熨斗兒熨不開眉間皺，快剪刀剪不斷我的心內(nèi)愁，繡花針繡不出鴛鴦扣。兩下都有意，人前難下手。該是我的姻緣，哥，耐著心兒守。
《掛枝兒》,是明代著名民間時曲小調(diào)。它起于萬歷，風(fēng)行于天啟、崇禎，直至清代初葉，尚余勢猶盛。明朝的沈德符在 《萬歷野獲編》中說： “比年以來，又有 《打棗乾》(也作 《打棗竿》——引者)、《掛枝兒》(有人認(rèn)為二者是同曲異名——引者)二曲，其腔約略相似，則不問南北，不問男女，不問老幼良賤，人人習(xí)之，亦人人喜聽之，以至刊布成帙，舉世傳頌，沁人心腑。其譜不知從何來，真可駭嘆！”一種民間小曲竟能達(dá)到如此程度，可見其旺盛的生命力和強烈的感染力了。
《耐心》就是一首頗具藝術(shù)魅力的情歌。
前幾句表現(xiàn)了民歌作者大膽、豐富而新奇的聯(lián)想和想象。熨斗可能熨開衣服上的皺折，卻熨不開“我”眉頭的皺結(jié)；快剪刀可以剪斷五彩絲線，卻剪不斷“我”心內(nèi)的情愁；繡花針雖巧，卻繡不出令人歡悅的鴛鴦扣來。這位少女與情郎情投意合，似已私定終身。但在封建禮教的束縛下，這對戀人卻難以結(jié)合。
“兩下都有意”,典型的勞動人民口語，不事雕琢而渾然天成。兩下，即兩方面，指戀愛的雙方。這說明他們你戀我愛，如飴似蜜，是自由戀愛的一對兒?！叭饲半y下手”,是《耐心》中的中心句。她既點明了前文“眉間皺”、“心內(nèi)愁”和 “繡不出鴛鴦扣”的真正原因，也表達(dá)了她對愛情的渴望。“難下手”是說她極欲得到卻又一時難以得到，展現(xiàn)了一顆急切、焦灼、因熱戀受阻而顫動的心，也微微透露了她對當(dāng)時社會的不滿。
最后一句點題，感情也由急切轉(zhuǎn)入深沉——一種韌忍性的深沉。一聲“哥”聲顫音抖，情重意濃。馮夢龍評說 “ ‘哥’ 字襯得有情”,確實如此。“耐著兒心守”是勸慰，這勸慰是對她自己的，也是對情哥哥的；勸慰中，表明了他們心心相印，表明了他們對愛情的執(zhí)著追求和堅貞不渝的信念。但是我們也曾看到，她是 “耐著心兒守”過的，卻是耐心有限，“熨不開眉間皺”,“剪不斷”“心內(nèi)愁”,“繡不出鴛鴦扣”就是明證。那么情哥哥的 “耐著心兒守”又會是什么樣呢？可見，雖然感情已由急切開始轉(zhuǎn)入深沉，可韌忍的深沉中依舊透著明顯的急切。
這首民歌的結(jié)構(gòu)布局是精巧而富有層次的。它先寫 “眉間皺”、“心內(nèi)愁”,繼而以 “鴛鴦扣”暗示，最后才明白地和盤托出。它的主題，它的傳情達(dá)意是隨著作者的歌詠而漸行漸明的。
大凡民歌，大都并非出自一人之手，而是勞動人民的集體口頭創(chuàng)作。這些集體口頭創(chuàng)作，是經(jīng)過文人的整理匯輯才得以保存下來的。在整理匯輯過程中，文人既有琢璞成玉之功，也有去璞玉而取頑石之過。以這首 《耐心》為例，據(jù)馮夢龍所記： “后四句 (指四小句——引者),一云 ‘兩下情都有，人前怎么偷？只索耐著心兒也，終須著我的手?！边@四句粗獷而有野情野味兒，似乎更接近口頭創(chuàng)作。但 “情都有”不如 “都有意”流暢上口。馮夢龍說 “末句太露”,點評極恰。其實不僅 “末句太露”,“怎么偷”也有 “太露” 的嫌疑。這四句改成現(xiàn)在這個樣子，可以說是 “琢璞成玉” 了。
關(guān)于《耐心》的后四小句還有一種說法：“香肌為誰減，羅帶為誰收？這一丟兒的相思也，何日得罷手？”馮夢龍評這四句只說“亦未見勝”,究竟是為什么，他沒細(xì)講。“香肌”、“羅帶”句似從柳永 “衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”句化來，優(yōu)雅香艷，文人氣十足。倘若放在別處，或可稱之為璞玉，放在民歌里卻是導(dǎo)致語言風(fēng)格不類、感情表達(dá)不類的 “頑石”了。無論如何，《耐心》能夠成為現(xiàn)在這樣的一篇佳作，我們是應(yīng)該慶幸的。