指當今皇帝。不寤知：不覺醒。(44)抽馮： 發(fā)泄憤懣。馮，一作“?”， 一作 “懣”， 一作 “愁”。 (45)庸詎： 哪里。 (46)甑(zeng) : 古時蒸飯所用瓦器。窐 (gui) : 孔穴。(47)隴廉： 丑婦名。孟娵(zou或xu) : 美女名。(48)恒俗： 常見的習俗。(49)終窮： 終身窮苦。 (50)????： 憂慮的樣子。(51) 憺 (dan):安然，澹泊。(52)曲隅： 山曲的一角。(53)脩夜：長夜。(54)涫??： 沸騰。鬻，同“沸”。(55)剞劂 (jijue):用于雕刻的刀子。(56)規(guī)榘：量方園的工具。榘同“矩”。(57)騏驥：駿馬。(58)猨狖(you):猴的一種。欞檻： 階際圈欄。(59)駟：駕馭。(60)釋：放走，免去。管晏： 管仲、晏嬰。臧獲：奴婢賤稱，罵奴曰臧，罵婢曰獲。(61)箟? (kunlu) :同 “箟?”， 香草。 黀 (zou) : 麻?。 蒸： 折麻中干?！冻o章句》釋《七諫·哀命》 同句云： “言持菎蕗香直之草，雜于黀蒸，燒而燃之，則不識于物也。以言取忠直棄之林野，亦不知賢也?！?(62)矢： 箭?！冻o章句》釋此曰：“言張強弩之機，以蓬蒿之箭，以射犀革之盾，必榷折無能所入也。言使愚巧任政，必致荒亂，無所能成也?！?(63)負擔荷： 背負肩挑。丈尺：丈尺而步，表明行走極不自由。(64)迫脅： 近附。機背： 弩身。(65)矰 (zen) 隿： 系有生絲的射鳥短矢。隿，一作“弋”。(66)肩傾側(cè)： 有孟子所說的“脅肩諂笑”之意。 (67)?(xia): 隘，窄。(68)務(wù)光： 古清白之士，見《莊子》。(69)魁摧：狠狠打擊?？删茫旱靡蚤L久。(70)楹： 柱。(71)被衣： 及于洗衣。水渚(zhu) : 水邊沙洲。(72)斐： 一作“霏”。宇： 屋宇。(73)虹霓(ni) : 彩虹。霓，顏色較淡的虹，稱副虹。虹(74)要 (平聲) 求： 要結(jié)。求，一作“結(jié)”。仙者： 仙人。(75)赤松： 仙人名。(76)王喬： 仙人名。(77)梟楊： 山神，實即狒狒。(78)白虎： 本為星宿名，即西方奎、婁、胄、昴、畢、觜、參等七星的合稱。(79)?。?騰起，駕乘。(80)容與： 從容不迫的樣子。(81)眐(zheng) 眐：獨行的樣子。(82)徂(cu): 往，到。(83)卓卓： 高高的樣子。(84)旋淵：九旋之淵，至深之淵。(85)幽隱： 幽藏隱身。遠禍： 避禍。(98)侵辱：姿意羞辱。(87)子胥：伍子胥，名員，春秋時楚人。因父兄無辜被楚平王殺害，子胥奔吳，佐吳伐楚。后吳越爭霸，子胥忠心于吳，因太宰伯嚭進讒，吳王夫差賜劍自刎。(88)體解：軀體被肢解。(89)化： 變。(90) 怦(peng)怦：心跳的樣子。內(nèi)直：內(nèi)心忠直耿介。(91)繩墨：比方正直的道理。頗： 傾，偏差。(92)權(quán)衡：斟酌，評量。(93)概：去掉。枉攘：亂紛紛的樣子。(94)反真：回到真樸的本來面貌。 (95)時： 當世，暗指當時在位的皇帝。 ?飫：厭倦，厭惡。(96)竄端： 逃頭。匿跡： 匿足。(97)嗼寂默：吞聲不語的樣子。(98)便悁：一作“悁悒”，愁悶不安。煩毒：愁煩到了極度。(99)曖曖： 不明的樣子。(100)無名： 沒有美名。(101)伯夷： 商孤竹君之子。商亡，伯夷與其弟叔齊恥食周粟，隱于首陽山，采薇而食。終餓死。(102)太公： 姜太公，即呂望。(103)得逞： 得以實現(xiàn)。(104)無正： 無明正之君。(105)天墜： 天地。若過：若風雨之過去。(106)爛漫： 此處有消散之意。無成： 沒有任何成就。(107)疾： 疾病。憯怛： 憯痛。(108)永年： 應(yīng)享的年命。

