說這蘇州府吳江縣離城七十里，有個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，地名盛澤，鎮(zhèn)上居民稠廣，土俗淳樸，俱以蠶桑為業(yè)。男女勤謹(jǐn)，絡(luò)緯機(jī)杼之聲，通宵徹夜。那市上兩岸綢絲牙行，約有千百余家，遠(yuǎn)近村坊織成綢匹，俱到此上市。四方商賈來收買的，蜂攢蟻集，挨擠不開，路途無佇足之隙；乃出產(chǎn)錦銹之鄉(xiāng)，積聚綾羅之地。江南養(yǎng)蠶所在甚多，惟此鎮(zhèn)處最盛。有幾句口號為證：

東風(fēng)二月暖洋洋，江南處處蠶桑忙。
蠶欲溫和桑欲干，明如良玉發(fā)奇光。
繰成萬縷千絲長，大筐小筐隨絡(luò)床。
美人抽繹沾唾香，一經(jīng)一緯機(jī)杼張。
咿咿軋軋諧宮商，花開錦簇成匹量。
莫憂八口無餐糧，朝來鎮(zhèn)上添遠(yuǎn)商。

且說嘉靖年間，這盛澤鎮(zhèn)上有一人，姓施名復(fù)，渾家喻氏，夫妻兩口，別無男女。家中開張綢機(jī)，每年養(yǎng)幾筐蠶兒，妻絡(luò)夫織，甚好過活。這鎮(zhèn)上都是溫飽之家，織下綢匹，必積至十來匹，最少也有五六匹，方才上市。那大戶人家積得多的便不上市，都是牙行引客商上門來買。施復(fù)是個(gè)小戶兒，本錢少，織得三四匹，便去上市出脫。一日，已積了四匹，逐匹把來方方折好，將個(gè)布袱兒包裹，一徑來到市中。只見人煙輳集，語話喧闐，甚是熱鬧。施復(fù)到個(gè)相熟行家來賣。見門首擁著許多賣綢的，屋里坐下三四個(gè)客商。主人家跕在柜身里，展看綢匹，估喝價(jià)錢。施復(fù)分開眾人，把綢遞與主人家。主人家接來，解開包袱，逐匹翻看一過，將秤準(zhǔn)了一準(zhǔn)，喝定價(jià)錢，遞與一個(gè)客人道：“這施一官是忠厚人，不耐煩的，把些好銀子與他?！蹦强腿苏?zhèn)€只揀細(xì)絲稱準(zhǔn)，付與施復(fù)。施復(fù)自己也摸出等子來準(zhǔn)一準(zhǔn)，還覺輕些，又爭添上一二分，也就罷了。討張紙包好銀子，放在兜肚里，收了等子包袱，向主人家拱一拱手，叫聲有勞，轉(zhuǎn)身便走。行不上半箭之地，一眼覷見一家街沿之下，一個(gè)小小青布包兒。施復(fù)趲步向前，拾起袖過，走到一個(gè)空處，打開看時(shí)，卻是兩錠銀子，又有三四件小塊，兼著一文太平錢兒。把手掂一掂，約有六兩多重。心中歡喜道：“今日好造化！拾得這些銀子，正好將去湊做本錢?！边B忙包好，也揣在兜肚里，望家中而回。一頭走，一頭想：“如今家中見開這張機(jī)，盡勾日用了。有了這銀子，再添上一張機(jī)，一月出得多少綢，有許多利息。這項(xiàng)銀子，譬如沒得，再不要?jiǎng)铀?。積上一年，共該若干，到來年再添上一張。一年又有多少利息。算到十年之外，便有千金之富。那時(shí)造什么房子，買多少田產(chǎn)。”正算得熟滑，看看將近家中，忽地轉(zhuǎn)過念頭，想道：“這銀兩若是富人掉的，譬如牯牛身上拔根毫毛，打甚么緊，落得將來受用。若是客商的，他拋妻棄子，宿水餐風(fēng)，辛勤掙來之物，今失落了，好不煩惱。如若有本錢的，他拚這帳生意扯直，也還不在心上；倘然是個(gè)小經(jīng)紀(jì)，只有這些本錢，或是與我一般樣苦掙過日，或賣了綢，或脫了絲，這兩錠銀乃是養(yǎng)命之根，不爭失了，就如絕了咽喉之氣，一家良善，沒甚過活，互相埋怨，必致鬻身賣子。倘是個(gè)執(zhí)性的，氣惱不過，骯臟送了性命，也未可知。我雖是拾得的，不十分罪過。但日常動(dòng)念，使得也不安穩(wěn)。就是有了這銀子，未必真?zhèn)€營運(yùn)發(fā)積起來。一向沒這東西時(shí)，依原將就過了日子。不如原往那所在，等失主來尋，還了他去，到得安樂?！彪S復(fù)轉(zhuǎn)身而去，正是：

多少惡念轉(zhuǎn)善，多少善念轉(zhuǎn)惡。
勸君諸善奉行，但是諸惡莫作。

當(dāng)下施復(fù)來到拾銀之處，靠在行家柜邊，等了半日，不見失主來尋。他本空心出門的，腹中漸漸饑餓。欲待回家吃了飯?jiān)賮?，猶恐失主一時(shí)間來，又不相遇。只得忍著等候。少頃，只見一個(gè)村莊后生，汗流滿面，闖進(jìn)行家，高聲叫道：“主人家，適來銀子忘記在柜上，你可曾檢得么？”主人家道：“你這人好混帳！早上交銀子與了你，這時(shí)節(jié)卻來問我，你若忘在柜上時(shí)，莫說一包，再有幾包也都拿去了?！蹦呛笊B把腳跌道： “這是我的種田工本，如今沒了，卻怎么好？”施復(fù)問道：“約莫有多少？”那后生道：“起初在這里賣的絲銀六兩二錢?！笔?fù)道：“把什么包的？有多少件數(shù)？”那后生道：“兩整錠，又是三四塊小的，一個(gè)青布銀包包的?！笔?fù)道：“恁樣，不消著急。我拾得在此，相候久矣?！北闳ザ刀抢锩鰜?，遞與那人。那人連聲稱謝。接過手，打開看時(shí)，分毫不動(dòng)。那時(shí)往來的人， 當(dāng)做奇事，擁上一堆，都問道：“在那里拾的？”施復(fù)指道：“在這階沿頭拾的?！蹦呛笊溃骸半y得老哥這樣好心，在此等候還人。若落在他人手里，安肯如此。如今到是我拾得的了。情愿與老哥各分一半。”施復(fù)道：“我若要，何不全取了，卻分你這一半？”那后生道：“既這般，送一兩謝儀與老哥買果兒吃?！笔?fù)笑道：“你這人是個(gè)呆子！六兩三兩都不要，要你一兩銀子何用！”那后生道：“老哥，銀子又不要，何以相報(bào)？”眾人道：“看這位老兄，是個(gè)厚德君子，料必不要你報(bào)。不若請到酒肆中吃三杯，見你的意罷了?！蹦呛笊溃骸罢f得是。”便來邀施復(fù)同去。施復(fù)道：“不消得，不消得，我家中有事，莫要擔(dān)閣我工夫?！鞭D(zhuǎn)身就走。那后生留之不住。眾人道：“你這人好造化！掉了銀子，一文錢不費(fèi)，便撈到手?！蹦切屑业溃骸氨闶牵幌胧篱g原有這等好人。”把銀包藏了。向主人說聲打攪，下階而去。眾人亦贊嘆而散。也有說：“施復(fù)是個(gè)呆子，拾了銀子不會(huì)將去受用，卻騃站著等人來還?！币灿姓f：“這人積此陰德，后來必有好處?！辈活}眾人。且說施復(fù)回到家里，渾家問道：“為甚么去了這大半日？”施復(fù)道：“不要說起，將到家了，因著一件事，覆身轉(zhuǎn)去，擔(dān)閣了這一回?！睖喖业溃骸坝猩跏?lián)w？”施復(fù)將還銀之事，說向渾家。渾家道：“這件事也做得好。 自古道：‘橫財(cái)不富命窮人?！热幻餂]時(shí)，得了他反生災(zāi)作難，到未可知?！笔?fù)道：“我正為這個(gè)緣故，所以還了他去?！碑?dāng)下夫婦二人，不以拾銀為喜，反以還銀為安。衣冠君子中，多有見利忘義的，不意愚夫愚婦到有這等見識。

