1922年10月29日，墨索里尼被任命為意大利王國首相，開始實(shí)行專制統(tǒng)治，使意大利成為法西斯國家。
本尼托·墨索里尼1883年出生于意大利福利省普塞達(dá)皮奧村的一個鐵匠家庭。他18歲以優(yōu)異成績從師范學(xué)校畢業(yè)之后，當(dāng)了一年小學(xué)教師。1902年，為逃避兵役，他來到瑞士，以打工為生，開始對社會科學(xué)、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和哲學(xué)發(fā)生興趣。后因鼓動鬧事，被瑞士當(dāng)局驅(qū)逐出境。
1903年墨索里尼回國，加入意大利社會黨，成為該黨的鼓動家和新聞記者。1921年他被推舉為社會黨機(jī)關(guān)報《前進(jìn)報》的總編。他使這份報紙的發(fā)行量驟然增至10萬份，由此聲名大噪。
一戰(zhàn)期間，他鼓吹同奧匈帝國交戰(zhàn)，受到社會黨批評。1915年他宣布退出該黨。此后他創(chuàng)辦了《意大利人民報》。此報成為他政治斗爭的有力武器。他曾說：“我之所以成為一個政治家，一個新聞學(xué)家，一個主戰(zhàn)派，一個法西斯黨的領(lǐng)袖，都與這張報紙有關(guān)。”
一戰(zhàn)結(jié)束后，曾退出三國同盟(德、奧匈和意大利)而站在協(xié)約國一邊作戰(zhàn)的意大利，未得到協(xié)約國所許諾的亞得里亞海沿岸的大片土地，只得到特里安普等小塊地盤。這使得意大利的民族主義者大為惱火。他們哀嘆道，意大利在大戰(zhàn)中死去士兵10萬人，傷100萬人，而得到的卻是災(zāi)難和恥辱。戰(zhàn)時連受巨大創(chuàng)傷的意大利經(jīng)濟(jì)，戰(zhàn)后更加困難，失業(yè)劇增，物價飛漲，致使民怨沸騰，政局動蕩，危機(jī)四伏。法西斯勢力因時而興，乘機(jī)而起。
1919年3月，墨索里尼在米蘭組織了法西斯戰(zhàn)斗團(tuán)，成員約150人，大部分是退伍軍人。意大利語法西斯一詞指古羅馬帝國執(zhí)政官出巡時所執(zhí)的權(quán)杖。墨索里尼用這個詞命名他的政治團(tuán)體，表明他復(fù)興古羅馬帝國的志向。墨索里尼法西斯戰(zhàn)斗團(tuán)的宗旨是“用車隊組織建立一個革命團(tuán)體，恢復(fù)意大利國性，鏟除赤化努力”。墨索里尼提出一個極富欺騙性的社會改革綱領(lǐng)，蠱感人心，擴(kuò)大勢力。他提到建立共和國，廢除義務(wù)兵役制和爵位，收非生產(chǎn)資本，確定最低工資，增加工人撫恤金和養(yǎng)老金，增課大資本捐稅，沒收教會土地，土地歸農(nóng)民等等。他利用政府、王室、企業(yè)界對共產(chǎn)主義的恐懼心理，宣稱法西斯戰(zhàn)斗團(tuán)“要把意大利從共產(chǎn)主義恐怖下拯救出來”,從而博得這些權(quán)勢集團(tuán)的支持。法西斯勢力迅速壯大。
1921年11月，意大利國家法西斯黨正式成立，墨索里尼的法西斯主義開始具體化。這時法西斯黨徒已有15.2萬人，到1922年發(fā)展到20多萬人。法西斯黨徒穿黑色制服，所以也被稱作黑衫黨。墨索里尼是法西斯黨的最高首領(lǐng)，黨徒見到他都行古羅馬軍團(tuán)禮。
此時意大利處于內(nèi)戰(zhàn)邊緣，波洛尼亞、佛羅倫薩和米蘭等地接連發(fā)生暴動。法克特政府岌岌可危。墨索里尼認(rèn)為法西斯黨奪權(quán)的時機(jī)已到。1922年10月22日，在那不勒斯舉行的法西斯黨代表大會上，墨索里尼提出組織法西斯黨政府，以便“將國家從社會主義和無政府主義中拯救出來”。他宣布向羅馬進(jìn)軍，奪取政權(quán)。法西斯黨徒分四路向羅馬進(jìn)逼。
法克特政府聞訊，決定從10月27日晚起在羅馬實(shí)行軍事戒嚴(yán)，阻止法西斯黨徒開進(jìn)首都，因?yàn)檐婈爩Ψㄎ魉裹h公開抱同情態(tài)度。國王維克多·埃馬努埃爾三世擔(dān)心戒嚴(yán)令會危機(jī)王室安全，拒絕在戒嚴(yán)令上簽字。法克特首相辭職。國王決定召墨索里尼進(jìn)入羅馬，任命他為首相。
