·毛先舒·

明畫手以戴進為第一。進字文進，錢塘人也。宣宗喜繪事，御制天縱。一時待詔有謝廷循、倪端、石銳、李在，皆有名。進入京，眾工妒之。一日，在仁智殿呈畫。進進《秋江獨釣圖》,畫人紅袍垂釣水次。畫惟紅不易著，進獨得古法入妙。宣宗閱之。廷循從旁跪曰：“進畫極佳，但赤是朝廷品服，奈何著此釣魚！”宣宗頷之，遂麾去余幅不視。故進住京師，頗窮乏。先是進鍛工也，為人物花鳥，肖狀精奇，值倍常工，進亦自得，以為人且寶貴傳之。一日，于市見熔金者，觀之，即進所造，憮然自失。歸語人曰：“吾瘁吾心力為此，豈徒得糈？意將托此不朽吾名耳！今人鑠吾所造所愛，此技不足為也！將安托吾指而后可？”人曰：“子巧托諸金，金飾能為俗習(xí)玩愛，及兒、婦人御耳！彼惟煌煌是耽，安知工苦。能徒智于縑素，斯必傳矣！”進喜，遂學(xué)畫，名高一時。然進數(shù)奇，雖得待詔，亦坎坷無大遇。其畫疏而能密，著筆淡遠。其畫人尤佳，其真亦罕遇云。予欽進鍛工耳，而命意不朽，卒成其名。
毛先舒的《戴文進傳》也許稱得上是古代的微型紀實小說。因為作品記敘的是我國歷史上的著名畫家戴進(字文進)。為真人，就容不得夸飾、虛構(gòu)。而仍然寫得有聲有色，扣響讀者的心弦，表明作者有著非同一般的藝術(shù)功力。
這功力表現(xiàn)在作品的選材上，作者為戴進立傳，只寫了兩件事。事雖少，卻都是主人公人生道路上的關(guān)鍵所在。
其一是，為不朽改學(xué)畫。
按說，戴進已是個手藝高超的鍛工(銀匠)了，其制成品的價格要比一般工匠制的貴上一倍，如果不改換職業(yè)，可以生活得很好。但是，當他看到自己用盡心智精力制成的銀器，被送進熔爐時，不禁“憮然(懊惱)自失”。他的悲哀可以理解。誰不珍視自己的勞動成果？這悲哀恰是藝術(shù)家氣質(zhì)的體現(xiàn)。他的志向也值得尊敬，“豈徒(僅僅)得糈(糧食)?意將托此不朽吾名耳(罷了)!”這志向正是藝術(shù)家的可貴之處。作者能抓住戴進“徙(轉(zhuǎn)移)智于縑素(縑素，供書畫用的細絹，這里指畫)”這一人生道路上的重大轉(zhuǎn)折來落墨，顯示了他的藝術(shù)眼光。
其二是，為藝術(shù)而犯忌。
本來，戴進的前程將是燦爛輝煌的。試想，一個身懷絕技的丹青高手，若得遇知音，該是何等的幸運。如果這知音還是個位高權(quán)重者，對其發(fā)展將更為有益。正巧，“宣宗喜繪事，御制(皇帝的作品)天縱(天才高超)。”宣宗即朱瞻基，乃明朝天子，當然有權(quán)。他不僅喜愛，而且精通繪畫，對于畫中高手，理應(yīng)青睞。就此而言，戴進似乎生逢其時了。然而，“眾工(畫家)妒之”,使他受到讒言的攻擊。作者在這里插入“畫惟紅不易著，進獨得古法入妙”句，極佳。堪稱一石三鳥。就戴進講，他未嘗不知紅袍是朝廷的官服，畫人穿紅袍垂釣于“水次”(江邊),可能犯忌。但仍這樣畫，表明他所刻意追求的是畫面的色彩對比與藝術(shù)效果，其它皆不論——這仍然是他藝術(shù)家氣質(zhì)的生動體現(xiàn)。就宣宗講，既“喜繪事”,就應(yīng)知道畫中著色，紅最難用；既召戴進入京，就應(yīng)讓其施展“古法”之妙。但他聽信讒言，竟“麾(推開)去余幅不視”,讓人懷疑他“喜繪事”的真實與真誠。至于廷循，以內(nèi)行人的身份，抽象肯定(“進畫極佳”),具體否定(“但赤是朝廷品服，奈何著此釣魚”),其妒心已昭然若揭。
作者的功力還表現(xiàn)在作品的結(jié)構(gòu)上。
為人作傳，循常例，應(yīng)是按時間順序介紹人物的生平經(jīng)歷。但這篇作品卻是先寫戴進“犯忌”,后寫戴進學(xué)畫。這種安排，顯然是為了在作品的開頭，就以一個精彩的故事來給讀者以深刻印象，從而促使讀者帶著不平、同情與遺憾的心情去探究、關(guān)心人物的命運遭遇。此外，篇首“明畫手(畫家)以戴進為第一人”與篇末“其畫疏而能密，著筆淡遠(清淡而有韻味)……”恰成首尾呼應(yīng)之勢，使“第一人”的斷語落到了實處。
作者說：“進數(shù)奇，雖得待詔，亦坎坷無大遇”。數(shù)奇，命運不好；待詔，官名；坎坷，當不得志講。單看這句話，似乎有點兒宿命論的味道。但就全篇而言，我以為這不過是作者對人材不得重用的感慨罷了。其實，他更贊賞的是人的后天努力?！坝铓J進鍛工耳，而命意(立志)不朽，卒(終于)成其名”,便是明證。