目前我國教育存在的問題很多，但最棘手、最普遍的當(dāng)數(shù)教育經(jīng)費(fèi)的短缺問題。集中表現(xiàn)為：
第一、各級(jí)各類學(xué)校大量存在著校舍破舊、擁擠、危險(xiǎn)等情況。在大學(xué)，教學(xué)、科研用房緊張，許多大學(xué)的學(xué)生沒有固定教室，圖書館擁擠不堪。學(xué)生宿舍更是緊張，一般來說，每間宿舍要住上六七個(gè)人，更有甚者達(dá)到八個(gè)人。中小學(xué)校舍更令人頭疼，按照國家教委規(guī)定的面積計(jì)算，現(xiàn)在中小學(xué)仍缺校舍7500萬平方米。大多數(shù)中小學(xué)校舍年久失修，許多學(xué)生至今仍在祠堂、廟宇和危房中上課。到1988年，全國中小學(xué)尚有危房4500萬平方米，占全部中小學(xué)校舍總面積的7.4%。
第二、教學(xué)儀器設(shè)備奇缺。全國絕大部分中小學(xué)缺少必要的教學(xué)儀器設(shè)備，只能靠黑板和粉筆教學(xué)。據(jù)國家教委有關(guān)統(tǒng)計(jì)，全國僅有70%的中學(xué)和6%的小學(xué)建立了實(shí)驗(yàn)室。全國目前尚缺1300多萬套桌椅。至于圖書資料，體育器材更是嚴(yán)重不足。
第三、公用經(jīng)費(fèi)奇缺。全國各級(jí)各類學(xué)校，特別是中小學(xué)，人頭費(fèi)開支所占比例非常龐大，擠占了大部分公用經(jīng)費(fèi)，致使學(xué)校辦事難而又難。據(jù)典型調(diào)查，1986年我國中學(xué)生平均每人每年只有5元錢辦公經(jīng)費(fèi)，小學(xué)生則只有1.8元。
造成教育經(jīng)費(fèi)奇缺的原因是多種多樣的，最直接的原因有以下四點(diǎn)：
第一、教育投資的比例不當(dāng)。教育投資是教育事業(yè)發(fā)展的前提，教育投資的多寡直接影響到教育的發(fā)展規(guī)模和速度。當(dāng)前，世界各國都很重視教育投資，而我國在這方面卻有很大差距。我國教育經(jīng)費(fèi)在國民生產(chǎn)總值中的比例不但遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于發(fā)達(dá)國家，而且還遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于世界和亞洲的平均水平。
第二、挪用教育經(jīng)費(fèi)情況嚴(yán)重。由于執(zhí)法不嚴(yán)及法律制度不健全，也由于教育經(jīng)費(fèi)的使用制度不嚴(yán)，因而造成了眾多的截留和挪用教育經(jīng)費(fèi)的現(xiàn)象。僅1986年，查出的挪用教育經(jīng)費(fèi)金額就高達(dá)4億多元，占當(dāng)年國家教育投資的3.3%,與當(dāng)年城鎮(zhèn)征收的教育附加4.4億元大體相抵銷。
第三、教育浪費(fèi)嚴(yán)重。主要表現(xiàn)在以下三個(gè)方面：其一、教育機(jī)構(gòu)臃腫，冗員過多，致使教育經(jīng)費(fèi)的有限增長(zhǎng)，尚不能彌補(bǔ)人頭費(fèi)的增加。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1979年到1985年，高校教師增加35.9%,而職工增加41.5%。其二、中小學(xué)重復(fù)教育現(xiàn)象嚴(yán)重。學(xué)生一而再，再而三地留級(jí)，或?yàn)樯髮W(xué)而復(fù)讀。其三、由于高校辦學(xué)規(guī)模不合理，造成驚人的教育浪費(fèi)。高等教育中本科生和?？粕壤д{(diào)，如1985年工科院校中二者比例是100∶28,使得中、初級(jí)專門人才嚴(yán)重缺乏，大量的高級(jí)專門人才不得不“高材低用”,造成極大的浪費(fèi)。
第四、施政者短期行為。有些施政者僅僅從單純的經(jīng)濟(jì)觀點(diǎn)來看待教育，看不到教育的長(zhǎng)遠(yuǎn)效益，因?yàn)殚L(zhǎng)遠(yuǎn)效益對(duì)他們?nèi)纹趦?nèi)的政績(jī)及地位升遷沒有直接影響。