自己的力量很強大，卻故意偽裝成很虛弱，以欺騙對方，麻痹對方，從而一舉戰(zhàn)勝他。
公元前262年，秦國大將白起，大敗韓國之后，乘勝向趙國的長平(今山西高平縣西北) 進攻。趙國派大將廉頗統(tǒng)兵抵御秦軍，兩軍相持三年多。后來，趙王輕信了秦國的離間術(shù)，任命趙括代替廉頗為將。秦國聽到果然由趙括代替廉頗到軍中指揮，就又讓白起上任指揮秦軍作戰(zhàn)。趙括不認為廉頗堅守陣地是防御秦軍的經(jīng)驗，竟主觀地要出擊打敗秦軍。白起采用實則虛之的計謀，出動一支奇兵進行騷擾。趙括便率軍緊追不舍。白起就派出另一支軍隊切斷趙軍糧道，使趙軍分作兩段。前進追擊的趙軍因缺乏糧食，軍心渙散，過了40多天，饑餓的趙軍實在無路、趙括只好率領(lǐng)精銳軍隊沖擊秦軍的陣地。由于計劃不同，又無軍事應(yīng)變謀略，趙括憑勇在前，被秦軍射死。饑困的40萬趙軍，見主將已死，又無出路，就全部向秦軍投降了。
實則虛之，是在自己處于優(yōu)勢或主動地位的情況下，為了誘騙對手所采取的一種謀略。各種競爭的實踐表明，虛晃一槍，以虛充實，使對手以假當真時，思想必然麻痹，然后再進行真實的行動，就一定能取得勝利。它不僅在軍事斗爭中，就是在外交斗爭、體育比賽中，只要能夠靈活地運用，無疑也是克敵制勝的良策。