從來作事要同心，夫唱妻和種德深。
萬貫錢財(cái)如糞土，一分仁義值千金。

自此之后，施復(fù)每年養(yǎng)蠶，大有利息，漸漸活動(dòng)。那育蠶有十體，二光，八宜等法，三稀五廣之忌。第一要擇蠶種。蠶種好，做成繭小而明厚堅(jiān)細(xì)，可以繅絲。如蠶種不好，但堪為綿纊，不能繅絲，其利便差數(shù)倍。第二要時(shí)運(yùn)。有造化的，就蠶種不好，依般做成絲繭。若造化低的，好蠶種， 也要變做綿繭，北蠶三眠，南蠶俱是四眠。眠起飼葉，各要及時(shí)。又蠶性畏寒怕熱，惟溫和為得候。晝夜之間，分為四時(shí)。朝暮類春秋，正晝?nèi)缦?，深夜如冬，故調(diào)護(hù)最難。江南有謠云：

做天莫做四月天，蠶要溫和麥要寒。
秧要日時(shí)麻要雨，采桑娘子要晴干。

那施復(fù)一來蠶種揀得好：二來有些時(shí)運(yùn)。凡養(yǎng)的蠶，并無一個(gè)綿繭；繅下絲來，細(xì)員勻緊，潔凈光瑩，再?zèng)]一根粗節(jié)不勻的，每筐蠶，又比別家分外多繅出許多絲來。照?？椣碌木I拿上市去，人看時(shí)光彩潤澤，都增價(jià)競買，比往常每匹平添錢多銀子。因有這些順溜，幾年間，就增上三四張綢機(jī)， 家中頗頗饒?jiān)?。里中遂慶個(gè)號兒叫做施潤澤。卻又生下一個(gè)兒子，寄名觀音大士，叫做觀保。年才二歲，生得眉目清秀，到好個(gè)孩子。話休煩絮。那年又值養(yǎng)蠶之時(shí)，才過了三眠，合鎮(zhèn)闕了桑葉，施復(fù)家也只勾兩日之用。心下慌張，無處去買。大率蠶市時(shí)，天色不時(shí)陰雨，蠶受了寒濕之氣，又食了冷露之葉，便僵死，十分之中，就只好存其半。這桑葉就有余了。那年天氣溫暖，家家無恙，葉遂短闕。且說施復(fù)正沒處買桑葉，十分焦躁，忽見鄰家傳說洞庭山余下桑葉甚多，合了十來家過湖去買。施復(fù)聽見，帶了些銀兩，把被窩打包兒，也來趕船。這時(shí)也是未牌時(shí)候，開船搖櫓，離了本鎮(zhèn)。過了平望，來到一個(gè)鄉(xiāng)村，地名灘闕。這去處在太湖之傍， 離盛澤有四十里之遠(yuǎn)。天已傍晚，過湖不及，遂移舟進(jìn)一小港泊住，穩(wěn)纜停橈，打點(diǎn)收拾晚食，卻忘帶了打火刀石。眾人道：“那個(gè)上涯去取討個(gè)火種便好？”施復(fù)卻如神差鬼使一般，便答應(yīng)道：“待我去?！比×艘话崖楣牵习秮?。見家家都閉著門兒。你道為何，天色未晚，人家就閉了門？那養(yǎng)蠶人家，最忌生人來沖。從蠶出至成繭之時(shí)，約有四十來日，家家緊閉門戶，無人往來。任你天大事情，也不敢上門。當(dāng)下施復(fù)走過幾家，初時(shí)甚以為怪，道：“這些人家，想是怕鬼拖了人去， 日色還在天上，便都閉了門?！焙龅叵肫鸬溃骸芭?！ 自己是老看蠶，到忘記了這取火乃養(yǎng)蠶家最忌的。卻兜攬這帳！如今那里去討？”欲待轉(zhuǎn)來，又想道：“方才不應(yīng)承來，到也罷了。若空身回轉(zhuǎn)，教別個(gè)來取得時(shí)，反是老大沒趣?；蛘哂屑覂翰火B(yǎng)蠶的也未可知?！币琅f又走向前去。只見一家門兒半開半掩。他也不管三七廿一，做兩步跨到檐下，卻又不敢進(jìn)去。站在門外，舒頸望著里邊，叫聲：“有人么？”里邊一個(gè)女人走出來，問道：”什么人？”施復(fù)滿面陪著笑道：“大娘子，要相求個(gè)火兒?！眿D人道：“這時(shí)節(jié)，別人家是不肯的。只我家沒忌諱。便點(diǎn)個(gè)與你也不妨得?！笔?fù)道：“如此，多謝了！”即將麻骨遞與，婦人接過手，進(jìn)去點(diǎn)出火來。施復(fù)接了，謝聲打攪，回身便走。走不上兩家門面，背后有人叫道：“那取火的轉(zhuǎn)來，掉落東西了。”施復(fù)聽得，想道：“卻不知掉了甚的？”又覆走轉(zhuǎn)去。婦人說道：“你一個(gè)兜肚落在此了?！边f還施復(fù)。施復(fù)謝道：“難得大娘子這等善心?！眿D人道：“何足為謝！向年我丈夫在盛澤賣絲，落掉六兩多銀子，遇著個(gè)好人拾得，住在那里等候。我丈夫?qū)とィ獠粍?dòng)，把來還了，連酒也不要吃一滴兒。這樣人方是真正善心人！”施復(fù)見說，卻與他昔年還銀之事相合，甚是駭異，問道：“這事有幾年了？”婦人把指頭掄算道：“已有六年了?！笔?fù)道：“不瞞大娘子說，我也是盛澤人，六年前也曾拾過一個(gè)賣絲官人六兩多銀子，等候失主來尋，還了去。他要請我，也不要吃他的。但不知可就是大娘子的丈夫？”婦人道：“有這等事！待我教丈夫出來，認(rèn)一認(rèn)可是？”施復(fù)恐眾人性急，意欲不要。不想手中麻骨火將及點(diǎn)完。乃道：“大娘子，相認(rèn)的事甚緩，求得個(gè)黃同紙去引火時(shí)，一發(fā)感謝不盡?！眿D人也不回言，徑往里邊去了。頃刻間，同一個(gè)后生跑出來。彼此睜眼一認(rèn)，雖然隔了六年，面貌依然。正是昔年還銀義士。正是：

