藏族文獻(xiàn)典籍是藏族文化的重要組成部分，其數(shù)量之多僅次于漢文文獻(xiàn)。藏文文獻(xiàn)典籍內(nèi)容豐富，涉及面廣，包括政治、經(jīng)濟(jì)、歷史、宗教、哲學(xué)、天文歷算、醫(yī)藥、語(yǔ)言、工藝、文學(xué)、藝術(shù)、法律、地理等等，還有大量的翻譯作品。概括起來(lái)，可分為藏文《大藏經(jīng)》《本教大藏經(jīng)》和歷史及佛教著典、歷史檔案等部分。
(1) 藏文《大藏經(jīng)》。藏文《大藏經(jīng)》,是指藏文佛教經(jīng)論的總集，由《甘珠爾》和《丹珠爾》兩大類(lèi)組成。《甘珠爾》又稱(chēng)佛語(yǔ)部，主要是佛主釋迦牟尼的語(yǔ)錄及弟子的講著，內(nèi)容包括律、般若、華嚴(yán)、寶積、經(jīng)部、續(xù)部、總目錄等七個(gè)方面?！兜ぶ闋枴酚址Q(chēng)論疏部，主要是佛弟子及歷代大師們對(duì)釋迦牟尼的教義所作的論述及注疏的論著，內(nèi)容包括贊頌、續(xù)部、般若、中觀、經(jīng)疏、唯識(shí)、俱舍、律部、本生、書(shū)翰、因明、聲明、醫(yī)方明、工巧明、修身部、雜部、阿底峽小部集、總目錄等十八個(gè)方面。藏文《大藏經(jīng)》究竟收錄了多少經(jīng)籍，以德格版為例，全書(shū)共4569個(gè)編號(hào)(內(nèi)《甘珠爾》1108個(gè)編號(hào)，《丹珠爾》3461個(gè)編號(hào)),二十五個(gè)分類(lèi)部(內(nèi)《甘珠爾》七個(gè)、《丹珠爾》十八個(gè))。這樣巨大規(guī)模的叢書(shū)，除了佛教的經(jīng)論(包括義理、儀軌、靜修、咒語(yǔ)等)之外，還有天文、歷法、醫(yī)藥、工藝、邏輯等多種學(xué)科的論著，因而被稱(chēng)為藏族兼融社會(huì)、自然學(xué)科的大百科全書(shū)。
藏文《大藏經(jīng)》不是按漢文《大藏經(jīng)》的經(jīng)、律、論編目，而是采用《甘珠爾》《丹珠爾》的類(lèi)別編目。公元14世紀(jì)時(shí)，由蔡巴·貢噶多吉(1309—1364)編成了《甘珠爾》目錄，由布頓·仁欽珠(1290—1364)編成了《丹珠爾》目錄，共同構(gòu)成了《大藏經(jīng)》系統(tǒng)，當(dāng)時(shí)全是手抄本。公元1410年，明永樂(lè)皇帝迎請(qǐng)第五世噶瑪活佛得銀協(xié)巴(1384—1415)在南京刻印出一部銅版《甘珠爾》,這是第一次刻印。公元1605年又在北京刊刻了第二個(gè)刻本，時(shí)為明萬(wàn)歷皇帝在位的第三十三年，故稱(chēng)萬(wàn)歷本《甘珠爾》。大明天啟三年(1623)第一次在藏區(qū)雕板出麗江一里塘版《甘珠爾》。此后，先后又有包括《甘珠爾》和《丹珠爾》兩大部在內(nèi)的卓尼版、那塘版、德格版、北京版，以及單獨(dú)《甘珠爾》的庫(kù)倫版、青海拉嘉版、拉薩版等問(wèn)世。清初，章嘉呼圖克圖把《丹珠爾》全部譯成了蒙文。1790年，在乾隆帝支持下，土觀·羅桑卻吉尼瑪?shù)劝巡匚摹洞蟛匚摹啡孔g成滿(mǎn)文。藏文《大藏經(jīng)》不僅對(duì)于藏族文化的發(fā)展產(chǎn)生了巨大的影響，而且對(duì)蒙、滿(mǎn)民族文化的發(fā)展亦起了推動(dòng)作用。
