1963年底塞浦路斯爆發(fā)了希臘族人和土耳其族人之間的內(nèi)戰(zhàn)，此后武裝沖突一直持續(xù)不斷。由于外部勢(shì)力的插手和干涉，塞浦路斯國(guó)家內(nèi)部的民族糾紛問(wèn)題一直不得解決，而且逐步演成錯(cuò)綜復(fù)雜的國(guó)際爭(zhēng)端，成為國(guó)際社會(huì)關(guān)注的熱點(diǎn)。
塞浦路斯是地中海東部的一個(gè)只有9000平方公里的島國(guó)，地扼歐、亞、非三大洲海上交通要沖，自古是兵家必爭(zhēng)之地。1571年土耳其人從威尼斯人手中奪取了該島，直到1914年一直在土耳其的統(tǒng)治下。1878年的塞浦路斯協(xié)定允許英國(guó)在該島駐軍，主要是幫助土耳其人防御俄國(guó)人。土耳其與德國(guó)結(jié)盟加入第一次世界大戰(zhàn)后，英國(guó)吞并了塞浦路斯，1915年希臘國(guó)王康士坦丁一世拒絕接受將該島交給希臘而換取希臘站在協(xié)約國(guó)一方加入戰(zhàn)爭(zhēng)的建議，1925年塞浦路斯成為英國(guó)直轄殖民地。
塞浦路斯島的居民五分之四是希臘族人，其余是土耳其族人。希臘族人要求與希臘合并，并為此展開(kāi)了積極斗爭(zhēng)，這一運(yùn)動(dòng)被稱(chēng)為“意諾希斯”運(yùn)動(dòng)。1948年英國(guó)工黨提出一個(gè)新憲法，該憲法沒(méi)有規(guī)定塞浦路斯在制度上與雅典的聯(lián)系，引起希臘族居民的強(qiáng)烈反對(duì)。希臘政府建議給予塞浦路斯以特殊地位，意味著讓塞浦路斯人與希臘實(shí)行某種形式的合并，遭到英國(guó)外交大臣艾登的堅(jiān)決拒絕。
1955年，塞浦路斯人民掀起了爭(zhēng)取民族獨(dú)立、反對(duì)英國(guó)殖民主義的斗爭(zhēng)浪潮。但是，希、土兩族在獨(dú)立后如何解決塞浦路斯問(wèn)題上發(fā)生了嚴(yán)重分歧。希族人要求塞浦路斯獨(dú)立后與希臘合并，而土族則主張兩族實(shí)行分治。1958年，兩族在反英的同時(shí)，曾爆發(fā)大規(guī)模流血沖突，進(jìn)一步加深了雙方的積怨。
殖民主義長(zhǎng)期統(tǒng)治的惡果加劇了兩族的分歧和對(duì)立。英國(guó)為了維護(hù)自己的殖民統(tǒng)治和既得利益，對(duì)塞浦路斯的民族解放運(yùn)動(dòng)采取了嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓及和平談判的兩手，企圖利用希、土兩族矛盾分而治之。1959年2月，獨(dú)立前夕的塞浦路斯被迫同英國(guó)、希臘、土耳其三國(guó)簽訂了《蘇黎世—倫敦協(xié)定》,根據(jù)條約規(guī)定，英、希、土為塞浦路斯獨(dú)立、主權(quán)、領(lǐng)土完整與安全的保證國(guó)，并允許英國(guó)在塞浦路斯設(shè)置軍事基地以及希、土兩國(guó)在塞浦路斯駐軍等。條約還就權(quán)力分配作了規(guī)定，新總統(tǒng)為希臘族人，副總統(tǒng)為土耳其族人，兩人均享有否決權(quán)。顯而易見(jiàn)，這樣的協(xié)定，等于將自己的獨(dú)立、主權(quán)和領(lǐng)土完整置于別人的控制之下，殖民統(tǒng)治的惡果，為希、土兩族在獨(dú)立后的沖突埋下了隱患。
根據(jù)協(xié)定，塞浦路斯于1960年8月16日成為英聯(lián)邦中的一個(gè)獨(dú)立的共和國(guó)。頭一年12月舉行的選舉中，馬卡里奧斯當(dāng)選為總統(tǒng)，土耳其族領(lǐng)袖法齊爾·庫(kù)楚克任副總統(tǒng)。這兩個(gè)人之間的關(guān)系和兩個(gè)民族之間的關(guān)系一樣緊張。