一葉浮萍?xì)w大海，人生何處不相逢。

當(dāng)下那后生躬身作揖道：“常想老哥，無從叩拜，不意今日天賜下顧?！笔?fù)還禮不迭。二人作過揖，那婦人也來見個(gè)禮。后生道：“向年承老哥厚情，只因一時(shí)侖忙，忘記問得尊姓大號住處。后來幾遍到貴鎮(zhèn)賣絲，問主人家，卻又不相認(rèn)。四面尋訪數(shù)次，再不能遇見。不期到在敝鄉(xiāng)相會(huì)。請里面坐?！笔?fù)道：“多承盛情垂念。但有幾個(gè)朋友，在舟中等候火去作晚食，不消坐罷。”后生道：“何不一發(fā)請來？”施復(fù)道：“豈有此理！”后生道：“既如此；送了火去來坐罷?！北憬虦喖胰€(gè)火來。婦人即忙進(jìn)去。后生問道：“老哥尊姓大號？今到那里去？”施復(fù)道：“小子姓施名復(fù)，號潤澤。今因缺了桑葉，要往洞庭山去買?！焙笊溃骸叭粢Ｈ~，我家盡有，老哥今晚住在寒舍，讓眾人自去。明日把船送到宅上，可好么？”施復(fù)見說他家有葉，好不歡喜。乃道：“若宅上有時(shí)，便省了小子過湖，待我回覆眾人自去?！眿D人將出火來，后生接了，說：“我與老哥同去?！庇址指稖喖?，快收拾夜飯。當(dāng)下二人拿了火來至船邊，把火遞上船去。眾人一個(gè)個(gè)眼都望穿，將施復(fù)埋怨道：“討個(gè)火什么難事！卻去這許多時(shí)？”施復(fù)道：“不要說起，這里也都看蠶，沒處去討。落后相遇著這位相熟朋友，說了幾句話，故此遲了，莫要見怪！”又道：“這朋友偶有余葉在家中，我已買下，不得相陪列位過湖了。包袱在艙中，相煩拿來與我?！北娙藱z出付與。那后生便來接道：“待我拿罷！”施復(fù)叫道：“列位，暫時(shí)拋撇，歸家相會(huì)?！眲e了眾人，隨那后生轉(zhuǎn)來。乃問道：“適來忙促，不曾問得老哥貴姓大號?！贝鸬溃骸靶∽有罩烀?，表字子義?！笔?fù)道：“今年貴庚多少？”答道：“二十八歲?！笔?fù)道：“恁樣，小子叨長老哥八年！”又問：“令尊令堂同居么？”朱恩道：“先父棄世多年，止有老母在堂。今年六十八歲了，吃一口長素?！倍艘活^說，不覺已至門首。朱恩推開門，請施復(fù)屋里坐下。那棹上已點(diǎn)得燈燭。朱恩放下包裹道：“大嫂快把茶來?！甭暘q未了，渾家已把出兩杯茶，就門簾內(nèi)遞與朱恩。朱恩接過來，遞一杯與施復(fù)。自己拿一杯相陪。又問道：“大嫂，雞可曾宰么？”渾家道：“專等你來相幫?！敝於髀犃?，連忙把茶放下，跳起身要去捉雞。原來這雞就罩在堂屋中左邊。施復(fù)即上前扯住道：“既承相愛，即小菜飯兒也是老哥的盛情，何必殺生！況且此時(shí)雞已上宿，不爭我來又害他性命，于心何忍！”朱恩曉得他是個(gè)質(zhì)直之人，遂依他說，仍復(fù)坐下道：“既如此說，明日宰來相請?！苯袦喖业溃骸安灰纂u了，隨分有現(xiàn)成東西，快將來吃罷。莫餓壞了客人。酒燙熱些?！笔?fù)道：“正是忙日子，卻來蒿惱。幸喜老哥家沒忌諱還好?！敝於鞯溃骸安徊m你說，舊時(shí)敝鄉(xiāng)這一帶，第一忌諱是我家。如今只有我家無忌諱?！笔?fù)道：“這卻為何？”朱恩道：“自從那年老哥還銀之后，我就悟了這道理。凡事是有個(gè)定數(shù)，斷不由人，故此絕不忌諱，依原年年十分利息。乃知人家都是自己見神見鬼，全不在忌諱上來。妖由人興，信有之也。”施復(fù)道：“老哥是明理之人，說得極是?！敝於饔值溃骸坝钟幸还?jié)奇事，常年我家養(yǎng)十筐蠶， 自己園上葉吃不來，還要買些。今年看了十五筐，這園上桑又不曾增一棵兩棵，如今夠了自家，尚余許多，卻好又濟(jì)了老哥之用。這桑葉卻象為老哥而生，可不是個(gè)定數(shù)？”施復(fù)道：“老哥高見，甚是有理。就如你我相會(huì)，也是個(gè)定數(shù)。向日你因失銀與我識面；今日我亦因失物，尊嫂見還。方才言及前情，又得相會(huì)?！敝於鞯溃骸翱雌饋恚遗c老哥乃前生結(jié)下緣分，才得如此。意欲結(jié)為兄弟，不知尊意若何？”施復(fù)道：“小子別無兄弟。若不相棄，可知好哩?！碑?dāng)下二人就堂中八拜為交，認(rèn)為兄弟。施復(fù)又請朱恩母親出來拜見了。朱恩重復(fù)喚渾家出來，見了結(jié)義伯伯。一家都?xì)g歡喜喜。不一時(shí)，將出酒肴，無非魚肉之類。二人對酌。朱恩問道：“大哥有幾位令郎？”施復(fù)答道：“只有一個(gè)，剛才二歲。不知賢弟有幾個(gè)？”朱恩道：“止有一個(gè)女兒，也才二歲。”便教渾家抱出來，與施復(fù)觀看。朱恩又道：“大哥，我與你兄弟之間，再結(jié)個(gè)兒女親家何如？”施復(fù)道：“如此最好。但恐家寒攀陪不起?！敝於鞯溃骸按蟾绾纬龃搜?！”兩下聯(lián)了姻事，愈加親熱。杯來盞去，直飲至更余方止。朱恩尋扇板門，把凳子兩頭閣著，支個(gè)鋪兒在堂中右邊，將薦席鋪上。施復(fù)打開包裹，取出被來丹好。朱恩叫聲安置，將中門閉上，向里面去了。施復(fù)吹息燈火，上鋪臥下，翻來覆去，再睡不著。只聽得雞在籠中不住吱吱喳喳，想道：“這雞為甚么只管咭舌？”約莫一個(gè)更次，眾雞忽然亂叫起來，卻象被什么咬住一般。施復(fù)只道是黃鼠狼來偷雞，霍地立起身，將衣服披著急來看這雞。說時(shí)遲，那時(shí)快，才下鋪，走不上三四步，只聽得一時(shí)響亮，如山崩地裂，不知甚東西打在鋪上，把施復(fù)嚇得半步也走不動(dòng)。且說朱恩同母親渾家正在那里飼蠶，聽得雞叫，也認(rèn)做黃鼠狼來偷，急點(diǎn)火出來看。才動(dòng)步，忽聽見這一響，驚得跌足叫苦道：“不好了！是我害了哥哥性命也，怎么處？”飛奔出來。母妻也驚駭，道：“壞了，壞了！”接腳追隨。朱恩開了中門，才跨出腳，就見施復(fù)站在中間，又驚又喜道：“哥哥，險(xiǎn)些兒嚇殺我也！虧你如何走得起身，脫了這禍？”施復(fù)道：“若不是雞叫得慌，起身來看，此時(shí)已為齏粉矣。不知是甚東西打?qū)⑾聛恚俊敝於鞯溃骸澳耸且桓囕S閣在上邊，不知怎地卻掉下來？”將火照時(shí)，那扇門打得粉碎，凳子都跌倒了。車軸滾在壁邊，有巴斗粗大。施復(fù)看了，伸出舌頭縮不上去。此時(shí)朱恩母妻見施復(fù)無恙， 已自進(jìn)去了。那雞也寂然無聲。朱恩道：“哥哥起初不要?dú)㈦u，誰想就虧他救了性命?！倍怂炝⑹慕淞藲⑸?。有詩為證。

