科舉殿試一甲第三名。唐時(shí)有個(gè)習(xí)俗，考取進(jìn)士的情況揭曉后，新科進(jìn)士要在曲江杏園舉行“探花宴”以示慶賀。宴中要使考得好又少年英俊者兩三人為探花使(也叫探花郎),遍游名園，折取名花。南宋以后，以探花稱殿試一甲第三名，便是根據(jù)這一習(xí)俗而形成的。