且說金郎自分家以后，放牛回家仍在兄嫂處吃飯。馬氏以家產(chǎn)完全獨享，心中甚是滿意，一日三餐隨茶便飯，金郎稍減苦痛。且年歲漸已長大，知道好歹，馬氏若更加虐待，又怕告訴其兄，兼之家人暗中勸勉，所以糊涂過了一二年，金郎已有十二歲了，不時與牛作伴，有時牧牛、看書。金郎如今安好，這且按下。
再說天孫織女自那年同看守仙娥，往天河?xùn)|云錦宮內(nèi)工織，固然日夜勤勞，那一種凄涼苦楚一言難盡，不知何日可能圓滿？一日工作晚歇之時，適值大雪飄天，龍藏形、鵲匿巢。窗外慘景，引起愁人心事，即嘆道：

于工天宮我尚苦，貶下凡塵他更凄。

天孫織女嘆罷，向守宮天娥道：“我至此多年，終年終日受此苦處，不知何日何時可得圓滿之期，跳出陷坑之外？尚有第十二金童貶下凡塵，不知往何地方，又不知受何苦處，不知尚有相會之日否？”看守仙娥答道：“天孫勿須多悲，玉帝自然知道，安有受苦不得圓滿之日乎！即第十二金童凡塵受苦，亦是天數(shù)，無須天孫多慮?！碧鞂O織女道：“話雖如此，金童若非因我之故，彼亦不至貶下凡塵。今已分離一十二年，尚不曾得有一相會之日，我明日定要仰叩云錦圣母，轉(zhuǎn)奏玉帝，何日可屆圓滿？”看守仙娥道：“我勸天孫耐守，候玉旨便了！”二仙女你言我說，不覺昏昏睡去。直至天明，天孫硬著頭皮來至圣母殿上，叩伏稟道：“多蒙圣母收留十二年，小仙女勤勞工作，苦不堪言，但不知何日可得圓滿，又不知能與金童再有相會之日否？乞圣母準(zhǔn)旨，轉(zhuǎn)奏玉帝！”云錦圣母道：“天孫不必問我，今年已屆十二年，還有一年，至明年此日此時，汝等始可圓滿，刻不心慌意亂，亦是枉然。還請?zhí)鞂O耐守！”天孫泣道：“圣母所言，小仙自宜謹慎小心，屆期尚祈通示，以遂吾等之心愿，藉可以了夙緣，那時再為拜謝洪恩！”云錦圣母道：“此時不必多瀆，縱然急破心腸，不能逆天而行，快往工室中去罷?！碧鞂O織女領(lǐng)命，仍回工室去了。這里圣母坐在殿上想道：“天孫織女尚有憐愛金童之心，可見感動了夫婦之情。聞得瑤池圣母前次所言，玉帝已允許難滿，可以婚配，不免明日待我拜謁瑤池圣母，可有挽救之策？”云錦圣母想罷，又一轉(zhuǎn)念道：“天機已定，此時去問，也是枉然！”故此就未曾前去。
韶光易逝， 日月如梭，轉(zhuǎn)瞬之間，又是一年。將屆七月初間，正是第十二金童超升之日了。天孫織女又耐守了一年，無非時常要求云錦圣母作法。圣母準(zhǔn)其代為轉(zhuǎn)達，故至此時，不得不代往動問，即傳命眾仙女預(yù)備云車，往斗牛宮瑤池圣母處去。仙娥領(lǐng)命，即出了云錦宮，沿天河直往西方，經(jīng)由無塵大道，頃刻之間下了云車。將到宮門，守宮仙女見云錦圣母到來，連忙至內(nèi)宮奏知瑤池圣母。圣母聞奏，即同宮娥來至殿上，只見云錦圣母同仙娥已至階前。彼此相見，一同坐下，仙女捧上仙茗甘露水來，啜畢，云錦圣母道：“特來奏詢圣母，那年天孫織女發(fā)往云錦宮內(nèi)，工織多年。今已圓滿之期，特來會商如何辦法？”瑤池圣母道：“圣母今日至此，我也知為此事故，既若輩各受了苦楚，玉帝亦有憐愛之心。今日暫請圣母回宮，我明日即到通明殿玉清宮中朝見玉帝，請旨定奪。然后差太白金星下凡超拔金童、金牛星同上天庭，完全一切手續(xù)。”圣母笑道：“悲極生樂，樂極生悲，乃理之恒情！我們當(dāng)從中撮合，方作慈善之念。”瑤池圣母點頭稱是，笑而不答，云錦圣母遂告別而去不提。不一時，天妃圣母又到，步入殿，瑤池圣母也是招待，談了多時，瑤池圣母告以云錦圣母已經(jīng)來過，又勞天妃圣母到來。實為慈念之所致。