·沈起鳳·

縣令某，性猥鄙，蒞任十二年，絕無(wú)政績(jī)，惟逢迎上臺(tái)為得計(jì)。有同鄉(xiāng)某公，作巡撫。某投謁，稟見時(shí)，同僚具在。某即于儀門唱名，膝行至堂上，叩頭以千百計(jì)，額上磊塊墳起若巨卵。叩畢，袖中出金珠，潛至座下，又匍伏不起。公有怒色。某仰首啟白曰：“大人是卑職老子，卑職是大人兒子。不到處，訓(xùn)誨可也?！惫?，曰：“汝欺我太甚！”以金珠擲地下，叱之去。同僚代為解免。公曰：“汝等不知。彼非趨奉，直姍笑我耳！”眾殊不解。公曰：“我與彼為同鄉(xiāng)，素悉其有懼內(nèi)之癖。每蚤起即冠服于寢門外，叩首問(wèn)安。盥沭既畢，膝行趨伏于奩次，據(jù)地叩頭以百數(shù)，聲如響柝，隨出金珠等物，獻(xiàn)作簪珥。稍有不懌，雙手捧藜杖以進(jìn)，口呼：‘求夫人訓(xùn)誨?！持紤?zhàn)栗而去。適見景象，宛乎相似，是直以細(xì)君戲我矣！豈不令人發(fā)指？”眾皆色變。公笑曰：“汝等想亦有是癖耶？自今以后，盡肅夫綱，無(wú)速官謗。逢迎之術(shù)，適足以取辱耳！”眾唯唯而退。

〔選自《諧鐸》〕

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這篇小說(shuō)僅用了四百來(lái)字便把一個(gè)猥瑣不堪、庸庸碌碌、政績(jī)?nèi)珶o(wú)、逢迎有術(shù)的七品怕婆芝麻官的丑態(tài)刻畫得維妙維肖。這個(gè)“怕婆縣令”真可以說(shuō)是封建社會(huì)這個(gè)典型環(huán)境中的典型人物。我們說(shuō)他典型，是因?yàn)樽髡唠m然只寫出了“這一個(gè)”,但同時(shí)好像寫出了一群，寫出了一種傾向，一股潮流，以至一個(gè)特定的社會(huì)。
“怕婆縣令”的表現(xiàn)確實(shí)是獨(dú)特的。作者是以夸張的手法來(lái)塑造這個(gè)人物的。人物雖然是漫畫式的，但這好像是在放大鏡下看事物，可以把事物看得更清楚一樣，透過(guò)這個(gè)人物，我們可以更清楚地看到封建官吏的庸俗無(wú)能，懼內(nèi)媚上的丑惡嘴臉。
為了節(jié)省筆墨，作者采用了以刻畫人物行動(dòng)為主和側(cè)面描寫的方法，抓住最能突出表現(xiàn)人物性格的典型化的行動(dòng)，以準(zhǔn)確、傳神的詞語(yǔ)加以形象的描繪?！俺庇趦x門，并無(wú)驚奇之處，可是從儀門“膝行至堂上，”便讓人感到奇怪了。此縣令為何要跪著行走呢？何以骨軟如此？更讓人吃驚的是，這縣令居然“叩頭以千百計(jì)。”磕頭如搗蒜，已經(jīng)夠讓人肉麻的了，而這“以千百計(jì)”,實(shí)在讓人齒冷。再看那縣令滿額頭“巨卵”似的腫包，更讓我們知道；這每次磕下去的頭都是十分用力，落地有聲的。顯而易見，這里是夸張的描寫，然而這是“燕山雪花大如席”式的夸張，讀來(lái)并不讓人感到虛假。這是因?yàn)樽髡咦?zhǔn)了人物的本質(zhì)，一經(jīng)放大，便讓人看得更加清晰。
行文至此，作者覺(jué)得尚欠深刻，便又讓這縣令從袖中取出金珠，偷偷地放到上司的座位下面，而后仍然“匍伏不起?！边@是怎樣的一副媚態(tài)??！從“唱名”、“叩頭”、“獻(xiàn)珠”到“匍伏不起”,就這么幾個(gè)動(dòng)作描寫，就把封建社會(huì)下級(jí)官吏那種卑懦的性格、丑陋的心態(tài)，令人作嘔的奴顏媚骨，準(zhǔn)確、鮮明、有力地暴露無(wú)遺了。
對(duì)封建官吏的丑態(tài)，作者沒(méi)有停留在簡(jiǎn)單的暴露上，而且還進(jìn)一步加以抨擊。作者沒(méi)有按封建社會(huì)的一般規(guī)律讓筆下的縣令得到上司的賞識(shí)，而是讓他遭到上司的憤怒斥責(zé)，被趕了出去。
為了增加作品的揭露和諷刺力量，作者又以一段側(cè)面描寫；通過(guò)縣令的同鄉(xiāng)上司的口，道出這奴顏婢膝的縣令的上述令人可笑、可氣、可恨的舉動(dòng)，原來(lái)不僅是對(duì)上司如此，在家里對(duì)老婆竟也如此，而且有過(guò)之而無(wú)不及。這段側(cè)面的好處是一箭雙雕。從小說(shuō)結(jié)構(gòu)上看，這段與前一段前后呼應(yīng)，回答了上段中巡撫怒斥縣令的原因，縣令那種荒唐可笑而又可鄙的作法，至此也有了答案：原來(lái)是積習(xí)成癖，竟借公堂來(lái)操演“家法”。從內(nèi)容上看，這段側(cè)面描寫有著突出人物形象、深化小說(shuō)主題的作用?？h令在家里的表現(xiàn)更足以暴露他庸俗無(wú)能的本質(zhì)，從而給讀者留下深刻的印象，這段中對(duì)縣令在家中對(duì)老婆“叩首請(qǐng)安”、“膝行”、“獻(xiàn)珠”等描寫與上文對(duì)比，相同之中又有不同，這樣寫不但可加深讀者的印象而且耐人尋味：這種俗不可耐的小丑，竟然能當(dāng)上縣令，而且在位十二年，雖然“絕無(wú)政績(jī)”,卻穩(wěn)坐釣魚臺(tái)。這難道還不足以說(shuō)明封建官場(chǎng)的腐敗、封建官吏的昏庸嗎！小說(shuō)對(duì)此諷刺得實(shí)在鞭辟入里，力透紙背。
小說(shuō)結(jié)尾巡撫對(duì)幕僚們的一番話也頗有深意?！叭甑认胍嘤惺邱币?？”可以說(shuō)是由點(diǎn)及面，點(diǎn)出“怕婆縣令”在當(dāng)時(shí)的普遍性。巡撫告誡下僚趕緊整肅“夫綱”,以免招致上司的指責(zé)，則可以說(shuō)是對(duì)當(dāng)時(shí)所有官吏的警戒。
小說(shuō)中“巡撫”的形象雖說(shuō)不上高大，但作者是把他做為理想化的人物來(lái)塑造的，他拒賄叱諛，頗有清官之風(fēng)。可惜的是這種人在當(dāng)時(shí)的社會(huì)并不多見。沒(méi)有生活基礎(chǔ)，作者是不可能將這個(gè)人物寫得深刻感人的。