屈原被流放以后，曾在洞庭湖畔苦度多年，常德、辰溪、溆浦、桃江等地都留有他深深的腳印和煌煌的歌吟。
問天與《天問》
湖南益陽桃花江畔谷山(一說鳳凰山)山腰，舊有屈原天問臺(亦名天問閣),其下巨石陡峭，俯臨資潭，傳為天問石。亦名屈子釣魚臺。上刻一老翁垂釣圖。
天問臺的來歷有二說。一說因此處有屈原女兒秀英之墓，傳說屈原《天問》手稿發(fā)現(xiàn)于此，亦很可能寫作于此，又南有花園洞，林壑幽深，石鼓數(shù)座，傳為屈原讀書處，故于秀英墓側(cè)建臺以紀(jì)念。
一說天問臺原為楚王宗廟，屈原流徙過此時，適逢太卜鄭詹尹主祭。鄭詹尹是著名的善卜者，滿懷苦悶的屈原便向他提出了許多人生社會是非善惡方面的問題。詹尹無言以對，屈原只好叩問蒼天。他見大廟前庭兩廂墻壁上畫有天象、地理、三皇五帝、神靈鬼怪等許多圖像，便將自己心中的問題，一一寫在壁畫旁。第二天一早便又來此登上王廟的倚天樓，面對東方大聲發(fā)問：“天上是否真有神靈，如有萬能之神，為何對人間疾苦不聞不問？”“為什么貪贓枉法者升官發(fā)財，清正廉明者卻被判死刑？”“為什么世界上罪惡這么多，這么不公平？”……洪亮的聲音穿過云層，直上天庭。天帝瞠目結(jié)舌，急令緊閉南天門，又命云神、風(fēng)伯、雨師播云刮風(fēng)施雨。一時風(fēng)狂雨驟，電閃雷鳴，但屈原依然屹立如山，仰天長號。一對金鳳凰聞聲從南海飛來，點燃松明為屈原照亮，張開雙翅為屈原擋風(fēng)遮雨。屈原在風(fēng)雨中問了三天三夜，總共問了一百七十多個問題。天帝無可奈何，只好喝退風(fēng)雨雷電，打開天門重放光明。屈原問罷繼續(xù)東行，百姓依依惜別，金鳳振翅相隨。人們?yōu)榧o(jì)念屈原，便將楚王廟改建為天問臺。傳說每逢風(fēng)雨之夜，這里還能聽到屈原問天之聲。
雪峰蜜橘與《橘頌》
屈原情深意切的《橘頌》,一般認(rèn)為是其早年之作，但洞庭百姓卻傳為屈原流放途中所作。這與一個“淚血染紅桔”的故事有關(guān)——
辰溪縣城外沅水中有一江心小島叫木洲。島上早先產(chǎn)有一種“火燒柑子”,果皮皺巴，黑不溜秋，又酸又澀。傳說此果為天宮御膳房燒火丫頭所變：一天，她誤入蟠桃園，見蟠桃誘人，便偷摘了一籃分給膳房師傅、丫頭美食一頓。不料事情敗露，王母震怒，欲將其貶至凡間。燒火丫頭乞求變?yōu)槊厶屹n福人間，王母假意應(yīng)允，暗使花招，使其變?yōu)檫@野果。但奇怪的是，這年洪水泛濫，草木無存，唯獨這火燒柑子枝如鐵，干如銅，照樣開花結(jié)果，使百姓得以度過荒年。
屈原途經(jīng)木洲時，與百姓同食此果?？谥械乃釢?，使他想起世間的疾苦、老天的肆虐和楚王的昏庸，禁不住老淚縱橫。淚水一滴滴、一串串地灑在火燒柑子上，剎時間變?yōu)橐蠹t的血，把果子染得鮮紅錚亮，奇香撲鼻，味道甜美。此后沒幾年，這蜜橘就長遍了雪峰山區(qū)。屈原也以雪峰蜜橘為題，寫了《橘頌》。
鹿鳴呦呦
傳說溆浦是屈原被放逐的首到之地。這里十分荒僻貧窮，但百姓純樸善良。他們把屈原安置在溆水河邊的一座小山上，并每夜到這里聽屈原吟詩彈琴。
屈原用琴聲、詩篇傾吐的肺腑真情，不僅常使百姓潸然淚下，而且竟使一群有靈性的梅花鹿變成這里的?？?。后來一場瘟疫攪得這里雞犬不寧，屈原也臥床不起。夜間群鹿來臨，將一朵朵帶露的蘭花鋪于屈原睡榻四周。其中一鹿跪至榻前，把它那剛冒出的犄角伸進(jìn)屈原口中。屈原舔著鹿茸，不到半個時辰即神清氣爽。這時，他格外惦念受瘴氣折磨的百姓。這些梅花鹿立刻明白了屈原的心事，一起下山跳進(jìn)溆水，一邊將犄角在河石上摩擦，一邊朝屈原鳴叫。屈原立即會意，將羼有鹿茸的河水一瓢瓢送到各家。藥到病除，山村又恢復(fù)了生氣。后來，屈原要東行，那群梅花鹿也前來含淚鳴叫送行。屈原自沉汨羅后，它們悲痛不已，夜夜引頸悲鳴。后人就把這座山叫做鹿鳴山，并在山上修了一座屈子祠。