《哀時命》作者身世情況，現(xiàn)在所知甚少。本姓莊，東漢時因避明帝劉莊之諱，改姓嚴。會稽吳 (今江蘇省吳縣)人，一稱由拳 (今浙江省嘉興) 人，好辭賦。先遭景帝不好辭賦，無所得志，乃游吳，與鄒陽、枚乘同為吳王濞門客。吳既敗，忌徒步入梁，受知孝王武，與鄒陽、枚乘、司馬相如等同受尊重，忌名尤甚，稱莊夫子。時逢孝王武謀求為漢嗣，并因此謀殺袁盎，忌與枚乘等皆不敢諫，深感深居危國而不安?！稘h志》著錄其辭賦二十四篇，多亡佚； 今僅存 《哀時命》一篇，見于王逸 《楚辭章句》中。
王逸 《哀時命·序》稱： “忌哀屈原受性忠貞，不遭明君而遇暗世，斐然作辭，嘆而述之，故曰 《哀時命》也?！?(《楚辭章句》)今仔細閱讀 《哀時命》，雖屬騷體，其內(nèi)容亦含憤世嫉俗之意，而略與屈原《離騷》相通，然而文中之 “予”，實際上不是指屈原，而為嚴忌自稱。其中有“屈原沉于汨羅”之句，表明即為嚴忌的語氣，因為屈原既死他怎能引自己自沉之事以發(fā)感慨呢？特別是文中更反復強調(diào) “眾比周以肩迫之，賢者遠而隱藏”，“孰魁摧之可久兮，愿退身而窮處”，“寧幽隱以遠禍兮，就侵奪之可為”， “時?飫而不用兮， 且隱伏以遠身”， “時曖曖其將罷兮，遂悶嘆而無名”，“生天墜之若過兮，忽爛漫而無成”，如此等等，雖傾向于遠禍全身而又執(zhí)著于功名的追求，雖有憤世之感而又存戀生之念，與屈原義無反顧、以死殉國的鮮明態(tài)度就相去甚遠。尤其 “肩傾側(cè)而不容兮，固陿腹而不得息”的那種取悅奸佞的作法，更與屈原嫉惡如仇的堅定立場，不可同日而語。這樣看來，王逸所謂《哀時命》為 “哀屈原”而作，其解釋是不準確的，實為一種主觀臆斷。
魯迅先生在《漢文學史綱要》中指出：“漢興，高祖亦不樂儒術(shù)”，“高祖崩，儒者亦不見用”，“及至孝景，不任儒?！?《漢宮之楚聲》)而且，景帝還“不好詞賦”。(《藩國之文術(shù)》) 可以推知，漢初之儒者及辭賦家等知識分子，都會感到“生之不遘時”，“志憾恨而不逞”。因此，嚴忌的《哀時命》，雖非“哀屈原”，確是漢初知識分子們的自哀，自哀生不逢辰，懷才不遇。其中的抒情主人公“予”，也就是那個歷史時代被壓抑、被排斥的正直知識分子的典型形象，當然亦將作者嚴忌的身世經(jīng)歷和人生體驗概括在里面了。
就《哀時命》的內(nèi)容言之，可以分為四個大段落。
第一大段寫壯志難酬，無所適從。首先寫“予”深感孤寂，“心郁郁而無告兮，眾孰可與深謀？”接著寫他在現(xiàn)實生活中，覺得“道壅塞而不通兮，江河廣而無梁”，實現(xiàn)其壯志已根本不可能了。于是，他馳騁想象，遨遊昆侖，以求解脫。然而亦難以遂愿，“弱水汨其為難兮，路中斷而不通”。終于，他從想象世界回到現(xiàn)實人生之中，孤寂之感亦倍增，竟至不知如何是好，“身既不容于濁世兮，不知進退之宜當！ ”從而深刻地反映了漢初知識分子安身立命的艱難。