昔聞楊寶酬恩雀，今見施君報(bào)德雞。
物性有知皆似此，人情好殺復(fù)何為？

當(dāng)下朱恩點(diǎn)上燈燭，卷起鋪蓋，取出稻草，就地上打個(gè)鋪兒與施復(fù)睡了。到次早起身，外邊卻已下雨。吃過早飯，施復(fù)便要回家。朱恩道：“難得大哥到此！須住一日，明早送回?！笔?fù)道：“你我正在忙時(shí)，總?cè)涣暨@一日，各不安穩(wěn)。不如早些得我回去，等空閑時(shí)，大家寬心相敘幾日?！敝於鞯溃骸安环恋?！譬如今日到洞庭山去了。住在這里話一日兒?！敝於髂赣H也出來苦留。施復(fù)只得往下。到已牌時(shí)分，忽然作起大風(fēng)，揚(yáng)沙拔木，非常利害。接著風(fēng)，就是一陣大雨。朱恩道：“大哥，天遣你遇著了我，不去得還好。他們過湖的，有些擔(dān)險(xiǎn)哩?！笔?fù)道：“便是。不想起這等大風(fēng)，真?zhèn)€好怕人子！”那風(fēng)直吹至晚方息。雨也止了。施復(fù)又住了一宿。次日起身時(shí)，朱恩桑葉已采得完備。他家自有船只，都裝好了。吃了飯，打點(diǎn)起身。施復(fù)意欲還他葉錢，料道不肯要的，乃道：“賢弟，想你必不受我葉錢，我到不虛文了。但你家中脫不得身，送我去便擔(dān)閣兩日工夫。若有人顧一個(gè)搖去，卻不兩便？”朱恩道：“正要認(rèn)著大哥家中，下次好來往，如何不要我去？家中也不消得我”。施復(fù)見他執(zhí)意要去，不好阻擋。遂作別朱恩母妻，下了船。朱恩把船搖動(dòng)。剛過午，就到了盛澤。施復(fù)把船泊住，兩人搬桑葉上岸。那些鄰家也因昨日這風(fēng)，卻擔(dān)著愁擔(dān)子，俱在門首等候消息。見施復(fù)到時(shí)，齊道：“好了，回來也！”急走來問道：“他們那里去了不見？共買得幾多葉？”施復(fù)答道：“我在灘闕遇見親戚家，有些余葉送我，不曾同眾人過湖”。眾人俱道：“好造化，不知過湖的怎樣光景哩？”施復(fù)道：“料然沒事。”眾人道：“只愿如此便好?！笔?fù)就央幾個(gè)相熟的，將葉相幫搬到家里。謝聲有勞，眾人自去。渾家接著，道：“我正在這里憂你，昨日恁樣大風(fēng)，不知如何過了湖？”施復(fù)道：“且過來見了朱叔叔，慢慢與你細(xì)說?！敝於魃锨吧钌钭饕?。喻氏還了禮。施復(fù)道：“賢弟請坐，大娘快取茶來，引孩子來見丈人。”喻氏從不曾見過朱恩，聽見叫他是賢弟，又稱他是孩子丈人，心中惑突，正不知是兀誰。忙忙點(diǎn)出兩杯茶，引出小斯來。施復(fù)接過茶，遞與朱恩。 自己且不吃茶，便抱小廝過來，與朱恩看。朱恩見生得清秀，甚是歡喜。放下茶，接過來抱在手中。這小廝卻如相熟的一般，笑嘻嘻全不怕生。施復(fù)向渾家說道：“這朱叔叔便是向年失銀子的。他家住在灘闕。”喻氏道：“原來就是向年失銀的。如何卻得相遇？”施復(fù)乃將前晚討火落了兜肚，因而言及，方才相會(huì)留住在家，結(jié)為兄弟。又與兒女聯(lián)姻，并不要宰雞，虧雞警報(bào)，得免車軸之難。所以不曾過湖。今日將葉送回。前后事細(xì)細(xì)說了一遍。喻氏又驚又喜，感激不盡。即忙收拾酒肴款待。正吃酒間，忽聞得鄰家一片哭聲。施復(fù)心中怪異。走出來問時(shí)，卻是昨日過湖買葉的翻了船，十來個(gè)人都淹死了，只有一個(gè)人得了一塊船板，浮起不死。虧漁船上救了回來報(bào)信。施復(fù)聞得，吃這驚不小。進(jìn)來說向朱恩與渾家聽了，合掌向天稱謝。又道：“若非賢弟相留，我此時(shí)亦在劫中矣。”朱恩道：“此皆大哥平昔好善之報(bào)，與我何干！”施復(fù)留朱恩住了一宿。到次早，朝膳已畢，施復(fù)道：“本該留賢弟閑玩幾日，便是曉得你家中事忙，不敢擔(dān)誤在此。過了蠶事，然后來相請。”朱恩道：“這里原是不時(shí)往來的，何必要請?！笔?fù)又買兩盒禮物相送。朱恩卻也不辭。別了喻氏，解纜開船。施復(fù)送出鎮(zhèn)上，方才分手。正是：

