中國(guó)古代偉大的水利工程。又稱(chēng)京杭運(yùn)河。北起北京，南達(dá)杭州，全長(zhǎng)1 794千米(1794公里),溝通了海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢(qián)塘江五大水系，是全世界最長(zhǎng)的運(yùn)河。大運(yùn)河自公元前5世紀(jì)，春秋末期吳王夫差開(kāi)鑿邗溝，中經(jīng)7世紀(jì)隋代和13世紀(jì)元代兩次大規(guī)模的拓展而成。魏晉以來(lái)，江南地區(qū)經(jīng)濟(jì)地位在全國(guó)日臻重要，政治上又一直不穩(wěn)。587年(隋開(kāi)皇七年),隋為興兵伐陳，從今淮安到揚(yáng)州，開(kāi)山陽(yáng)瀆。隋統(tǒng)一后，為鞏固其統(tǒng)治，調(diào)集江南財(cái)物，隋煬帝先后三次大規(guī)模開(kāi)鑿大運(yùn)河。第一次，605年(隋大業(yè)元年)征發(fā)河南、淮北百萬(wàn)民夫，開(kāi)通濟(jì)渠和邗溝， 自洛陽(yáng)至揚(yáng)子(今江蘇儀征東南),為其巡幸江都行駛龍舟用，又稱(chēng)“御河”。第二次，608年，調(diào)發(fā)河北百萬(wàn)余人開(kāi)鑿永濟(jì)渠，據(jù)史載“將興遼東之役， 自洛口開(kāi)渠達(dá)于涿郡，以通運(yùn)槽”。第三次，610年征調(diào)江南十萬(wàn)余眾，開(kāi)挖京口到余杭(今浙江杭州)的江南運(yùn)河。至此，建成以洛陽(yáng)為中心，由永濟(jì)渠、通濟(jì)渠、山陽(yáng)瀆和江南運(yùn)河連接而成全長(zhǎng)1794千米(1794公里)的隋代大運(yùn)河。全線開(kāi)通后，“運(yùn)漕商旅，往來(lái)不絕”,成為縱貫我國(guó)南北的交通大動(dòng)脈，對(duì)于鞏固統(tǒng)一和南北經(jīng)濟(jì)文化交流起過(guò)重大作用。隋以后歷代王朝，多蒙大運(yùn)河之利。元代，1289年(至元二十六年),開(kāi)鑿從山東東平到臨清的會(huì)通河，長(zhǎng)125千米(250里)。1291～1293年，開(kāi)通通州至大都的通惠河。至此，今天大運(yùn)河的路線走向才初步告成。