第二大段寫志浩行芳，世不見容?！坝琛币嗳缜菢樱肮诖掎投性瀑?，劍淋漓而縱橫”，“雖知困其不改操兮，終不以邪枉害方”，他實在忍不住了，才指斥現(xiàn)實社會以至朝廷都良莠不分、美丑顛倒，“璋珪雜于甑窒兮，隴廉與孟娵同宮?！闭驗橹竞菩蟹?，如此濁世對于他哪能相容呢？于是只能“魂眇眇而馳騁兮，心煩冤之????。 志欿憾而不憺兮，路幽昧而甚難?！睗h初的正直知識分子，真乃時運不佳啊！
第三大段寫奸佞當?shù)溃残耐穗[?！坝琛彪m然不得已早已退隱，但對于“塊獨守此曲隅”的孤寂生活，并不安心，總為其天生之才未能盡用而懊惱，而且，他雖身居山林，還心存魏闕，擔心朝廷“釋管晏而任臧獲兮，何權(quán)衡之能稱。”可他，又懼于奸佞當?shù)?，如躋身朝中，會如務(wù)光那樣受到迫害而“自投于深淵”。他為了遠禍全身，只得“愿退身而窮處?！边@表明，他對于退隱由不安心而終于安心了。而且表示，要“下垂釣于谿谷兮，上要求于仙者”，“浮云霧而入冥兮，騎白鹿而容與！ ”終于，精神得到了解放！
第四大段寫守直不變，仍有所期。“予”表明他雖“幽隱以遠禍”或“隱伏而遠身”，但要效法伍員、屈原等忠直之士，“志怦怦而直兮，履繩墨而不頗”，“形體白而質(zhì)素兮，中皎潔而淑清?！倍遥陔[居中仍有所期，期能有朝一日，能如“太公遇文王”一樣，遇著明君，以逞大志，實現(xiàn)宿愿。不過，于此希冀之實現(xiàn)，并無多大信心。因之，此文的結(jié)尾便籠罩著一層悲涼氣氛： “生天墜之若兮，忽爛漫而無成”，“愿壹見陽春之白日兮，恐不終乎永年！ ”如此描寫，曲折而強烈地表達了漢初知識分子內(nèi)心的苦悶和抗爭。
如果將屈原《離騷》中的“余”和莊忌《哀時命》中的“予”相對照來看，無疑二者都是正直知識分子形象，而且前者的言談舉止及精神氣質(zhì)對后者是有深刻影響的，最為突出的就是都以志潔行芳、關(guān)心國事為共同性格特征，表現(xiàn)了我國古代正直知識分子特有的高尚人格和時代政治責任心?？墒怯啥吒髯运幍臍v史時代情勢頗不一樣，其志愿、思想、情感亦有不同之處。前者面臨自己的祖國即楚國將為強秦所滅的危險，他一方指斥朝中奸佞，一方面決心以身殉國，表示“吾將從彭咸之所居”，“雖九死其猶未悔！ ”愛國立場十分堅定。后者在漢初所處的藩國雖有種種危機，然而新建不久的漢朝統(tǒng)一封建大帝國方興未艾，十分興旺，所以他在指斥朝中奸佞的同時，僅求隱居避禍，但一定守直不變，并期明君任用，以遂大志。當然，后者較之前者個性上也是較為軟弱的，但終究還是難得的正直知識分子。因之，也應(yīng)予以肯定，不必求全責備。
還應(yīng)看到，在創(chuàng)作上，屈原的《離騷》及其他作品對于莊忌的 《哀時命》亦深有啟示作用。諸如屈原作品將現(xiàn)實與理想、人世和神界交融在一起的創(chuàng)作方式，以及體式、句法的運用(打破四言局限，代之以參差錯落、靈活自由的長短句)；甚至具體的比喻、象征及語句的設(shè)置，《哀時命》都有所借鑒，有所效仿，甚而有所襲用。特別應(yīng)該一提的，在漢初文壇上開始形成以鋪敘宮苑景物為能事的賦體之時，《哀時命》還能恪守屈原的創(chuàng)作傳統(tǒng)，保持著抒情言志的詩歌本色，這更是難能可貴的。所以，今天我們不能因為 《哀時命》比之《離騷》在藝術(shù)上有所遜色，缺乏創(chuàng)造精神，就全然抹煞其藝術(shù)成就及歷史價值。