·浮白齋主人·

嘉靖中，錫人王富、張祥俱有膽，素不畏鬼。夏日同飲溪上，日將晡，王曰：“隔溪叢冢中，昨送一新死人，汝能乘流而過，出其尸于棺外乎？”張曰：“吾能黑夜出之?！蓖踉唬骸肮麪枺斴斉D釀一甕，吾先取來等汝?！倍?，日沒，張遂過溪，見棺已離蓋，方疑之，忽棺中出兩手抱張頸。張懼而私祝曰：“汝少出，俟我賭勝，明日當?shù)於袢辍！毖援?，抱益緊。張大叫，聲漸微。溪旁人家聞聲，群持火來照，抱張頸者乃王也：蓋詭言取酒，從便處先渡，出尸而伏棺中耳。

[選自《雅謔》]

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這篇小說的藝術(shù)特色卻是十分鮮明突出，其主要表現(xiàn)就是在小說的故事情節(jié)曲折起伏，引人入勝。全文僅二百余字中，卻連續(xù)不斷出現(xiàn)七、八次回環(huán)曲折，真是一波未平一波又起，又像峰回路轉(zhuǎn)，剛登上一座山峰，另一座又出現(xiàn)在面前，層層迭迭，層層緊逼，漸次推向高潮，直到文章結(jié)束。這些波瀾曲折既出人意料，然又入情合理，全文處處照應(yīng)，表現(xiàn)出濃厚的生活氣息，作品雖小，卻讓人領(lǐng)略到了藝術(shù)的光彩。
首先故事矛盾的提出，就不同凡響，作者通過王張二人的對話，把矛盾的緊張程度推到了扣人心弦的頂端。
對話是簡捷的，三層意思卻包含兩次曲折。第一層，王富向張祥提出，河對岸亂墳堆中，有一新死的人，你能否過河去，把它的尸體搬到棺材外面來。這時時間是午后，“日將晡”,晡，即日過午后為哺。這在迷信盛行的封建社會，對一般人來說是很不容易做到的了，所以王富才這樣提?？墒菑埾榈幕卮鸩皇呛唵蔚哪芘c不能，而是“能黑夜出之”。能在黑夜里把尸體搬到棺材外面，一般認為黑夜是鬼的世界，張祥把時間從下午提到了黑夜，這是出人意料的回答，使文章陡起波瀾。顯然事情難度加大了，矛盾向激化推進了，這是矛盾提出中的第一次曲折，文章意思的第二層。緊接著王富提出用臘釀一甕打賭。臘釀，是臘月釀的好酒。并說：“吾先取來等汝”,要用好酒等張祥，這使矛盾一波未平一波又起，這是文章的又一曲折波瀾，是第三層意思。這一部分圍繞著能與不能的矛盾，從“晡”到黑夜，到“臘釀一甕”,短短幾十字，卻波瀾迭起，曲折橫生，層層逼進，把矛盾推向激化的頂端，為張祥如何渡溪搬尸，王富如何取酒等待埋下了下一步情節(jié)曲折變化發(fā)展的伏筆。
接下去，是矛盾的發(fā)展、高潮和結(jié)局，這部分的曲折變化更是出人意外，為人所始料不及。從“俄，日沒”到全文結(jié)束，通過層層波瀾，層層曲折，在把情節(jié)不斷推向高潮直到結(jié)束的過程中，小說在百余字中寫了五處曲折從而造成始終扣人心弦的氣氛。
“張遂過溪，見棺已離蓋”,張祥過河見棺材蓋已經(jīng)打開，對此，讀者和張祥都是沒有思想準備的，這是意外，是一曲?！胺揭芍?，忽棺中出兩手抱張頸?！惫咨w被打開，已令人疑惑不解，忽然從棺材里伸出兩只手抱張祥的脖頸，就更出人意料了，這第二曲使情節(jié)頓然緊張起來，使本來很自信的張祥“懼而私?！薄埾榈暮ε潞托睦锇蛋灯矶\，從情節(jié)的發(fā)展看是自然的，然由他開始的自信看又是曲折的，是又一次波瀾，是刻畫入微之筆，讓人感到可信，充滿生活氣息?！氨б婢o”、“張大叫，聲漸微”是在曲折的發(fā)展中把情節(jié)推向了緊張的高漲?！皟墒直堫i”到底是怎么回事？直到緊張的高潮一直是懸念，而結(jié)局，“群持火來照，抱張頸者乃王也”又是出人意外的波瀾，但同時又產(chǎn)生了新的懸念，王怎么來的呢？結(jié)尾補白：“蓋詭言取酒，從便處先渡，出尸而伏棺中耳?！庇质浅鋈艘馔獾囊磺?，然又入情合理，讓人感到濃厚的生活氣息。小說既是波瀾曲折，又有伏筆照應(yīng)。