二圣母談了幾句，即告別出宮去了?，幊厥ツ缸乱幌耄骸笆乱褜闷?，不得不申奏玉帝！”即命仙女取上文房四寶，鋪上本章，親筆一揮，奏冊一本。次日清早，帶同宮娥二名，出了斗牛宮，駕起六云車，不一時，先到了玉清宮的儀門，步入玉清宮中。見了玉帝，伏俯山呼“萬歲”,玉帝道：“有本呈上，待朕一看?！敝灰娚厦鎸懙氖牵?br>臣瑤池散仙，奏達玉帝駕前，為超拔金童、天孫團圓事。金童自那年貶下凡塵受苦，天孫織女發(fā)往云錦宮內(nèi)工織， 已至十三年圓滿之期，尚有金牛星下凡擁護。仰乞陛下恩準(zhǔn)，差太白金星下凡，帶領(lǐng)金童、金牛星同升天庭，再和天孫織女配合，以了夙緣。此乞陛下垂鑒為幸！

臣瑤池散仙謹呈

此本呈奏玉帝，不知玉帝可能恩準(zhǔn)？且待下回分解。
“牛郎織女”故事是我國著名的“四大傳奇”之一。千百年來名傳遐邇，自成一脈。它同《孟姜女》、《白蛇傳》和《梁山伯與祝英臺》一樣，以其神奇、優(yōu)美、濃郁的悲劇色彩，成為祖國文學(xué)遺產(chǎn)中的傳世瑰寶，光彩耀人。而《牛郎織女》小說，則輾轉(zhuǎn)形成于歷代的傳播者，直至撰成案頭文學(xué)，仍無有統(tǒng)一的定本。據(jù)考，目前所知最早的有明代萬歷年間的刻本，書林仙源余成章梓，題“儒林太儀朱名世編”,為四卷，無回目，上圖下文。日人田中慶太郎藏(《日本所藏中國佚本小說述考》及《中國通俗小說書目》均有記載)。國內(nèi)傅惜華先生亦曾有藏本，十年動亂傅先生慘死，此書亦不知下落存佚。后人有無名氏者依明刊本經(jīng)修改加工，鐫有石印本傳世。題為《新刻全像牛郎織女傳》。本篇所節(jié)錄的《天孫女宮中思情 玉清殿圣母請旨》即選自此類石印本之第七回。是書無序無跋，亦無著作者名姓，凡十二回，自稱講的是“天河配、鵲橋相會的歷史”(見第一回)。由此可見，這個美麗的傳說故事，至今仍帶有民間文學(xué)集體性、變異性的一般特征，同時在體裁和內(nèi)容上生發(fā)出千萬種變化，稱這個傳奇故事的影響深廣當(dāng)不言自明。
然而，萬變不離其宗，傳說故事脫胎于古代神話，與天體的日月星辰相關(guān)倒是不容置疑的。牛郎、織女，古稱“雙星”,一在“天河之西、有星煌煌”,一在“天河之東，有星微微”?！对娊?jīng)》里即有多處提到這兩個星宿?！洞髺|》篇便以“維天有漢，監(jiān)亦有光；跂彼織女，終日七襄；雖則七襄，不成報章；睕彼牽牛，不從服箱”為哀怨，譬喻銀河兩岸的“雙星”,雖辛苦勞作，卻徒費精力，似乎心有所擾，無法消除苦難?！睹姟穭t敘以“河鼓謂之牽?！?。《大雅·棫樸》有“倬彼云漢，為章為天”的詩句，《大雅·云漢》又用“倬彼云漢，昭回于天”來稱贊。這些都指明了所謂“云漢”就是我們頭頂上的那條玉帶銀河?？梢钥隙ǎ诠糯阅懈?，喜將自然物人格化的極原始的純真、樸素里，牛郎織女已有了簡單的故事，《詩經(jīng)》則以人世間的悲怨聯(lián)想于為天河云漢所阻隔的兩星，仰頭遙望，傾訴衷腸，已經(jīng)寄托了自己的情懷，成為最早的文字記載。至《古詩十九首》,便以“迢迢牽牛星、姣姣河漢女”作題示，直接讓兩星呈現(xiàn)人形，秉賦人性，靈通人事，使傳說故事初具輪廓。東漢應(yīng)劭《風(fēng)俗通義》里出現(xiàn)了“七夕織女當(dāng)游河，使鵲為橋”的記述，致傳說故事的主要素材大體完備：人物有牛郎、織女；場景有云漢天河；情節(jié)有鵲橋相會。至六朝梁殷蕓的《小說》(已佚，見明·馮應(yīng)京《月令廣義》“七月令”引),傳說故事才基本成型。