1963年底，塞總統(tǒng)馬卡里奧斯以?xún)勺宸謾?quán)妨礙統(tǒng)一施政為由，提出修改憲法的主張，遭到土耳其和英國(guó)的反對(duì)。塞浦路斯的土耳其族認(rèn)為希臘族企圖修改塞浦路斯憲法，構(gòu)成對(duì)土耳其少數(shù)民族的威脅，兩個(gè)民族之間發(fā)生武裝沖突。這次沖突一直持續(xù)到1964年。駐塞浦路斯的希臘和土耳其軍隊(duì)也各自站在本族一邊加入了戰(zhàn)斗，更加劇了雙方的對(duì)立局面。為制止流血事件進(jìn)一步擴(kuò)大，3月16日聯(lián)合國(guó)維持和平部隊(duì)在塞浦路斯島登陸。但未能有效維持塞浦路斯和平。
1974年7月15日，由希臘出生的極端組織“為塞浦路斯而斗爭(zhēng)全國(guó)組織”——“埃奧卡”運(yùn)動(dòng)同情者任軍官的塞浦路斯國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)反對(duì)馬卡里奧斯總統(tǒng)的軍事政變，馬卡里奧斯死里逃生，逃亡國(guó)外6個(gè)月。軍事政變使塞浦路斯差不多陷入無(wú)政府狀態(tài)。土耳其乘機(jī)以保護(hù)塞浦路斯土族人安全為名，出兵占領(lǐng)了塞浦路斯北部。1975年2月，土族在土耳其支持下，在塞島北部建立了“塞浦路斯土族邦”,自選議會(huì)，制定憲法和組閣，并劃分了與希族的邊界線(xiàn)。從此，塞浦路斯分割成南北兩半，形成各自為政、相互對(duì)峙的局面。南北兩方由一條駐有聯(lián)合國(guó)部隊(duì)的中間地帶分隔開(kāi)來(lái)。
自1963年以來(lái)，一直由希臘族獨(dú)攬大權(quán)的塞浦路斯政府，雖然在國(guó)際上享有代表各族人民的合法地位，但土族不予承認(rèn)，也不能在土族區(qū)行使權(quán)力，實(shí)際上對(duì)內(nèi)只能在其64%的土地上行使職權(quán)。
為了消除分歧，實(shí)現(xiàn)塞浦路斯統(tǒng)一，塞島希、土兩族在西方國(guó)家和聯(lián)合國(guó)的斡旋下，于1975年1月開(kāi)始就解決塞浦路斯問(wèn)題進(jìn)行談判。由于雙方分歧嚴(yán)重和各種復(fù)雜因素的制約，10多年來(lái)毫無(wú)實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。
1983年11月15日，塞浦路斯土耳其族區(qū)議會(huì)通過(guò)土族區(qū)獨(dú)立的決定，并宣布成立北塞浦路斯共和國(guó)。土耳其立即表示承認(rèn)。塞浦路斯強(qiáng)烈抗議。18日，聯(lián)合國(guó)安理會(huì)通過(guò)決議，認(rèn)為塞浦路斯土族邦宣布獨(dú)立“在立法上是無(wú)效的”,呼吁所有國(guó)家不要承認(rèn)塞浦路斯共和國(guó)以外的任何塞浦路斯國(guó)。土耳其政府和塞土族表示“頂住各方壓力”、“不收回成命”。1984年第38屆聯(lián)大期間，聯(lián)合國(guó)秘書(shū)長(zhǎng)佩雷斯·德奎利亞爾向希、土兩族提出了關(guān)于塞浦路斯問(wèn)題新的“和解方案”,但未被采納。
到1993年，塞浦路斯問(wèn)題仍未解決。聯(lián)合國(guó)維持和平部隊(duì)已撤到巴爾干地區(qū)。希、土兩族塞浦路斯人領(lǐng)導(dǎo)遠(yuǎn)遠(yuǎn)未能找到一最終解決問(wèn)題的辦法。在避免戰(zhàn)斗者直接接觸方面，目前尚有有效辦法，但是距找到一項(xiàng)政治解決辦法還相當(dāng)遙遠(yuǎn)。