10月28日晚，在米蘭火車站，成千上萬的法西斯黨徒歡送墨索里尼登上開往羅馬的列車。墨索里尼對著沸騰的人群高喊：“國家現(xiàn)在我們手里，我們發(fā)誓要把它恢復(fù)到古羅馬的地位！”墨索里尼一夜特別快車來到羅馬。車站上舉行了盛大的歡迎儀式，狂熱的人群向他投擲鮮花，高呼萬歲。10月29日，國王正式任命他為首相。10月31日，數(shù)萬名聚集羅馬的黑衫黨人舉行了聲勢浩大的游行，歡呼墨索里尼當(dāng)政。
墨索里尼上臺之后，便著手實(shí)行個人獨(dú)裁統(tǒng)治和法西斯一黨專政。
他一人兼任首相、內(nèi)務(wù)大臣和外交大臣三職，并開始制造了人神話，創(chuàng)造對他的偶象崇拜氣氛，叫人們稱他為“領(lǐng)袖”。一時間，全國到處看得見“領(lǐng)袖”的畫象，到處聽得見“領(lǐng)袖萬歲”的呼聲。
墨索里尼在進(jìn)一步擴(kuò)大法西斯黨的同時，還在青少年中建立法西斯組織。他說，人們已經(jīng)厭倦了自由，處于新時代黎明的人們要求“秩序”、“組織”、“紀(jì)律”。
1924年6月，墨索里尼的法西斯黨和政府遭到一次嚴(yán)重打擊。
1924年6月10日，意大利社會統(tǒng)一黨總書記馬泰奧蒂被法西斯分子綁架和殺害。馬泰奧蒂曾在《法西斯真相》一書中揭露墨索里尼上臺前后的種種陰謀和暴行，引起法西斯分子的恐慌和仇恨，法西斯的這一暴行激起聲勢浩大的反法西斯運(yùn)動。6月14日，全體非法西斯議員集體退出議會，組成亞文丁反政府聯(lián)盟，全國城鄉(xiāng)有100多萬人舉行反法西斯集會。
為平民憤，墨索里尼被迫于6月14日下令逮捕殺害馬泰奧蒂的兇手杜米尼和普塔托，并將有牽連的法西斯黨的第4號人物切薩雷·羅西開除出黨。但同時他又采取高壓政策，堅決否認(rèn)自己與謀殺案有關(guān)，實(shí)行嚴(yán)格的新聞檢查，禁止反對派集會。最后，在壟斷資本的支持下，墨索里尼渡過政府危機(jī)。
此次危機(jī)之后，墨索里尼著手加強(qiáng)法西斯專政統(tǒng)治。1925年1月，墨索里尼宣布將以武力鎮(zhèn)壓全國的反法西斯運(yùn)動，并宣布不再與其他政黨合作而要實(shí)行一黨專政，他本人是法西斯黨的唯一領(lǐng)袖。此后墨索里尼政府成為清一色的法西斯政府，他一人擔(dān)任了內(nèi)閣三之二的大臣職務(wù)，并將陸?？杖娭笓]權(quán)抓在手中。
1926年1月，他頒布了授權(quán)政府制定法律的法令。11月，法西斯政府以謀刺墨索里尼事件為借口，先后頒布了《反秘密團(tuán)體法》、《保衛(wèi)國家措施法》和《法西斯特別法》,進(jìn)一步加強(qiáng)法西斯專政。1927年，法西斯政府頒布《勞動憲章》,宣布罷工是刑事犯罪。同年，墨索里尼還設(shè)立了“特別法庭”,迫害反法西斯人士。
接著，墨索里尼成立了法西斯總體國家?？傮w國家由13個大職業(yè)公團(tuán)組織組成。其中6個代表商業(yè)、金融、農(nóng)業(yè)、工業(yè)、?？者\(yùn)輸和陸地運(yùn)輸?shù)墓と耍?個代表這些領(lǐng)域的雇主，第13個代表專業(yè)人員和知識界。1934年，職業(yè)公團(tuán)增加到22個?？傮w國家是墨索里尼法西斯一體化的體現(xiàn)，是在“階級合作”和“民族利益”的幌子下為壟斷資本服務(wù)的工具。
就這樣，墨索里尼將意大利變成了一個法西斯一黨專政和個人獨(dú)裁的國家。出版、結(jié)社、集合的自由被取消，非法西斯的一切組織被取締，工人運(yùn)動和民主運(yùn)動被鎮(zhèn)壓，革命黨人、進(jìn)步人士和一切反對他的人被暗殺或監(jiān)禁。
意大利法西斯國家的建立，是對資產(chǎn)階級民主制度的打擊，是第一次世界大戰(zhàn)后社會主義運(yùn)動高漲形勢下產(chǎn)生的一股逆流。
墨索里尼對內(nèi)實(shí)行法西斯獨(dú)裁統(tǒng)治，對外進(jìn)行侵略擴(kuò)張，給意大利人民和世界人民帶來深重災(zāi)難。他出兵侵占埃塞俄比亞，武裝干涉西班牙，最后參加軸心國法西斯軍事侵略集團(tuán)。