(2) 《本教大藏經(jīng)》。本教在藏族的古代文明中占有重要地位，它對(duì)藏族文化的發(fā)展也有一定的歷史影響，留下了大量本教文獻(xiàn)。
《本教大藏經(jīng)》是本教的一部大型綜合性叢書(shū)。在本教史上最早集本教文獻(xiàn)之大成者首推本教大師貢珠扎巴。他是嘉絨人，生于18世紀(jì)末，為嘉絨綽斯甲土司南喀繞丹的經(jīng)師。他們合作收集、編目和刻印了著名的綽斯甲版《本教大藏經(jīng)》。貢珠扎巴編寫(xiě)的目錄有十三章，其中顯宗五十五部、般若宗一百零八部、密宗八十八部、心宗三十部，共二百八十一部。貢珠扎巴在理論上將大藏經(jīng)分成本教祖師辛繞遺訓(xùn)和遺訓(xùn)釋疏即《甘珠爾》和《丹珠爾》兩大部分，并引經(jīng)據(jù)典，加以闡述他的這種分類(lèi)思想，但在具體編目時(shí)仍將整個(gè)大藏經(jīng)全部以四種內(nèi)容匯編，而對(duì)辛繞遺訓(xùn)和遺訓(xùn)釋疏的界線(xiàn)并未作出令人信服的界定。繼貢珠扎巴之后，編纂本教目錄有成就者要算著名的曼日寺主持尼瑪?shù)ぴ觯?9世紀(jì)初，在他二十二歲時(shí)編纂了著名的《雍仲本教遺訓(xùn)及其釋疏目錄宏揚(yáng)辛繞日光》,這部目錄與貢珠扎巴目錄的主要不同是在分類(lèi)思想方面。根據(jù)他的目錄，辛繞遺訓(xùn)為一百一十三部，釋疏為二百九十三部，共四百一十六部，這兩大部分又各分許多層次。
除了上述這兩部現(xiàn)存的目錄以外，各地本教師和地方頭人的書(shū)齋及各寺院都有藏書(shū)目錄，有些是經(jīng)過(guò)分類(lèi)和編目作為本教文獻(xiàn)的目錄存藏的，但更多的是所收藏的書(shū)目而已。從現(xiàn)存目錄中，西繞拜的《書(shū)目除暗明燈》頗具特色，他將安多扎西蒙卓寺所藏本教文獻(xiàn)分為顯、般若、總持、心宗等類(lèi)，并編成書(shū)目，共四十余部。近代本教大師夏爾雜·扎西堅(jiān)贊終生著書(shū)立說(shuō)，收集了大量本教文獻(xiàn)，據(jù)《夏爾雜·扎西堅(jiān)贊傳殊珠寶鬘欲解賢者項(xiàng)飾》統(tǒng)計(jì)為，辛繞遺訓(xùn)顯宗部分五十部、般若六十二部、密宗十一部和心部四部，共一百二十七部，遺訓(xùn)釋疏部分還有多種。但這些都是私人所藏書(shū)目，并非當(dāng)時(shí)《本教大藏經(jīng)》的全部。
《本教大藏經(jīng)》的兩套版本即曲欽版和綽杰版主要在康區(qū)雕刻、印刷和流傳。1928年，蘇聯(lián)藏學(xué)家G·洛雷契(應(yīng)為羅列赫)在西藏東北部沙如貢寺見(jiàn)到了《本教大藏經(jīng)》文獻(xiàn)，其中，《甘珠爾》一百四十卷，《丹珠爾》一百六十卷。本世紀(jì)70年代，旅居西歐的藏族本教研究專(zhuān)家卡爾梅·桑旦堅(jiān)贊曾編纂了一部《本教文獻(xiàn)解題目錄》,于1977年在日本出版，在這部目錄中，作者將他看到的文獻(xiàn)分為顯宗、儀軌、覺(jué)大圓滿(mǎn)、護(hù)法、道次、開(kāi)光、新本、和夏爾雜·扎西堅(jiān)贊文集等十八個(gè)部分，這對(duì)藏學(xué)界是一大貢獻(xiàn)。
