王莽(公元8—23年在位)執(zhí)政以后，實行復古改制，朝政腐敗，政令苛酷，各地農(nóng)民紛紛起義。南陽劉玄、劉縯、劉秀等人也參加了反王莽的斗爭。王莽失敗之后，劉玄稱帝(公元23—25年在位),建元“更始”。劉玄即位后，派遣使者巡撫各郡，宣布“先降者恢復原來的爵位”。使者初至上谷(今河北懷來東南),太守耿況拜迎使者，獻上印綬，表示愿意歸降。使者接受印綬之后，第二天還沒有歸還的意思，于是功曹寇恂帶領部隊入見使者，請求歸還印綬。使者不給，反而責備他說：“你還想脅迫皇上使者嗎？”寇恂回答說：“不敢脅迫您，我只是擔心不了解皇上的計劃。當今天下剛剛安定，國家的威信未立，您帶著天子的節(jié)旄與詔命，安撫四方，全國各地無不延頸傾耳，望風歸降。現(xiàn)在，您才至上谷就毀壞了國家的威信，堵塞了人們的歸順之心，而使人產(chǎn)生叛離之意，這怎么能再號令它郡呢？耿太守在上谷，一直為人們所仰慕。今更換他人，即使更換的是賢能之人，倉猝之間人心也難以安定。如若換一個無才無德人，則更容易產(chǎn)生變亂。為您考慮，不若恢復耿太守之職，以安定百姓。”使者沉默不應，寇恂叱左右的人假借使者的命令召見耿況。耿況來到后，寇恂直接進入使者的住處，取出印綬，帶在耿況身上。使者迫不得已，只好按照劉玄的詔命，恢復耿況為上谷太守，耿況因而得以受職而歸。