只為還金恩義重，今朝難舍弟兄情。

且說施復(fù)是年蠶絲利息比別年更多幾倍。欲要又添張機(jī)兒，怎奈家中窄隘，擺不下機(jī)床。大凡人時(shí)運(yùn)到來， 自然諸事遇巧。施復(fù)剛愁無處安放機(jī)床，恰好間壁鄰家住著兩間小房，連年因蠶桑失利，嫌道住居風(fēng)水不好，急切要把來出脫，正湊了施復(fù)之便。那鄰家起初沒售主時(shí)，情原減價(jià)與人。及至施復(fù)肯與成交，卻又道方員無真假，比原價(jià)反要增厚，故意作難刁蹬，直征個(gè)心滿意足，方才移去。那房子還拆得如馬坊一般。施復(fù)一面喚匠人修理，一面擇吉鋪設(shè)機(jī)床。 自己將把鋤頭去墾機(jī)坑。約摸鋤了一尺多深，忽鋤出一塊大方磚來。揭起磚時(shí)，下面圓圓一個(gè)壇口，滿滿都是爛米。施復(fù)說道：“可惜這一壇米，如何卻埋在地下？”又想道：“上邊雖然爛了，中間或者還好?！眮G了鋤頭，把手去捧那爛米。還不上一寸，便露出一搭雪白的東西來。舉目看時(shí)，不是別件，卻是腰間細(xì)兩頭趫，湊心的細(xì)絲錠兒。施復(fù)欲待運(yùn)動(dòng)，恐怕被匠人們撞見，沸揚(yáng)開去。急忙原把土泥掩好，報(bào)知渾家。直至晚上， 匠人去后，方才搬運(yùn)起來，約有千金之?dāng)?shù)。夫妻們好不歡喜！施復(fù)因免了兩次大難，又得了這注財(cái)鄉(xiāng)，愈加好善。凡力量做得的好事，便竭力為之。做不得的，他也不敢勉強(qiáng)。因此里中隨有長者之名。夫妻依舊省吃儉用，晝夜?fàn)I運(yùn)。不上十年，就長有數(shù)千金家事。又買了左近一所大房居住，開起三四十張綢機(jī)，又討幾房家人小廝，把個(gè)家業(yè)收拾得十分完美。兒子觀保，請個(gè)先生在家，教他讀書，取名德胤。行聘禮定了朱恩女兒為媳。俗語說得好：六親合一運(yùn)，那朱恩家事也頗頗長起。二人不時(shí)往來，情分勝如嫡親。
話休煩絮。且說施復(fù)新居房子，別屋都好，惟有廳堂攤塌壞了，看看要倒。只得興工改造。他本寒微出身，辛苦作家慣了，不做財(cái)主身分， 日逐也隨著做工的搬瓦弄磚，拿水提泥。眾人不曉得他是勤儉，都認(rèn)做借意監(jiān)工，沒一個(gè)敢怠惰偷力。工作半月有余，擇了吉日良時(shí)，立柱上梁。眾匠人都吃利市酒去了。止存施復(fù)一人，兩邊檢點(diǎn)，柱腳若不平準(zhǔn)的，便把來墊穩(wěn)?？吹阶筮呏虚g柱腳歪斜，把磚去墊。偏有這等作怪的事，左墊也不平，右墊又不穩(wěn)。索性拆開來看，卻原來下面有塊三角沙石，尖頭正向著上邊，所以墊不平。乃道：“這些匠工精鳥帳！這塊石怎么不去了，留在下邊？”便將手去一攀，這石隨手而起。拿開石看時(shí)，到吃一驚。下面雪白的一大堆銀子，其錠大小不一。上面有幾個(gè)一樣大的，腰間都束著紅絨，其色甚是鮮明。又喜又怪。喜的是得這一大注財(cái)物，怪的是這幾錠紅絨束的銀子，他不知藏下幾多年了，顏色還這般鮮明。當(dāng)下不管好歹，將衣服做個(gè)兜兒，抓上許多，原把那塊石蓋好，飛奔進(jìn)房，向床上倒下。喻氏看見，連忙來問：“是那里來的？”施復(fù)無暇答應(yīng)。見兒子也在房中，即叫道：“觀?？焱襾?！”口中便說，腳下亂跑。喻氏即解其意。父子二人來至外邊，教兒子看守， 自己分幾次搬完。這些匠人酒還吃未完哩。施復(fù)搬完了，方與渾家說知其故。夫妻三人好不喜！把房門閉上，將銀收藏，約有二千余金。紅絨束的，止有八錠，每錠準(zhǔn)準(zhǔn)三兩。收拾已完，施復(fù)要拜天地。換了巾帽長衣，開門出來。那些匠人，手忙腳亂，打點(diǎn)安柱上梁。見柱腳倒亂，乃道：“這是誰個(gè)弄壞了？又要費(fèi)一番手腳。”施復(fù)道：“你們墊得不好，須還要重整一整?！惫と酥羌议L所為，誰敢再言。流水自去收拾，那曉其中奧妙。施復(fù)仰天看了一看，乃道：“此時(shí)正是卯時(shí)了，快些豎起來?！北娊橙寺勓?，七手八腳。一會(huì)兒便安下柱子，抬梁上去。里邊托出一大盤拋梁饅首，分散眾人。鄰里們都將著杲酒來與施復(fù)把盞慶賀。施復(fù)因掘了藏，愈加快活，分外興頭。就吃得個(gè)半醺。正是：

