【上】支：支撐。絀：不足。原指應付了左面，右面又出了問題。現比喻財力或能力不夠，難以應付。明·陳子龍《議財用》：“及先帝時格外措遼餉，歲四五百萬…… 餉不為少矣，而左支右絀，以至今日?！?br>【下】指化妝、寫字、繪畫或作文等，亂涂亂抹不認真。也比喻不從根本著手，做事沒有定則。梁啟超《新民論》：“非爾者，則雖今日變一法，明日易一人，東涂西抹，學步效顰，吾未見其能濟也?！?br>【釋義】形容財力或能力不足，窮于應付，沒有定則。
【舉例】由于不善經營，這幾年吳成的企業(yè)一直處于微利或虧損狀態(tài)，他左支右絀，東涂西抹，苦苦支撐，現在看來是難以為繼了。