〔晉〕干寶

南陽宋定伯①,年少時(shí)，夜行逢鬼。問之，鬼言：“我是鬼?！惫韱枺骸叭陱?fù)誰？”定伯誑之，言：“我亦鬼?！惫韱枺骸坝梁嗡?？”答曰：“欲至宛市。”鬼言：“我亦欲至宛市?！彼煨袛?shù)里。鬼言：“步行太遲，可共遞相擔(dān)②,何如？”定伯曰：“大善?！惫肀阆葥?dān)定伯?dāng)?shù)里。鬼言：“卿太重，將非鬼也？”定伯言：“我新鬼，故身重耳?！倍ú驈?fù)擔(dān)鬼，鬼略無重。如是再三。定伯復(fù)言：“我新鬼，不知有何所畏忌？”鬼答言：“惟不喜人唾③?！庇谑枪残?。道遇水，定伯令鬼先渡。聽之，了然無聲音。定伯自渡，漕漼作聲④。鬼復(fù)言：“何以有聲？”定伯曰：“新死，不習(xí)渡水故耳。勿怪吾也。”行欲至宛市，定伯便擔(dān)鬼著肩上，急執(zhí)之⑤。鬼大呼，聲咋咋然⑥,索下。不復(fù)聽之。徑至宛市中，下著地，化為一羊，便賣之。恐其變化，唾之，得錢千五百乃去。當(dāng)時(shí)石崇有言：“定伯賣鬼，得錢千五。”

【注釋】 ① 南陽： 郡名，郡治在宛(今河南南陽市)。宋定伯：《太平御覽》引作“宗定伯”。②遲： 緩慢?！短接[》作亟。亟： 急迫，此處有疲乏之意。遞相擔(dān)： 交替背負(fù)。③唾： 吐唾沫。④漕漼(cui璀):涉水的聲音。⑤急執(zhí)： 緊緊地捉住。⑥咋(ze責(zé))咋： 鬼慘叫的聲音。

【賞析】 世間無鬼，當(dāng)然不會發(fā)生人賣鬼的事?！端味ú焚u鬼，實(shí)屬荒誕無稽，而它卻具有巨大的超越時(shí)代的藝術(shù)魅力。究其原因，它在整體上是一種象征。這種象征的特點(diǎn)就在于自由虛構(gòu)的外部形態(tài)突破了生活實(shí)態(tài)，以出人意外的情節(jié)，給人以相當(dāng)高的審美自由度，引導(dǎo)人們深思其豐富而深刻的內(nèi)在意蘊(yùn)。我國的上古神話、先秦寓言、歷代筆記小說，無不包含著這種象征的色彩?；ヒ娪凇读挟悅鳌贰ⅰ端焉裼洝返摹端味ú房伤闶乔坝欣^承，后有發(fā)展。
《宋定伯》外部形態(tài)確非生活實(shí)態(tài)。夜行逢鬼，誑鬼，竟與鬼同行，實(shí)在滑稽可笑。人鬼“共遞相擔(dān)”,一太重，一無重； 先后渡水，一有聲，一無聲，令人無從考信。定伯擔(dān)鬼急速持行，至市中放下，鬼化為羊，被唾而賣之，得錢千五，更是荒唐至極。時(shí)人傳為美談，益增荒唐的笑料。然而，人們明知荒誕，卻偏愛看，愛聽，愛傳，傳遍時(shí)人，傳至后世，可見于荒誕中透露了人情的真實(shí)。因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)生活無鬼卻有“鬼”,人逢鬼是沒有的事，人逢“鬼”卻是常有的事。這種“鬼”就是阻礙人類進(jìn)步、社會發(fā)展的反動邪惡的勢力，封建腐朽的觀念，奸詐詭譎的伎倆。這種“鬼”陰魂不散，如矛盾之無所不在，無時(shí)不有，作祟為害，往往使人防不勝防，因而一般人既怕“鬼”又恨“鬼”。
定伯與鬼相逢，即人與鬼發(fā)生了矛盾，展開了斗爭： 不是鬼害人，就是人治鬼； 究竟誰勝誰負(fù)，廣大讀者自然站在人的一邊，與定伯共安危。而象征的表述，半透明的藝術(shù)結(jié)構(gòu)，使讀者在漫畫式的似與不似之間，處于模糊的境界，漸漸地產(chǎn)生了無所謂荒誕、無所謂真實(shí)的心理狀態(tài)，進(jìn)而忘了荒誕，只有真實(shí)，為定伯捏一把汗，愿定伯免遭禍害，獲得勝利。這種心理狀態(tài)既有真實(shí)性，又有普遍性； 既出之于荒誕故事的情理之外，又入之于現(xiàn)實(shí)生活的情理之中。當(dāng)定伯與鬼相遇，各懷戒心，倍加警惕，互相盤問，定伯卻毫不畏懼，沉著應(yīng)答，以 “我亦鬼”誑鬼，初步取信于鬼，讀者為之慶幸。而怕人勝于人怕鬼的鬼還是將信將疑，又以“步行太遲”為藉口，向定伯提出“共遞相擔(dān)”,是陰謀驗(yàn)試； 果因定伯太重而被疑為“非鬼”。當(dāng)定伯又以自己是“新鬼”誑之，再次取信于鬼，讀者又為之驚喜。繼而定伯趁便以“新鬼”為由，謙遜地請教于老鬼之所畏忌，得其“不喜人唾”的奧秘，讀者多么希望定伯立刻唾之以制勝。適巧又遇河渡水，當(dāng)鬼發(fā)現(xiàn)定伯渡水有聲而復(fù)疑，定伯又以“新死，不習(xí)渡水”誑之；待鬼終信不疑時(shí)，定伯變被動為主動，轉(zhuǎn)守為攻，擔(dān)鬼持行，直至鬼受唾化羊被賣，讀者無不拍手稱快！總之，讀者都隨定伯誑鬼、誘鬼、挾鬼、賣鬼一步一步地獲勝而如釋重負(fù)、歡欣鼓舞。“定伯賣鬼，得錢千五”,既是時(shí)人對定伯的贊頌，也是廣大傳誦者自我心愿的表白和喜悅心情的流露。
藝術(shù)，就其本質(zhì)而言，都是一種廣義的象征。即使是寫實(shí)的作品，其中也往往難免象征的因素。特別是這種寓言式的人鬼斗爭之類的故事傳說，在中國傳統(tǒng)文化中已成民族心理定勢，因?yàn)椋诙兰o(jì)的佳作中，這種寓言式的象征還是頻頻出現(xiàn)。正因?yàn)檫@樣，荒誕形式與真實(shí)內(nèi)涵相統(tǒng)一的這篇古代微型小說，在當(dāng)今仍具有強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)性，無論在創(chuàng)作方面、社會意義方面或?qū)徝纼r(jià)值方面。