據(jù)《史記·孔子世家》記載，孔子30歲左右開始講學(xué)，創(chuàng)辦起儒家學(xué)派第一所私學(xué)。顏淵、曾點(diǎn)、季路、冉有、子貢等是他最早的學(xué)生?？鬃铀綄W(xué)不拘一格，平時(shí)學(xué)舍在今山東曲阜城北，出外游學(xué)時(shí)學(xué)生跟隨學(xué)習(xí)?？鬃铀綄W(xué)，主張“有教無類”,也就是說教育對(duì)象不分貴族與平民，不分地區(qū)，不分年齡大小，均可入學(xué)，這就打破了學(xué)在官府的壟斷局面。他的學(xué)生中，顏淵身居陋巷，簞食瓢飲；曾參種瓜，其母織布；閔子騫穿蘆衣為父推車；季路吃藜藿，背米養(yǎng)家；子夏穿的衣服好似懸鶉；子張是魯?shù)摹氨扇恕?顏??作過“大盜”;后來娶他女兒的公冶長坐過大牢。子貢是商人子弟；南宮敬叔、孟懿子和司馬牛是貴族子弟(據(jù)考證真正來自貴族的只發(fā)現(xiàn)這幾人)。他的學(xué)生來自諸侯各國，年紀(jì)大的學(xué)生秦商，只比孔子小4歲，年紀(jì)最小的學(xué)生公孫龍，比孔子小53歲，是一所把教育從貴族推廣到平民并以平民為主的學(xué)校，擴(kuò)大了學(xué)校教育的社會(huì)基礎(chǔ)，適應(yīng)了社會(huì)發(fā)展需要的人才要求，這在中國古代教育史上具有劃時(shí)代的意義。在教育目的上，主張“學(xué)而優(yōu)則仕”,讓那些學(xué)習(xí)優(yōu)秀，德才兼?zhèn)涞馁t才去做官從政。還提出“仕而優(yōu)則學(xué)”。也就是不學(xué)或是學(xué)而不優(yōu)的人、當(dāng)了官而不再學(xué)習(xí)的人，不應(yīng)做官或繼續(xù)為官，這實(shí)際上是對(duì)世襲為官的制度進(jìn)行了批判和否定，對(duì)以后2000多年的封建學(xué)校教育都有影響。在教育內(nèi)容方面，孔子繼承了西周的六藝教育，但較之更廣泛和深刻。其中的“詩、書、禮、樂”是學(xué)習(xí)的主要科目，分道德教育和知識(shí)教育兩大部分，而以前者為重心，他用的具體教材是經(jīng)他自己整理的“詩、書、禮、樂、易、春秋”,也就是后世尊奉的“六經(jīng)”。在教學(xué)原則和方法上，孔子主張啟發(fā)式教學(xué)。提倡勤于學(xué)習(xí)，多聞多見，學(xué)而時(shí)習(xí)，溫故知新，.學(xué)思并重，舉一反三，學(xué)以致用。強(qiáng)調(diào)因材施教，從實(shí)際出發(fā)。在師生關(guān)系上，倡導(dǎo)尊師愛生，要求教師以身作則，言傳身教，做到學(xué)而不厭，誨人不倦，循循善誘，愛護(hù)學(xué)生。孔子作為私人講學(xué)創(chuàng)始人之一，40余年積累了豐富的教育經(jīng)驗(yàn)，形成了系統(tǒng)的教育思想，開創(chuàng)了私人自由講學(xué)的風(fēng)氣。將所收集到的歷史文化資料，編著成教材，整理和保存了中國古代文化典籍，成為后世尊奉的儒家經(jīng)典，在學(xué)術(shù)思想和教育思想上有著深遠(yuǎn)的影響。在春秋末期，孔子的私學(xué)規(guī)模最大，相傳先后弟子達(dá)3000人，身通六藝的有72人。這些學(xué)生散布在各諸侯國，或?yàn)榍?、相、大夫，或?jīng)商、或隱沒，但都做到了繼承和發(fā)展了孔子的教育學(xué)說。一部孔子與學(xué)生進(jìn)行教育和教學(xué)的《論語》,正體現(xiàn)著這方面的結(jié)晶。