在中國文化史上，“律歷融通”的觀念在思想界根深蔓長。持律歷融通說的先哲們認為，音樂發(fā)音的規(guī)律與自然界時序流轉(zhuǎn)的節(jié)律具有內(nèi)在的一致性。比如，音樂一個八度(一個音域)有十二律，時序一年有十二個月，二者均遵循十二這個數(shù)字循環(huán)運作。早在戰(zhàn)國時期《禮記· 禮運》載：“天秉陽垂日星，地秉陰竅于山川，播五行于四時，和而后月生也。是以三五而盈，三五而闕，五行之動，迭相竭也。五行，四時，十二月，還相為本也；五聲，六律，十二管，還相為宮也?！逼渌浼纭秴问洗呵铩?、《十二紀》、《史記·律書》、《后漢書》、《晉書》、《隋書》、《宋史》等等，都不同程度地標揚“律歷融通”觀念，《漢書· 律歷志》索性把“律”與“歷”裝載于同一志里，肯定其融通性。明代創(chuàng)制十二平均律的律學大家朱載堉專文闡述其觀點：
《周髀》曰：“冬至夏至，觀律之數(shù)，聽鐘之音，知寒暑之極，明代序之化?！笔侵烧邭v之本也；歷者，律之宗也，其數(shù)可相倚而不可相違。故曰“律歷融通”此之謂也。
人類各種民族精神的重心，往往與其早期生存依托相關。遠古時期，人類處于生產(chǎn)力極低的狀態(tài)下，各地域人們的生存依托是千差萬別的。土地貧瘠、資源匱乏的某些群體，不得不經(jīng)常東征西討，劫掠其它族群的資源；群島上的居民，不得不發(fā)展水上航運；內(nèi)陸的居民，自然依托稼穡……在這些不同的生存依托中，不同的民族精神便在潛移默化中逐漸形成。依托征戰(zhàn)的往往尚武；依托交換的往往重商；而依托耕耘的往往看重土地。中國是全世界最典型的農(nóng)業(yè)國家，春播，夏耪，秋收獲，風調(diào)雨順就是豐年，水旱兩災就得遭殃，即所謂靠天吃飯。因此，中國文化精神的重心是“天人感應”、“天人合一”——對大自然的依賴。以至于在對“列星隨旋，日月遞照，四時代御，陰陽大化，風雨博施”(孟子)的靜觀默察中，能夠觸摸到音律的脈動——也是宇宙的脈動。有學者發(fā)現(xiàn)，中國古代音律與歷的制定，竟與觀察、辨別“風”的起止去來的規(guī)律相關。《呂氏春秋》的“音律”篇確有關于十二律的制定是依據(jù)十二個月的風之記載：
大圣至理之世，天地之氣合而生風。日至，則月鐘其風，以生十二律。仲冬日短至，則生黃鐘；季冬生大呂；孟春生太簇；仲春生夾鐘；季春生姑洗；孟夏生仲呂。仲夏日長至，則生蕤賓；季夏生林鐘；孟秋生夷則；仲秋生南呂；季秋生無射；孟冬生應鐘。天地之風氣正，則十二律定矣。
因此，中國古代典籍中屢見以“風”指稱音樂的說法，如“吾驟歌北風，又歌南風”(左傳·襄公十八年);“風，歌也”(王充《論衡·明雩篇》);“匹夫庶婦，謳吟土風”(劉勰《文心雕龍·樂府篇》)?！对娊?jīng)》所分風雅頌之“風”,也是民間音樂(包括舞蹈詩歌)之謂。
我國位處北溫帶，西接歐亞大陸而東臨大洋大海，一年四季的氣候受季風的影響相當明顯。每當溫潤潮濕的季風從東海頻頻吹向中原大地時，氣溫逐漸上升，此時意味著夏季的來臨；每當干燥寒冷的季風由亞洲腹地陣陣刮向中原大地時，氣溫驟降，此時意味著冬季的到來。自古至今，以農(nóng)耕為主的華夏先民，普遍知道“風”與“歷”(季節(jié)與月份)之間存在著內(nèi)在的聯(lián)系。民間流傳著數(shù)量相當可觀的由“風”以知“歷”(季節(jié)和月份)的農(nóng)諺，便是明證。一年四季十二個月，不同節(jié)候的風吹動絲竹管弦發(fā)出的聲響呈現(xiàn)出微妙的差別。具有音樂耳朵的瞽師(如《國語·周語上》所載“瞽告有協(xié)風至”之“瞽”)和伶人(如《呂氏春秋》所載“黃帝令伶?zhèn)愖鳛槁伞敝傲鎮(zhèn)悺?,通過風吹絲竹管弦發(fā)出聲響的有規(guī)律變化，是可能把握“律”與“風”的內(nèi)在聯(lián)系的。(參閱韓林德《境生象外》,生活·讀書·新知三聯(lián)書店1995年版)
無論東方或西方，音樂，這種時間藝術，在人們心目中，有著其他藝術無法取代的特殊地位。因為它的狀態(tài)無比玄闊——能夠充塞宇宙，而又渺無蹤影；它的“襲擊”力令人無法抗拒，能夠深達人心，而留下牽魂攝魄的雋永意味。因此，崇尚天地自然的中國人把音樂看成是宇宙的精魂，認為音樂的律動與宇宙的脈搏相一致；音樂的運行流轉(zhuǎn)與“天地之氣”相諧相伴，即“樂者天地之和”,“大樂與天地同和”(《樂記》)。