比喻徹底除掉禍根，不留后患。語出《左傳·隱公六年》：“商書曰：‘惡之易也，如火之燎于原，不可鄉(xiāng)邇，其猶可撲滅？’周任有言曰：‘為國家者，見惡如農夫之務去草焉，芟(shān)夷蘊崇之，絕其本根，勿使能殖，則善者信(shēn)矣。’”這段話譯成白話是：　《商書》中說：“惡若是發(fā)展起來是極容易的，就像火在原野上燃燒，靠近尚且不能，還能夠撲滅嗎？”周任(周時任大夫)說：“治理國家，見到惡就像農夫見到草務必除根，不僅要把聚在地面上的草割掉，還要把草根也挖凈，使它們不能再繁殖，這樣善就會得以伸張?！?/p>

這段話講得頗具哲理，后便在民間演化出“斬草要除根”這句俗語來，用以比喻鏟除壞人壞事，務必要徹底。