是印度的原始佛教。1世紀(jì)大乘佛教形成后，對(duì)原始佛教的貶稱。小乘佛教奉釋迦為教主，把追求個(gè)人的自我解脫作為最高目標(biāo)。小乘佛教主要傳入泰國、斯里蘭卡、緬甸、老撾及中國的傣族等地。稱南傳佛教。印度的原始佛教自稱為“上座部佛教”,對(duì)“小乘佛教”稱號(hào)，不予承認(rèn)。