人逢喜事精神爽，月到中秋分外明。

施復(fù)送客去后，將巾帽長衣脫下，依原隨身短衣，相幫眾人。到已牌時(shí)分，偶然走至外邊，忽見一個(gè)老兒龐眉白發(fā)，年約六十已外，來到門首，相了一回，乃問道：“這里可是施家么？”施復(fù)道：“正是，你要尋那個(gè)？”老兒道：“要尋你們家長，問句話兒?！笔?fù)道：“小子就是。老翁有甚話說？請里面坐了。”那老兒緊見就是家主，把他上下只管瞧看，又道：“你真?zhèn)€是么？”施復(fù)笑道：“我不過是平常人，那個(gè)肯假！”老兒舉一舉手，道：“老漢不為禮了。乞借一步話說。”拉到半邊， 問道：“宅上可是今日卯時(shí)上梁安柱么？”施復(fù)道：“正是?！崩蟽河值溃骸肮偃丝稍谧筮呏虚g柱下得些財(cái)采？”施復(fù)見問及這事，心下大驚，想道：“他卻如何曉得？莫不是個(gè)仙人?！币虻乐氖?，不敢隱瞞，答道：“果然有些?！崩蟽河值溃骸皟?nèi)中可有八個(gè)紅絨束的錠么？”施復(fù)一發(fā)駭異，乃道：“有是有的，老翁何由知得這般詳細(xì)？”老兒道：“這八錠銀子，乃是老漢的，所以知得。”施復(fù)道：“既是老翁的，如何卻在我家柱下？”那老兒道：“有個(gè)緣故。老漢叫做薄有壽，就住在南鎮(zhèn)上東首，止有老荊兩口，別無子女。門首開個(gè)糕餅粉面茶食點(diǎn)心鋪?zhàn)樱?日常用度有余，積至三兩，便傾成一個(gè)錠兒。老荊孩子氣，把紅絨束在中間，無非尊重之意。因墻卑室淺，恐露人眼目，縫在一個(gè)暖枕之內(nèi)， 自謂萬無一失。積了這幾年，共得八錠，以為老夫妻身后之用，盡有余了。不想今早五鼓時(shí)分，老漢夢見枕邊走出八個(gè)白衣小廝，腰間俱束紅絳，在床前商議道：‘今日卯時(shí)，盛澤施家豎柱安梁，親族中應(yīng)去的，都已到齊了。我們也該去矣。’有一個(gè)問道：‘他們都在那一個(gè)所在？’一個(gè)道：‘在左邊中間柱下。’說罷，往外便走。有一個(gè)道：‘我們住在這里一向，如不別而行，覺道忒薄情了?！炀愀厕D(zhuǎn)身向老漢道：‘久承照管，如今卻要拋撇，幸勿見怪！’那時(shí)老漢夢中，不認(rèn)得那八個(gè)小廝是誰，也不曉得是何處來的。問他道：‘八位小官人是幾時(shí)來的？如何都不相認(rèn)？’小廝答道：‘我們自到你家，與你只會(huì)得一面，你就把我們撇在腦后，故此我們便認(rèn)得你，你卻不認(rèn)得我?！种秆g紅絳道：‘這還是初會(huì)這次，承你送的。你記得了么？’老漢一時(shí)想不著幾時(shí)與他的，心中止掛欠無子，見其清秀，欲要他做個(gè)干兒，又對他道：‘既承你們到此，何不住在這里；父子相看，幫我做個(gè)人家？怎么又要往別處去？’八個(gè)小廝笑道：‘你要我們做兒子，不過要送終之意。但我們該旺處去的。你這老官兒消受不起。’道罷，一齊往外而去。老漢此時(shí)覺道睡在床上，不知怎地身子已到門首，再三留之，頭也不回。惟聞得說道：‘天色晏了，快走罷。’一齊亂跑。老漢追將上去，被草根絆了一交，驚醒轉(zhuǎn)來，與老荊說知，就疑惑這八錠銀子作怪。到早上拆開枕看時(shí)，都已去了。欲要試驗(yàn)此夢，故特來相訪，不想果然?！?br>施復(fù)聽罷，大驚道：“有這樣奇事！老翁不必?zé)溃业嚼锩鎭碜?。”薄老道：“這事已驗(yàn)，不必坐了?！笔?fù)道：“你老人家許多路來，料必也餓了。見成點(diǎn)心吃些去也好?！边@薄老兒見留他吃點(diǎn)心，到也不辭，便隨進(jìn)來。只見新豎起三間堂屋，高大寬敞，木材巨壯，眾匠人一個(gè)個(gè)乒乒乓乓，耳邊惟聞斧鑿之聲，比平常愈加用力。你道為何這般勤謹(jǐn)？大凡新豎屋那日，定有個(gè)犒勞筵席，利市賞錢。這些匠人打點(diǎn)吃酒要錢，見家主進(jìn)來，故便假殷勤討好。薄老兒看著如此熱鬧，心下嗟嘆道：“怪道這東西欺我消受他不起，要望旺處去！原來他家恁般興頭！咦，這銀子卻也勢利得狠哩！”不一時(shí)，來至一小客座中，施復(fù)請他坐下，急到里邊向渾家說知其事。喻氏亦甚怪異，乃對施復(fù)道：“這銀子既是他送終之物，何不把來送還，做個(gè)人情也好。施復(fù)道：“正有此念，故來與你商量?！庇魇先〕瞿前隋V銀子，把塊布包好。施復(fù)袖了，分付討些酒食與他吃。復(fù)到客座中摸出包來，道：“你看，可是那八錠么？”薄老兒接過打開一看，分毫不差，乃道：“正是這八個(gè)怪物！”那老兒把來左翻右相，看了一回，對著銀子說道：“我想你縫在枕中，如何便會(huì)出了黃江涇。到此有十里之遠(yuǎn)，人也怕走，還要趁個(gè)船兒。你又沒有腳，怎地一回兒就到了這里？”口中便說，心下又轉(zhuǎn)著苦掙之難，失去之易，不覺眼中落下兩點(diǎn)淚來。施復(fù)道：“老翁不必心傷！小子情愿送還，贈(zèng)你老人家百年之用。”薄老道：“承官人厚情。但老漢無福享用，所以走了。今若拿去，少不得又要走的，何苦討恁般煩惱吃！”施復(fù)道：“如今乃我送你的，料然無妨?！北±现话咽謥頁u道：“不要，不要！老漢也是個(gè)知命的，勉強(qiáng)來，一定不妙?！笔?fù)因他堅(jiān)執(zhí)不要，又到里邊與渾家商議。喻氏道：“他雖不要，只我們心上過意不去?！庇值溃骸八蛘呦苓@十錠不起，一二錠量也不打緊?！笔?fù)道：“他執(zhí)意一錠也不肯要?！庇魇系溃骸拔矣袀€(gè)道理在此。把兩錠裹在饅頭里，少頃送與他作點(diǎn)心。到家看見， 自然罷了。難道又送來不成？”施復(fù)道：“此見甚妙?！庇魇舷戎С志齐瘸鋈ァ１±献丝臀唬?fù)對面相陪。薄老道：“沒事打攪官人，不當(dāng)人子！”施復(fù)道：“見成菜酒，何足掛齒！”當(dāng)下三杯兩盞，吃了一回。薄老兒不十分會(huì)飲，不覺半醉。施復(fù)討飯與他吃罷，將要起身作謝，家人托出兩個(gè)饅頭。施復(fù)道：“兩個(gè)粗點(diǎn)心，帶在路上去吃。”薄老道：“老漢酒醉飯飽，連夜飯也不要吃了，路上如何又吃點(diǎn)心？”施復(fù)道：“總不吃，帶回家去便了?！北±蟽旱溃骸安幌?，不消得！老漢家中做這項(xiàng)生意的， 日逐自有。官人留下賞人罷?！笔?fù)把來推在袖里道：“我這饅頭餡好，比你鋪中滋味不同。將回去吃，便曉得。”那老兒見其意殷勤，不好固辭，乃道：“沒甚事到此，又吃又袖，罪過，罪過！”拱拱手道：“多謝了！”往外就走。施復(fù)送出門前，那老兒自言自語道：“來便來了，如今去不知可就有便船？”施復(fù)見他醉了，恐怕遺失了這兩個(gè)饅頭，乃道：“老翁，不打緊，我家有船，教人送你回去。”那老兒點(diǎn)頭道：“官人，難得你這樣好心！可知有恁般造化！”施復(fù)喚個(gè)家人，分付道：“你把船送這大伯子回去，務(wù)要送至家中，認(rèn)了住處， 下次好去拜訪?！奔胰藨?yīng)諾。
薄老兒相辭下船， 離了鎮(zhèn)上，望黃江涇而去。那老兒因多了幾杯酒，一路上問長問短，十分健談。不一時(shí)已到，將船泊住，扶那老兒上岸，送到家中。媽媽接著，便問：“老官兒，可有這事么？”老兒答道：“千真萬真?！笨谥斜阏f，卻去袖里摸出那兩個(gè)饅頭，遞與施復(fù)家人道：“一官宅上事忙，不留吃茶了。這饅頭轉(zhuǎn)送你當(dāng)茶罷。”施家人答道：“我官人特送你老人家的，如何卻把與我？”薄老道：“你官人送我， 已領(lǐng)過他的情了。如今送你，乃我之情。你不必固拒?！奔胰嗽偃茀s不過，只得受了，相別下船。依舊搖回。到自己河下，把船纜好，拿著饅頭上岸。恰好施復(fù)出來，一眼看見，問道：“這饅頭我送薄老官的。你如何拿了回來？”答道：“是他轉(zhuǎn)送小人當(dāng)茶，再三推辭不脫，勉強(qiáng)受了他的?！笔?fù)暗笑道：“原來這兩錠銀那老兒還沒福受用，卻又轉(zhuǎn)送別人。”想道：“或者到是那人造化，也未可知?！蹦朔指兜溃骸斑@兩個(gè)饅頭滋味，比別的不同，莫要又與別人?！贝饝?yīng)道：“小人曉得?！蹦侨藖淼嚼镞厡ぶ掀?，將饅頭遞與。還未開言說是那里來的，被伙伴中叫到外邊吃酒去了。原來那人已有兩個(gè)兒女，正害著疳膨食積病癥。當(dāng)下婆娘接在手中，想道： “若被小男女看見，偷去吃了，到是老大利害。不如把去大娘換些別樣點(diǎn)心哄他罷。”即便走來向主母道：“大娘，丈夫適才不知那里拿這兩個(gè)饅頭。我想小男女正害肚腹病，倘看見偷吃了，這病卻不一發(fā)加重！欲要求大娘換甚不傷脾胃的點(diǎn)心，哄那兩個(gè)男女。”說罷，將饅頭放在桌上。喻氏不知其細(xì)，遂揀幾件付與他去。將饅頭放過。少頃，施復(fù)進(jìn)來，把薄老轉(zhuǎn)與家人饅頭之事，說向渾家，又道：“誰想到是他的造化！”喻氏聽了，乃知把來換點(diǎn)心的就是，答道：“原來如此！卻也奇異！”便去拿那兩個(gè)饅頭，遞與施復(fù)道：“你拍這饅頭開來看?！笔?fù)不知何意，隨手拍開，只聽得棹上當(dāng)?shù)囊豁?。舉目看時(shí)，乃是一錠紅絨束的銀子。 問道：“饅頭如何你又取了他的？”喻氏將那婆娘來換點(diǎn)心之事說出。夫妻二人，不勝嗟嘆。方知銀子趕人，麾之不去；命里無時(shí)，求之不來。施復(fù)因憐念薄老兒，時(shí)常送些錢米與他，到做了親戚往來。死后，又買塊地兒殯葬。后來施德胤長大，娶朱恩女兒過門，夫妻孝順。施復(fù)之富，冠于一鎮(zhèn)。夫婦二人，各壽至八十外，無疾而終。至今子孫蕃衍，與灘闕朱氏，世為姻誼云。有詩為證：

