戒臺(tái)寺在京西馬鞍山下，寺里的戒壇已有一千三百多年的歷史，故又名戒壇寺。
早在唐高祖武德五年(622),這里就建立了聚慧寺。遼代道宗皇帝耶律洪基時(shí)，設(shè)立戒壇，迄今已有九百多年。明英宗朱祁鎮(zhèn)時(shí)又重修，改名萬(wàn)壽寺。英宗并敕令如幻法師在此說(shuō)戒，寺成為四方僧徒受戒的場(chǎng)所，俗稱(chēng)“選佛場(chǎng)”。清代再度擴(kuò)建，成為現(xiàn)在的規(guī)模。
戒臺(tái)寺中，以戒壇最為著名。高約5米，為漢白玉建筑，四周分三級(jí)，周列戒神，壇基雕刻古樸精致。戒壇為明代之物，是中國(guó)現(xiàn)存戒壇中最大的一座。壇南是龐大的優(yōu)波離殿，有遼代與金代碑各一座。戒壇東北是塔院，院中石塔分別為遼代和元代所建。
千佛閣位于寺內(nèi)西北，為寺中最精美的建筑，里面有回旋式樓梯，樓上下的墻上有無(wú)數(shù)小型佛龕，一龕一佛，身高俱不盈尺，惟雕刻精湛。
戒臺(tái)寺自古以松為盛。自在松、臥龍松、九龍松、活動(dòng)松、抱塔松、梅花松、龍爪松等久負(fù)盛名，一松一態(tài)，妙絕天工。臥龍松因其主干彎曲，匍匐近地，狀如虬龍而得名。龍爪松又名白皮松，寺內(nèi)有數(shù)十株之多，濃蔭匝地，悄然如畫(huà)。其中活動(dòng)松尤為奇絕，隨意拉動(dòng)它的某個(gè)枝條，整棵樹(shù)的松葉便跟著搖動(dòng)，猶如清風(fēng)襲來(lái)。乾隆皇帝曾題詩(shī)詠此。朱吉臣《戒壇觀松》也對(duì)此大加詠嘆：
寶樹(shù)倚晴峰，婆娑月影重。葉深藏鸛鶴，枝老作虬龍。拂殿春陰合，凌霜翠色濃。
戒臺(tái)寺還以泉幽洞奇著稱(chēng)。泉水甘甜純正，表面張力大，硬幣能浮在水面上。戒臺(tái)寺西5里有極樂(lè)峰，風(fēng)景奇秀。峰下有很多石灰?guī)r洞，其中太古、觀音、純陽(yáng)、龐涓、孫臏五洞為古時(shí)名勝。洞內(nèi)石筍林立，千姿百態(tài)。洞內(nèi)有泉，傳說(shuō)為海眼，直通永定河。據(jù)稱(chēng)過(guò)去有一頭驢落入海眼，十幾天后尸體竟在永定河中漂出。