而今研究遺傳學(xué)的對孟德爾大概都不陌生了。孟德爾生前所受的不公正待遇至今令人感到無限遺憾。
孟德爾(1822—1884)是奧地利人，是一位神父的兒子。他自己也是奧地利的一家修道院的牧師。修道院后院有個花園，孟德爾在花園里種了許多植物。從1857年起他用了11年時間，在那園地里進(jìn)行豌豆雜交試驗。他用高株與低株豌豆雜交，得到種子后再種下去，第二年長出了高株豌豆，他用這高株豌豆自花受粉，獲得了種子，第三年種下去，再長出來的竟有高株豌豆，也有低株豌豆。高矮比例為3:1。他又讓這些豌豆自花受粉。第四年再種下去，低株的種子長，出來全是低的。高株的種子長出來的仍是高低3:1。他根據(jù)這種觀察研究認(rèn)為豌豆的植株有兩個決定高度性狀的因子(后來丹麥生物學(xué)家約翰遜把它稱為基因),因子在一代代中進(jìn)行遺傳。他寫成了詳細(xì)論文《植物雜交試驗》,寄給了瑞士植物學(xué)家內(nèi)格里。然而內(nèi)格里以權(quán)威的身份對這不知名的牧師的實驗根本不屑一顧。這種冷淡和卑視使孟德爾精神受到很大打擊，修道院的人們知道這事后對孟德爾也加以嘲諷。孟德爾停止了他的實驗。只一心作他的修道院長了。
1866年奧地利一家雜志發(fā)表了孟德爾的論文，但是由于沒有權(quán)威們的引介，這篇論文卻沒有引起任何人注意。
直到1900年荷蘭植物學(xué)家德伏里斯、德國植物學(xué)家柯靈斯、奧地利植物學(xué)家哲爾馬各自通過實驗寫成論文，當(dāng)他們要發(fā)表之時查閱前人的論文索引時才看到了沉睡34年的孟德爾論文，他們共同發(fā)現(xiàn)早于他們之前孟德爾已深入地研究了生物遺傳現(xiàn)象。他們共稱孟德爾為遺傳學(xué)的奠基人。這時孟德爾卻已長眠地下16年了。后來人們把孟德爾所闡明的遺傳規(guī)律稱為“孟德爾定律”。
假如當(dāng)年內(nèi)格里能給予孟德爾的發(fā)現(xiàn)和研究給予高度的評價，孟德爾何至放棄遺傳學(xué)的研究呢？權(quán)威之論可謂一言九鼎，尤其對后起之秀，權(quán)威可以說操生殺大權(quán)，因此權(quán)威們不可不慎，萬莫重蹈內(nèi)格里“扼殺”人才的老路。