六金還取事雖微，感德天心早鑒知。
灘闕巧逢恩義報(bào)，好人到底得便宜。

“極摹人情世態(tài)之歧，備寫悲歡離合之致”概括了馮夢龍“三言”的主要特征，同時(shí)也反映了他對小說(尤其是小說情節(jié)的敷衍)有一種極致的追求。
宋代羅燁對話本情節(jié)曾有專論：“講論處不滯搭，不絮煩，敷衍處有規(guī)模、有收拾。冷淡處提掇得有家數(shù)，熱鬧處敷得越長久”,點(diǎn)明了“冷淡”、“敷衍”的奧妙。而小說比話本更注重情節(jié)的結(jié)撰，所謂虛實(shí)相間，繁簡得當(dāng)，濃淡相宜，小說方能熠熠生輝。馮夢龍深諳其要，所著《施潤澤灘闕遇友》正突出地體現(xiàn)了明代文人對話本進(jìn)行再創(chuàng)造，著力于情節(jié)加工潤色的特點(diǎn)。
《施潤澤灘闕遇友》寫的是市井小民拾金不昧、濟(jì)人之困，友愛互助的故事，作者對材料的構(gòu)筑頗具匠心，顯示了古典白話小說的成熟。故事情節(jié)依直線發(fā)展，從施潤澤拾銀、還銀到遇友、得銀、發(fā)家、最后壽終正寢，時(shí)間跨度為五十余年。作者忌諱平均用力，而是大膽取舍，只在枝莖肯綮之處著力潑墨，其余用淡筆處理。故事曲折動(dòng)人、搖曳多姿、有聲有色。
凡故事的“熱鬧處”無疑都凝聚許多精華，需要作者傾注心血，刻意敷衍。本篇故事中的環(huán)境描寫及心理描寫正是熱鬧之所在。
正文起筆處便是大段環(huán)境描寫，一幅江南水鄉(xiāng)生機(jī)盎然的風(fēng)情畫即在眼前：“說這蘇州府吳江縣離城七十里，有個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，地名盛澤，鎮(zhèn)上居民稠廣，土俗淳樸，俱以蠶桑為業(yè)。男女勤謹(jǐn)，絡(luò)緯機(jī)紓之聲，通霄徹夜。那市上兩岸綢絲牙行，約有千百余家，遠(yuǎn)近村坊織成綢匹，俱到此上市。四方商賈來收買的，蜂攢蟻集，挨擠不開，路途無佇足之隙……”,作者將主人公安排在這樣一個(gè)“錦繡之鄉(xiāng)”、“綾羅之地”。人物的言行舉止、觀念性格無不與這特定的年代、民族、地區(qū)發(fā)生直接間接、偶然必然的聯(lián)系。環(huán)境確是人物思想的物質(zhì)表現(xiàn)。作者烘云托月的技法使得筆下人物活脫脫地從社會(huì)舞臺上走出來。緊接著引用一首民謠：“江南處處蠶桑忙，繰成萬縷千絲長，一經(jīng)一緯機(jī)杼張，咿咿軋軋諧宮商”, 自然引起人們的豐富聯(lián)想：煦暖的春風(fēng)、嫩綠的桑葉、雪白的蠶繭、錦簇的綢緞、抽繹的女子，來往的客商、滿耳的轟響……熱熱鬧鬧、紅紅火火，一片繁榮景象。明代的封建經(jīng)濟(jì)發(fā)展已經(jīng)孕育了資本主義萌芽，富庶的江南、長江三角洲一帶率先發(fā)展。《吳江縣志》記載了那段歷史：盛澤由五十戶的小村子變成擁有五萬人的大鎮(zhèn)，“綾羅紗綢出盛澤鎮(zhèn)，奔走衣被遍天下。富商大賈數(shù)千里輦?cè)f金而來，摩肩邊袂，如一都會(huì)焉”,“每日中為市，舟楫塞巷，街道肩摩，蓋其繁榮喧盛?！笔櫇墒擎?zhèn)上普普通通的“登機(jī)鳴杼者”, 自食其力，因拾金不昧，得免兩大災(zāi)難，又因此得兩項(xiàng)財(cái)寶，從而家業(yè)發(fā)達(dá)。但他卻依舊積德行善，晝夜?fàn)I運(yùn)，省吃儉用，不到十年，便積得數(shù)千金家產(chǎn)，一張綢機(jī)變成三四十張，家業(yè)更趨富足。作者用施潤澤的發(fā)家史來藝術(shù)地反映歷史上盛澤的發(fā)展史，這從客觀上形成了小說的認(rèn)識價(jià)值。從藝術(shù)手段講，如果沒有人物出場前這番盡興描述，恐怕講故事時(shí)就少不得羅嗦，而且人物缺少著實(shí)的烘托，勢必變得蒼白無力。由于馮夢龍?jiān)诖藷狒[處敷演得長久，世態(tài)人情便打上了鮮明的地域、民族、時(shí)代的印記。
作者著意敷演的另一處，是施潤澤拾銀、還銀時(shí)的大段內(nèi)心獨(dú)白。馮夢龍清醒地認(rèn)識到編纂“三言”的宗旨是“喻世”“警世”“醒世”,即為改變世風(fēng)，喚醒世人，使“怯者勇，淫者貞，薄者敦，頑鈍者汗下”(馮夢龍《古今小說序》)。他希望人們“勿但以故事閱傳奇，直把作一具青銅，朝夕照自家面孔可矣?！?馮夢龍《〈酒家傭〉傳奇序》)他鞭撻勢利小人，也贊譽(yù)厚德君子，為的是“令人為良友……為樹德之士，為積善之家”。他宣揚(yáng)“萬貫錢財(cái)如糞土，一分仁義值金千”,“好人到底得便宜”的觀念。盡管其中摻雜了不少因果報(bào)應(yīng)的封建糟粕，但畢竟表示了他對社會(huì)凈化所持的積極態(tài)度。
