荀子提出的人性論。荀子雖然名為儒家，但骨子里卻是法家，韓非和李斯兩位大名鼎鼎的法家人物都出自他的門下。所以后人形容他是 “儒表法里”。荀子身上已經(jīng)沒有孔、孟表現(xiàn)出來的 “賢人作風(fēng)”,卻和商鞅等法家先驅(qū)一樣，對人性持一種不信任的否定式態(tài)度。也就是說，他盡可能從更壞的角度去理解人性，而不是抱著 “與人為善” 的態(tài)度去把人想得更好些。荀子對人性作了界定，將其與倫理道德區(qū)分開來，認(rèn)為所謂人性是天生成的物欲，例如 “饑而欲食，寒而欲暖，勞而欲息，好利而惡害” 等，例如 “目好色，口好味，心好利，骨體服理好愉逸” 等，而爭奪、殘賊、淫亂等正是由這些物欲引起的，故人性惡。人并沒有善的根性，甚至斷言，堯舜和桀跖從人性上說，都是一樣的。人之所以有禮義道德，都是后天學(xué)來的，并非與生俱來的天性。所謂禮義道德正是為了限制人性而預(yù)設(shè)的種種規(guī)范，如果說人性是 “真”,禮義道德就是 “偽”,惡是 “真”,善是 “偽”。圣人之善并非 “真性”,而是通過培養(yǎng)道德、改造性情即 “化性起偽” 來達(dá)到的一種境界。這里的 “偽” 并非貶義，而是指 “人為”,與 “天生” 相對。荀子從 “性惡” 論出發(fā)，不但證明了禮樂教化的必要，而且為 “法治”提供了人性上的根據(jù)。也許，荀子對人性的認(rèn)識比孟子要深刻得多，更符合人性的實際，尤其當(dāng)中國人聽說并相信 “人猿同祖” 以及 “生存競爭、弱肉強食” 的進(jìn)化論后，對儒教正統(tǒng)的人性論完全失去了信仰，卻從荀子的 “性惡” 論中找到了印證。但是，人性論永遠(yuǎn)不可能成為生理學(xué)或生物學(xué)那樣的科學(xué)，它只是人賴以自信、自尊、自愛的一種精神支柱或價值觀念。當(dāng) “性惡”論成為人類的普遍信仰時，人類社會肯定也就變成了 “動物世界”。