至于“七夕”之說，西漢時已有“七夕上街看織女”的風(fēng)俗。在民間更從“五色縷相羈”的“連愛”發(fā)展成女兒家穿針“乞巧”了。后世文人墨客每有以詩文抒胸臆，其間寄寓了人類多少美好的祝愿?！疤鞂O”即為織女星的別名，最早見載于唐人詩“降天孫于東崿”(明《卓氏藻林》引)。唐初尊李耳，老子又被奉為道教之主，其中張?zhí)鞄熞慌善珜９┯竦凵裎?。于是張?zhí)鞄煹呐畠罕愠闪恕疤鞂O”。無論有怎樣的牽強附會，倒也成為其傳說故事的變化之一。
選本自稱是在講“歷史”,全書敘述了牛郎乃玉帝駕前差使“第十二位金童”,因在斗牛宮“違旨戲侮天孫，摘取梅花”,被“貶下凡塵”十三年。天孫亦罰作工室囿于云錦宮內(nèi)。圓滿之期，金童復(fù)歸天廷。玉帝以憐恤之念，準(zhǔn)其夫婦團圓。豈料金童、天孫貪情戀歡，不盡天職，且“尚不知悔”,于是二次遭難，命各居天河?xùn)|西，懲以“永遠分別、再不會面”。后經(jīng)眾仙保奏，曲全悔過方法，才有每年七月七日鵲橋相會以遂思念的傳說與典故。
所錄的一節(jié)，單表云錦宮內(nèi)罰以工織的天孫女，已嘗盡十二年煎熬之苦，終日思愁不斷，對金童在下界受難更是悲怨交加，深有自責(zé)。胸中幽憂塊壘，時時傾訴于仙娥；更忍耐不住苦求于圣母，一心“轉(zhuǎn)奏玉帝”,寄望于降玉旨以“遂心愿、了夙緣”。終因其情深真切，感動了云錦、遙池、天妃三位圣母，才有從中撮合，奏冊玉帝作慈善之念的舉動。
小說的文字具有擬話本通俗流暢，耐讀耐聽的特色。全篇以人物的對話問答為主，人物的悲苦、幽憤見之于言行，筆觸很符合人物的身份與性格特征。同時，作者注意場面景物的描寫，雖然著墨不多，倒是緊扣題旨，恰到好處。間以人物心理的刻畫，烘托氣氛而引人入勝。
篇首，作者即以景物襯托人物此時的心境：“大雪飄天，天河內(nèi)，龍藏形，鵲匿巢”。又辛勞了一天的天孫織女，面對著灰蒙的天幕，紛飛的大雪，一片“窗外慘景”,油然地“引起愁人心事”。每日里，坐守機杼，手飛銀梭，工織不輟。自己吃苦倒也罷了，心中卻時時思念著凡塵的金童。長吁短嘆也好，悔恨悲怨也罷，怎禁得“于工天宮我尚苦，貶下凡塵他更凄”的腸斷心碎？果然是十二年里“那一種凄涼苦楚一言難盡”,不知何日圓滿到頭？“愁人心事”在“窗外慘景”里顯得愈加沉重了。天孫織女此時連眼前天河內(nèi)的龍與鵲都看不見，又怎么能不勾引起她對金童十二年杳無音訊的深切懷念呢？常言道“快活無非天宮”,可是看看十二年來的“日夜勤勞”,陪伴織女的只有“窗外慘景”,心頭唯有“凄涼苦楚”,雖身在天河之東的云錦宮內(nèi)，“愁人”的“心事”重重，一番凄涼的心境，二句斷腸的嘆息，“天宮”哪還有什么快活可言。
若僅是織女只身受苦，倒也能忍耐；唯其金童被貶下界塵世，天孫心中終是牽念：“不知往何地方？又不知受何苦處？不知尚有相會之日否，”一連三個“不知”緊隨，而織女的千般思緒、萬種悲愁，齊從口出。問得急切，令人心碎。使織女的心理狀態(tài)畢現(xiàn)，而人物形象也真實生動、維妙維肖了。小說中天孫織女與仙娥的對話，以及乞求錦云圣母的語辭，充分表現(xiàn)了在兩種場景、同一個織女以不同的身份吐露出的同樣的內(nèi)心表白。先向天娥道：“不知何日可得圓滿之期，跳出陷坑之外？”徑直將處罰看作“陷坑”。十二年磨劫，心中積怨難消，疑惑也更多，“陷坑”一詞語含悲憤，泣中飲血。所以有“三個不知”的發(fā)問隨其后，十二年的勤勞沉默，一但開問，便如決堤波濤，其勢不可擋。“明日定要仰叩云錦圣母，轉(zhuǎn)奏玉帝”一句，已是忍無可忍，非要討個究竟、問個明白了。