中國古代文學(xué)中大段的心理描寫并不多見，明代小說家中的佼佼者，已注意細(xì)致表現(xiàn)人物的內(nèi)心活動(dòng)，同時(shí)注意與環(huán)境的協(xié)調(diào)關(guān)系。這表明，通俗文學(xué)有了一個(gè)長足的進(jìn)步。施潤澤拾金而不昧的復(fù)雜心理是情節(jié)發(fā)展中的重頭戲，作者不惜用濃墨重彩：施潤澤家在熱鬧非凡、競爭激烈的盛澤，不過是個(gè)養(yǎng)蠶紡織的小戶兒，妻絡(luò)夫織，艱辛度日。一天，他將織得的四匹綢拿到市上賣，回家途中，“行不上半箭之地”,便一眼覷見一個(gè)小青皮包，里邊竟有六兩多重銀子，“今日好造化！拾得這些銀子，正好將去湊作本錢”。意外之財(cái)在手，勾起了靈魂深處的發(fā)財(cái)欲念。施潤澤小本經(jīng)營，正愁沒本錢呢！繁榮和競爭的“副產(chǎn)品”是趨利忘義，市井小民也難免受其影響。他們一面勤謹(jǐn)作活，一面又閃著發(fā)跡欲念，就連被行家主人看作忠厚人的施潤澤也不例外。再看他發(fā)現(xiàn)小青皮包兒時(shí)的神態(tài)動(dòng)作，“趨步向前，拾起袖過”,既想摭拾銀兩占得便宜，又要遮人耳目，這種小手工業(yè)者矛盾復(fù)雜的心態(tài)竟被作者的傳神之筆寫活了。施潤澤揣好銀子，暗自歡喜，不禁打起如意算盤來，朝思暮想的生意經(jīng)就要念成：一年、十年之后，造房買田得千金之富……,然而作者將筆鋒一轉(zhuǎn)，寫道：“正算得熟滑……忽地轉(zhuǎn)過念頭”,施潤澤畢竟與專事盤剝的牙行、轉(zhuǎn)手倒賣的商賈不同。一貫謹(jǐn)慎精細(xì)的施潤澤驚喜之余必定要仔細(xì)掂量，正如客商付錢后，他定要自己摸出等子準(zhǔn)一準(zhǔn)，爭著添上一二分那樣：他不肯吃虧，但又不敢占便宜。于是對失主的境況做了種種假想：如果是富人，那么失落六兩銀子不過“牯牛身上拔根毫毛”;如果是客商就不同了，“拋妻棄子，宿水餐風(fēng)”,一旦“辛勤掙來之物，今失落了”那將“好不煩惱”,剛才心安理得的施潤澤開始于心不忍了。倘然是個(gè)小經(jīng)紀(jì)，同自己一樣地苦掙過日……那么這兩錠銀便成了養(yǎng)命之根……,一旦失落“就如絕了咽喉之氣”,直到聯(lián)想良善之家“鬻身賣子”以至“送了性命”時(shí)，幾乎汗如雨下了。作者從容不迫地將人物的思想活動(dòng)敷演出來。拾得銀子的施潤澤自尋煩惱，設(shè)身處地地為失主著想，完全符合思維發(fā)展的邏輯。小手工業(yè)者雖已得溫飽，但他們社會(huì)地位低下，財(cái)力單薄，生活不穩(wěn)，因此壓抑感、危機(jī)感時(shí)刻籠罩心頭。他們晝夜辛勞，害怕坑蒙拐騙，遭遇不測。盡管他們急需改變現(xiàn)狀，但更看重朋友情分，要求維護(hù)互相救助的傳統(tǒng)道德，因?yàn)樗麄儺吘怪液窭蠈?shí)，安分守己，稍有越軌，便心里打鼓?！拔译m是拾得的，不十分罪過。但日常動(dòng)念，使得也不安穩(wěn)”,施潤澤已經(jīng)開始后退了。他為給自己找個(gè)“臺階”,便想：“有了銀子，未必真?zhèn)€營運(yùn)發(fā)積起來”,多么微妙的心理活動(dòng)。“一向沒這東西時(shí)，依原將就過了日子”,“不如原往那所在，等失主來尋，還了他去，到得安樂”。到此為止，發(fā)財(cái)?shù)挠鸾K于平息。一經(jīng)作出抉擇，便義無反顧，不再彷徨猶豫，即使是空心出門，腹中饑餓，他也“忍著等候”。作者讓主人公自言語、暗思量，讓思想性格觀念的不同側(cè)面自相矛盾，然后自行抉擇，合乎情理，入木三分。從而成功地塑造出典型環(huán)境中的典型性格。相互同情、幫助，從某種意義上說，是小手工業(yè)者求得生存發(fā)展的良藥，繁華背后的傾軋迫使他們起來自我保護(hù)，相互維護(hù)。失主朱恩知恩圖報(bào)，濟(jì)人之困，同樣反映了這一階層人們的心理。“做好事，得好報(bào)”,于己有利，于世有補(bǔ)，這正是作者希冀的太平盛世。為此馮夢龍極力贊美這種市民式的友誼和信義，甚至于故意夸張“行善”的社會(huì)效果，主人公靈魂得以凈化，精神得以慰藉，于是乎便可消災(zāi)彌禍，發(fā)家致富。從全篇看，這段精細(xì)入微的心理刻畫是情節(jié)發(fā)展的關(guān)鍵，正如李漁在《閑情偶記》中所說：“每編一折，必須前顧數(shù)折，后顧數(shù)折。顧前者，欲其照映；顧后者，便于埋伏”,馮夢龍?jiān)诖颂帯皹O摹”“備寫”,瞻前顧后，左顧右盼，使人物增輝，故事添色。此外，“熱鬧處”的精心敷演當(dāng)然也為“冷淡處的稍加提掇”,儉省筆墨提供了方便。馮夢龍可謂得其個(gè)中之昧。
繁簡得當(dāng)是文學(xué)創(chuàng)作的重要手段，而對準(zhǔn)焦點(diǎn)，調(diào)正焦距，在關(guān)鍵筋節(jié)處大加敷演又是這手段的關(guān)鍵。“藝術(shù)作品就是用最小的面積驚人地集中了最大量的思想”,巴爾扎克在《論藝術(shù)家》中所講的道理明白地告訴人們：所謂“熱鬧處”的敷演就是指內(nèi)涵要盡量地豐富，盡量地完美。