“小無相功”是道家之學(xué)。道家之學(xué)講究清靜無為，神游太虛。較之佛家武功中的“五色無相”之學(xué)，名雖略同，實質(zhì)大異。
虛竹一聽到鳩摩智在山門外以中氣傳送言語，心中便已一凜，知他的“小無相功”修為甚深。此后見他使動拳法、掌法、指法、袖法，招數(shù)雖變幻多端，卻全是以小無相功催動。他聽鳩摩智自稱精通本派七十二門絕技，然而施展之時，明明不過是以一門小無相功，使動般若掌、摩訶指、大金剛?cè)日袛?shù)，只因小無相功威力強(qiáng)勁，一使出便震懾當(dāng)場，在不會這門內(nèi)功之人眼中，便以為他真的精通少林派各門絕技。這雖非魚目混珠，小無相功的威力也決不在任何少林絕技之下，但終究是指鹿為馬，混淆是非。
虛竹覺得奇怪的是，此事明顯已極，少林寺自方丈以下，千余僧眾竟無一人直斥其非。他可不知這小無相功博大精深，又是道家的武學(xué)，大殿上卻無一個不是佛門弟子，武功再高，也不會去修習(xí)道家內(nèi)功。何況“小無相功”以“無相”兩字為要旨，不著形象，無跡可尋，若非本人也是此道高手，決計看不出來。玄慈、玄生等自也察覺鳩摩智的內(nèi)功與少林內(nèi)功頗有不同，但想天竺與中土所傳略有差異，自屬常情。
小無相功是李秋水的防身神功，威力極強(qiáng)。天山童姥曾對他說過“小無相功”的運用之法，但童姥所知也屬有限，直到后來他在靈鷲宮地下石室的壁上圓圈之中，才體會到不少“小無相功”的奧秘。
小無相功和虛竹極有淵源，后來虛竹陪段譽(yù)去向銀川公主求婚，銀川公主的壁洞中也有小無相功。