在仙娥面前織女似一無所顧，話語中含有明顯的憤懣。雖然一個是受罰的天孫織女，一個是守宮的奉命仙娥，她們之間的對話，倒是真情的坦然流露。織女的內(nèi)心由凄苦而幽怨而悲憤，胸中積郁一泄而不可收。而仙娥左一句“勿須多悲”,右一句“無須多慮”;又是“勸耐守”,又是“候玉旨”,雖然語中滿是同情，終是個盡職的看守。對比之中，反襯托出織女的大膽與反抗，顯出人物形象的鮮明生動、呼之欲出。作者這樣寫是符于二者的身份：被懲禁囿十二年的織女，終究是個“天孫”,與宮娥的地位還是相差甚遠的。
至于描寫抱定了決心“定要仰叩”的織女，“天明”時真要見錦云圣母，卻是副“硬著頭皮”,橫下一條心的樣子。你看她“叩伏稟道：‘多蒙圣母收留十二年，小仙女勤勞工作，苦不堪言’”,“多蒙”、“收留”兩詞語多乖巧，實隱藏著心酸?！翱嗖豢把浴彼淖秩缘啦槐M千百個難眠之夜的凄涼。此時千言萬語欲訴，不知先說那一句好?！暗恢稳湛傻脠A滿，又不知能與金童再有相會之日否？”終究是圓滿之期與再有相會是頂重要的。說出之后，反倒平靜了，索性“乞圣母準(zhǔn)旨，轉(zhuǎn)奏玉帝！”將“耐守”、“候旨”、“勿須多悲”、“無須多慮”的勸解一發(fā)拋在了腦后。以至于在圣母回答之后仍然追一句“屆期尚祈通示”?？椗m在苦難中煎熬了十二年，心底仍深藏著遂心了緣的夙愿，這便是支持她能堅持至今的基礎(chǔ)。此時亦干脆言明，卻也一吐為快。小說進展到要寫“天孫女宮中思情”,作者不過多地用詩詞，用吟唱、用景物襯托，而是采用了人物發(fā)自肺腑的語言和兩個場景里的行動，擺脫了一般話本小說的俗套，但又保持著市井文學(xué)里耳聞目睹的傳統(tǒng)。這一段文字簡潔形象，有聲有色，感情濃烈，令人難忘。至于錦云圣母的回答與勸解，終是保持著上仙的尊嚴，出語含而不露，然而“玉帝已允許難滿，可以婚配”的消息織女無法早知，“凄涼苦楚”仍須有一年的劫難，這大概就是在劫難逃的天意吧，而執(zhí)掌天意的正是那所謂“至尊無極，功德巍巍”的玉帝?？梢姟皯z恤之念”、“遂人心愿”的贊語原是顯示天帝權(quán)威的專用詞。金童與天孫為此付出了最大的代價，那就是最終的俯首聽命。
牛郎、織女被拆散分離的原因，一直是傳說故事出現(xiàn)種種變化的關(guān)鍵。如本篇選本中將其歸結(jié)于雙星婚后的貪戀歡情，不盡天職，因而玉帝怒加嚴懲，實際是作者美化玉帝，有損于牛郎織女的形象?！芭＠煽椗惫适伦钅艽騽尤诵牡?，始終是男耕女織的真誠的夫妻之愛，以及雖有銀河終年分隔，也一心一意地盼著那七月七日的鵲橋相會，傾訴衷腸。這才是故事在流傳過程形成的最基礎(chǔ)的情節(jié)，是小說或故事的精華。相比之下，選本的社會意義也就多有削弱了。
雖然如此，選本在“牛郎織女”故事流傳和完善中的借鑒，以及所選錄的文字里對人物的言行、心理和場景環(huán)境的描寫，仍多有可取之處。唐代杜牧《秋夕》詩曰：“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢，天階夜色涼如水，臥看牽?？椗?。”詩中抒寫一個宮女孤寂的生活與心境。無論是時間、場景、地點和環(huán)境、動作都似乎有天孫織女“愁人心事”、嘆息不已的意境。尤其是末一句，使空守銀燭，仰望夜空、沉思不覺的神態(tài)躍然紙上，令人毫不懷疑“牛郎織女”故事給予了她多少寄托與慰藉。詩人筆力傳神，意境無窮，可見與“天孫女宮中思情”一節(jié)類似的傳說，早已成為“牛郎織女”故事的精華而膾炙人口了。