·彭乘·

舒王性酷嗜書，雖寢食間，手不釋卷，晝或宴居默坐，研究經(jīng)旨。知常州，對(duì)客語，未嘗有笑容。一日，大會(huì)賓佐，倡優(yōu)在庭，公忽大笑，人頗怪之。乃共呼優(yōu)人，厚遺之曰：“汝之技能使太守開顏，其可賞也?！庇幸蝗烁`疑公笑不由此，因乘間啟公曰：“疇日席上，偶思咸恒二卦，豁悟微旨，自喜有得，故不覺發(fā)笑耳。”

〔選自《墨客揮犀》〕

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在宋代歷史發(fā)展的重要關(guān)頭，王安石是以堅(jiān)毅果決的改革家的面目出現(xiàn)的。在正史傳記中，他的改革者的風(fēng)度曾得到了描寫。但正史對(duì)他平日生活之表現(xiàn)，講得就不多。一些筆記小說，正可以在一定程度上彌補(bǔ)這一不足。此篇小說，就以簡(jiǎn)單的筆墨，介紹了王安石生活中的一件小事，情趣盎然，令人回味不已。
作者塑造了王安石這位專心致志于研究學(xué)問的人物形象。他在凝神思考問題的時(shí)候，絲毫也不被外界事物所干擾，仿佛走入無人之境一般。
原來，王安石(曾封舒國公，所以作者稱舒王)“酷嗜書，雖寢食間，手不釋卷”,讀書簡(jiǎn)直成了他的第一需要。他常在宴居(亦作“燕居”,閑居之意)時(shí)默坐，研討經(jīng)書的微言大義。在接待客人時(shí)，他“身在曹營心在漢”,腦際之中，仍然縈繞著探討的問題。一次宴會(huì)上，這位從來不笑的知州大人，因?qū)Α兑住分械南毯愣杂兴I(lǐng)悟，不禁啟齒大笑，震驚四座。當(dāng)時(shí)因有“倡優(yōu)在庭”,與宴之人遂以為引太守笑者乃倡優(yōu)也，于是歡歡喜喜厚賜倡優(yōu)。這一場(chǎng)面實(shí)在富于戲劇性。王安石在領(lǐng)悟《易》之微旨時(shí)，開懷大笑，自得其樂，并不知他這一笑給全體參加宴會(huì)之人帶來了何等歡樂；眾人只道是倡優(yōu)之演技高超，引起王安石之喜悅，打破了宴會(huì)的拘束氣氛，因此滿心歡喜，殊不知王安石是自樂其樂，得到了一次莫大的精神享受。真所謂“人知從太守游而樂，而不知太守之樂”。(歐陽修《醉翁亭記》)在皆大歡喜的場(chǎng)面中，作者通過對(duì)照的手法，把極富個(gè)性的王安石的形象，描繪得栩栩如生。
喜劇的效果在很大程度上得力于情節(jié)的安排。開始作者交代了王安石極愛讀書的特點(diǎn)，為他后來的笑作了鋪墊。然后作者交代了一個(gè)事實(shí)，就是王安石在常州待客時(shí)，從來不笑。這就給讀者留下了疑問，王不愛笑，是因讀書太久，對(duì)外界麻木不仁，還是生來就如此？抑或是別的什么原因？作者故意不作回答，卻又告訴我們，在一次宴會(huì)上，他笑了，而且是大笑不已。作者此時(shí)仍不急于揭示其笑之因，而用“人頗怪之”進(jìn)一步發(fā)出疑問。接下是眾人恍然大悟，厚賞演出者，讀者也以為王安石之笑因已然找到。最后，才叫王安石親自出場(chǎng)，解釋其故。在如此簡(jiǎn)短的文字中，讀者卻感到處處峰回路轉(zhuǎn)，真可稱得是“山重水復(fù)疑無路，柳暗花明又一村”了。當(dāng)讀者看完全文時(shí)，這才明白：安石之笑因，本文開頭早已暗示過了，于是在會(huì)心微笑、嘆賞舒王的同時(shí)，也佩服作者在情節(jié)上的巧妙安排。
在語言方面，此篇突出之處是特重修飾詞之運(yùn)用。如“酷嗜”、“頗怪”、“竊疑”、“偶思”、“大笑”、“豁悟”、“自喜”、“默坐”等等，把人物的表情、神態(tài)、心理活動(dòng)刻畫得頗為細(xì)致、生動(dòng)，更增加了喜劇的氣氛。