從18世紀(jì)末貢珠扎巴到現(xiàn)在的二百多年，曾經(jīng)刻印過(guò)兩套《本教大藏經(jīng)》,由于歷史上的天災(zāi)人禍，屢遭劫難，流傳極少。今存兩套：1.在甘孜州新龍存有一套《本教大藏經(jīng)》的手抄本，在歷次動(dòng)亂中幸免于難，近年已由四川民族研究所作了膠印復(fù)制，并依次編有《本教大藏經(jīng)目錄》,其中顯宗六十三部、般若六十七部、密宗二十部、心宗七部，共一百五十七部。2.在西藏那曲地區(qū)本教寺中存有一套。本教宗教文獻(xiàn)除了上述以《本教大藏經(jīng)》內(nèi)容為主之外，還有大量的宗教史著、寺志譜牒、人物傳記等。
(3) 歷史著典和佛教史籍。藏族從公元7世紀(jì)開(kāi)始使用藏文以來(lái)，留下了浩如煙海的歷史著述和佛教史籍。歷史文獻(xiàn)，最早的有吐蕃時(shí)期的金石銘刻。包括各種石碑(如會(huì)盟碑、興佛建寺碑、記功碑等)、摩崖石刻、鐘銘等。還有手寫(xiě)紙卷歷史文獻(xiàn)，主要有敦煌吐蕃藏文文獻(xiàn)、發(fā)現(xiàn)于新疆的藏文歷史文書(shū)及木簡(jiǎn)，以及《巴協(xié)》一書(shū)。吐蕃王朝以后，藏族文獻(xiàn)及其著述極大地豐富起來(lái)，又可分為王統(tǒng)史、佛教史、家族史、人物傳、著述全集等類(lèi)。
屬于王統(tǒng)史的主要是一些“伏藏”典籍。“伏藏”是指那些在動(dòng)亂(朗達(dá)瑪滅佛)中埋入地下后重新被發(fā)掘出來(lái)的經(jīng)籍。著名的如《瑪后全集》《柱下遺教》《五部遺教》《伏藏庫(kù)》等。這類(lèi)“伏藏”托言是吐蕃時(shí)期蓮花生等人所著，但有的內(nèi)容已涉及12世紀(jì)前后的人和事了，故或系后人偽托，多實(shí)為13世紀(jì)左右的作品。王統(tǒng)史內(nèi)容主要是記述王位的繼承和王族的系統(tǒng)以及國(guó)政大事。從14世紀(jì)初到20世紀(jì)中葉，這類(lèi)署名的歷史著述最著名的有：《蔡巴紅史》《西藏王統(tǒng)記》《青史》《漢藏史集》《新紅史》《賢者喜宴》《西藏王臣記》《拉達(dá)克王統(tǒng)記》《白史》等等。這些歷史著作文獻(xiàn)敘述了藏族從遠(yuǎn)古以來(lái)的社會(huì)發(fā)展史、涉及政治、經(jīng)濟(jì)、宗教、文化等多方面的發(fā)展軌跡。
大量的有關(guān)佛教史的著述，則從藏族對(duì)本教和藏傳佛教的信仰角度，記載了佛教的傳入，佛、本斗爭(zhēng)情況，藏傳佛教的基本教義和各教派的產(chǎn)生及其教派傳承，各高僧大德事跡等。由于佛教在藏族流傳與政治、經(jīng)濟(jì)、文化關(guān)系密切，因此這些典籍在宗教范圍之外也是重要的歷史文獻(xiàn)。這類(lèi)著述較著名的有布頓·仁欽珠(1290—1364)寫(xiě)的《布頓佛教史》,第巴·桑結(jié)嘉措(1653—1705)著的《格魯派教法史》,土觀·洛桑卻吉尼瑪(1737—1802)寫(xiě)的《土觀教派流源》,扎貢巴·貢喬登巴饒杰(1801—?)所著《安多政教史》等。
