儒教的基本教義之一，即天神或天帝的意旨?！疤臁?最初的意義是 “顛”,即頭頂，甲骨文的 “天” 字象人形，上面一橫特粗，象人的頭部，引申為頭頂上的空間?！疤臁?字在商周之際具有神秘的意義，指最高主宰神，與上帝同義，所以又時常稱 “天帝”或 “昊天上帝”。周武王伐紂，即宣布紂王 “自絕于天”,而以 “恭行天罰” 為動員令?？鬃诱f “天生德于予”,孟子說 “天將降大任于斯人也”,董仲舒說 “道之大原出于天，天不變，道亦不變”,等等，無不具有宗教上的神圣意義。古今人類對自身并不完全自信，尤其是面對生老病死以及人生命運(yùn)等等，更是無能為力，于是就將諸如此類問題的決定權(quán)歸之為“天意” 或上帝。認(rèn)為人生的一切都受冥冥之中的神意支配安排，由此獲得一種精神上的平衡。這就是 “天命” 觀念的心理基礎(chǔ)。中國古人用 “天命” 來解釋人生，孔門弟子子夏說： “死生有命，富貴在天?！?歷代帝王用 “天命” 來論證他們君臨天下的合法性，叫作 “受命于天” 或 “奉天承運(yùn)”。清太祖努爾哈赤甚至以 “天命”來作為其開國的年號； 又用 “天命” 來解釋新舊王朝更替的必然性，叫作 “天命靡?！?或 “天命轉(zhuǎn)移”。在古人心目中，天命當(dāng)然是神秘莫測的，陰陽八卦、星相巫術(shù)等等神秘文化，就是先民為了探求天命神意而創(chuàng)造出來的天人之學(xué)。大智大慧如孔子，也是到 “五十而知天命”,而且聲稱“君子有三畏”,第一就是 “畏天命”。盡管后來荀子有 “制天命而用之” 的命題，終不能從根本上動搖中國人的 “天命” 觀念。