我國著名古典小說《水滸傳》敘述過這樣一個故事：　宋仁宗降生時，晝夜啼哭，朝廷出黃榜，召人醫(yī)治。天庭差遣太白金星下界，變作一個老叟揭了黃榜，說能止住太子啼哭。那老叟到了宮中，抱起太子，在其耳邊低語出八個字，太子便不哭了。隨后老叟將太子放下，化成一陣清風飄然而去。老叟講的那八個字便是：“文有文曲，武有武曲?！彼^文曲，即文曲星；武曲，即武曲星。宋仁宗即位后，傳說玉帝差遣兩個星辰下界輔佐他治理天下。一個是文曲星開封府尹龍圖閣大學士包拯；一個是武曲星征西夏國大元帥狄青。仁宗在這兩個賢臣輔佐下，居位42年。

舊時小說中往往把文官中的賢臣說成是文曲星下界?！缎掳啄镒觽髌妗分械脑S仕林，就是按這種傳說編寫的。

后人多用文曲星比擬著名的文人或重要的文職官員。