北海有很多與文化有關(guān)的古跡，像閱古樓的《三希堂法帖》石刻、漪瀾堂的仿膳飯莊等都享譽(yù)中外。
《三希堂法帖》石刻
閱古樓位于白塔山西側(cè)山腳下琳光殿的北面，是一座半月形的雙層樓宇。始建于乾隆十二年，“閱古樓”三字為乾隆手書(shū)。樓內(nèi)墻壁上鑲嵌著著名的《三希堂法帖》石刻?！叭Ｌ谩痹诠蕦m的養(yǎng)心殿內(nèi)，原為清代皇帝的私人藏書(shū)屋；高宗時(shí)，將王羲之的《快雪時(shí)晴帖》、王獻(xiàn)之的《中秋帖》、王恂的《伯遠(yuǎn)帖》收藏于內(nèi)，時(shí)人稱此三帖為“希世奇珍”,故名此屋為“三希堂”。1747年，乾隆命梁詩(shī)正等將三王墨跡及魏晉至明代的一百三十五位著名書(shū)法家的三百四十件楷書(shū)、行書(shū)、草書(shū)作品編定為三十二卷、十萬(wàn)余字的《三希堂法帖》。又命人將其分刻在四百九十五塊石板上，并將刻板嵌入閱古樓墻壁內(nèi)。閱古樓石刻刻工極其精美，刻術(shù)精巧，刀鋒清晰，是我國(guó)歷代書(shū)法的重要匯編；《三希堂法帖》更是法帖中的巨制。閱古樓也因此成為集歷代書(shū)法之大成的杰出建筑，在我國(guó)文化藝術(shù)史上占有重要地位。
“快雪堂石刻”·松坡圖書(shū)館
快雪堂位于北海湖的西北，與小西天毗連，明時(shí)為泰素殿旁的太監(jiān)值班房；乾隆時(shí)三次擴(kuò)建，共有三進(jìn)院落，第一進(jìn)為澂觀堂，第二進(jìn)為浴蘭軒，第三進(jìn)才是快雪堂。乾隆四十四年因得馮銓所藏《快雪時(shí)晴帖》石刻建起這座院子，并鑲嵌在快雪堂前兩廊石壁內(nèi)，其四十六方刻石，均為歷代著名書(shū)法家的真跡，其中尤以王羲之的《快雪時(shí)晴帖》最為有名。“快雪堂帖”真跡原藏朱元璋家中，明末落入涿州馮銓之手，由馮制成“快雪帖”石刻。后“快雪帖”真跡被賣(mài)給清內(nèi)務(wù)府大臣汪由敦，后被乾隆知道，汪只好將其進(jìn)呈皇帝。乾隆將其珍藏在養(yǎng)心殿的“三希堂”內(nèi)，隨后又制成石刻，嵌在閱古樓內(nèi)。馮銓的快雪帖石刻后為福建楊氏所得，并將其運(yùn)送到北京呈進(jìn)乾隆。快雪堂真跡現(xiàn)已輾轉(zhuǎn)不全，這套完整的石刻便成為遺世珍品。
1923年，由梁?jiǎn)⒊热税l(fā)起，在快雪堂設(shè)立了“松坡圖書(shū)館”(第一館),以紀(jì)念護(hù)國(guó)討袁的蔡鍔(字松坡)將軍。設(shè)在快雪堂的“松坡圖書(shū)館”藏有中文書(shū)籍二萬(wàn)九千余冊(cè)。后又將快雪堂改為蔡公祠，設(shè)神龕、蔡鍔神位及附祀的與蔡鍔共事者八人，另陳列有蔡鍔手札和勛章等物。
漪瀾堂與仿膳飯莊
漪瀾堂位于瓊島山陰，是六十間呈半圓形的臨水游廊的中心，隔湖與五龍亭相望，乾隆三十六年仿鎮(zhèn)江金山寺“江天一覽”景色而建。
這里原是清帝與文人賞玩水色、吟詩(shī)垂釣的地方，當(dāng)時(shí)乾隆在此釣出的魚(yú)兒常被送至后堂烹食，文人學(xué)士們也常被召到此處賜宴。后來(lái)慈禧游覽散心時(shí)也常在此駐足用膳。
1925年，原在清宮菜庫(kù)的趙仁齋邀請(qǐng)孫紹然等幾位御膳房的廚工，仿清宮之御膳在北海北岸開(kāi)設(shè)仿膳飯莊，1959年遷入漪瀾堂道寧齋，成為我國(guó)第一家專營(yíng)正統(tǒng)宮廷風(fēng)味的著名飯莊。仿膳菜點(diǎn)不僅制作精致，色形美觀，且它們的來(lái)歷還有不少傳說(shuō)。
著名的像“栗子面窩頭”,相傳它源出于西太后。1900年庚子事變時(shí)，慈禧率清廷皇室成員倉(cāng)皇外逃，途中饑腸轆轆，一個(gè)叫貫世里的人給她一個(gè)窩頭，慈禧覺(jué)得甘美異常。回鑾后，便叫御膳房仿制。廚師不敢做真的窩頭，又不敢不做，就將玉米面磨得極細(xì)，又精心配以黃豆面、白糖、桂花做成玲瓏小巧的窩頭，非常好吃，竟至被誤傳為栗子面所做。其它像豌豆黃、蕓豆卷、千層糕、佛手卷、肉末燒餅、酥合子等，細(xì)膩、甜潤(rùn)，都是北京有名的宮廷小吃。
錫殿·鐵影壁
北海北岸原有一座錫殿，上下均用錫制成，是清暑納涼的好地方，順治、康熙都曾侍奉孝莊皇太后到這里避暑。乾隆十年，建闡福寺時(shí)，被拆除。
鐵影壁在北海北岸的澂觀堂前，為元代遺物，原是元代健德門(mén)內(nèi)的一座古剎的照壁，是北京現(xiàn)存歷史最早的影壁。明時(shí)北城墻南移，鐵影壁被棄置郊外，后被用來(lái)作鑄鐘廠“護(hù)國(guó)德勝庵”的照壁，此廟前的街道也因此得名“鐵影壁胡同”。1947年移置北海。
鐵影壁高1.89米，檐口長(zhǎng)3.56米。外表呈深褐色，陽(yáng)光下現(xiàn)出紫紅的色彩。粗看好似精鐵鑄成，實(shí)際上它是火山噴發(fā)出來(lái)的巖漿凝結(jié)而成。影壁的兩面分別雕有云紋、異獸等，刀法古樸、雄健。
這座鐵影壁和地安門(mén)的金門(mén)墩、東安門(mén)外的銀閘、新街口北大街銅井胡同的銅井、太液池北岸的錫殿，共稱為北京的金銀銅鐵錫五大古跡，今僅存鐵影壁。
貫休畫(huà)與妙相亭
貫休是五代前蜀僧人，工詩(shī)善畫(huà)。本名姜德隱，浙江人。貫休畫(huà)學(xué)閻立本，筆力圓勁。他畫(huà)的水墨羅漢及釋迦弟子像均粗眉大眼、豐頰高鼻，被認(rèn)為是“梵相”。
乾隆建萬(wàn)佛樓的同時(shí)，又在西面建了一座亭子，取名“妙相亭”。里面漢白玉石幢上刻有貫休所繪傳世名作《十六羅漢圖》,乃乾隆令如意館畫(huà)師臨繪后所刻，并特意撰寫(xiě)了“像贊”?！懊钕嗤ぁ睂檎洳刎炐葑髌范?，藏貫休作品《七佛像》、《靈鷲說(shuō)法像》、《十六羅漢圖》。