此外，藏族著述文獻(xiàn)當(dāng)中，還有數(shù)量極為可觀的家族史(如《薩迦世系史》《德格土司世系》《朗氏家族史》等)、寺院志、人物傳、著述全集等。其中，僅傳記著述見(jiàn)于目錄的就有一千多種。人物傳中又以高僧傳為主，主要包括各派大小活佛傳，著名的如《薩班傳》《蓮花生傳》《米拉日巴傳》《宗喀巴傳》及歷代達(dá)賴(lài)和班禪兩大活佛傳。此外，還有杰出歷史人物《頗羅鼐傳》《噶倫傳》《多仁班智達(dá)傳》等等。藏族許多著名作者的多方面作品，后人為之編成全集，流傳于世，這也是藏族文獻(xiàn)的一大特色。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，編有全集的學(xué)者約有二百人左右。其中，著名的有：《薩迦五祖全集》《宗喀巴全集》《五世達(dá)賴(lài)全集》《第司·桑結(jié)嘉措全集》《章嘉·若必多吉全集》等等。這些全集中以宗教著述為主，還包括關(guān)于因明學(xué)(邏輯學(xué))、傳記、歷史、詩(shī)歌、語(yǔ)言文字、醫(yī)藥、天文歷算、工藝、音樂(lè)、繪畫(huà)、雕塑、地理、書(shū)翰等多方面的論述，具有多方面的重要文獻(xiàn)價(jià)值。
(4) 歷史檔案文獻(xiàn)。藏族文獻(xiàn)的又一大特色是各地保存下來(lái)的大量歷史檔案。這些檔案數(shù)以萬(wàn)計(jì)，甚至數(shù)百萬(wàn)計(jì)，西藏、青海、甘肅、四川、云南各藏區(qū)都作了集中收藏。僅西藏檔案館現(xiàn)存文書(shū)檔案就有三百多萬(wàn)卷、冊(cè)，自元代以來(lái)跨度七百余年。藏族歷史檔案，大部分為紙質(zhì)檔案，其它包括有木質(zhì)經(jīng)版、葉質(zhì)(貝葉經(jīng)文)、金石、縑帛檔案等多種。據(jù)西藏檔案館統(tǒng)計(jì)，館藏檔案百分之九十以上為藏文書(shū)寫(xiě)，少數(shù)檔案為漢、滿(mǎn)、蒙以及八思巴文等，其他文種還有梵文、烏爾都文、尼泊爾文、阿拉伯文、英文、俄文等，共計(jì)十多個(gè)文種。這些檔案主要內(nèi)容包括歷代中央政府與西藏地方頻繁往返的信件公文，歷代皇帝的封文、諭旨及地方政府給皇帝的奏折報(bào)告等，除外，還有大量的反映政治、經(jīng)濟(jì)、歷史宗教、典章制度、天文地理、科技工藝、醫(yī)療衛(wèi)生、徭役賦稅、自然災(zāi)害、風(fēng)土習(xí)俗、文化藝術(shù)等內(nèi)容的文字圖畫(huà)檔案和古典圖書(shū)資料。如：醫(yī)藥方面有著名的《四部醫(yī)典》系列掛圖；建筑方面有清代維修布達(dá)拉宮時(shí)所繪的結(jié)構(gòu)和平面圖，其中一幅長(zhǎng)達(dá)十五米；宗教藝術(shù)方面，有金剛神舞的腳本，最宏偉的是一幅小召會(huì)儀仗的長(zhǎng)卷，其長(zhǎng)二十七米，寬僅十三厘米，所繪人物達(dá)一千七百三十二人。此外，還有大約14世紀(jì)時(shí)手抄的本教經(jīng)典十三部，大量的宗教檔案經(jīng)典都是絕無(wú)僅有的手抄本、孤本和絕本。由此可見(jiàn)，歷史檔案文獻(xiàn)林林總總，豐富多彩，是藏族文獻(xiàn)典籍之中的寶中之寶。