1549年，荷蘭天主教會(huì)的耶穌基督會(huì)教士弗蘭西斯科來(lái)到日本的鹿幾島傳播基督教。開(kāi)始時(shí)，日本的統(tǒng)治者對(duì)其持歡迎態(tài)度，因此基督教在日本得到迅速發(fā)展。據(jù)說(shuō)到17世紀(jì)初，信徒曾達(dá)到75萬(wàn)人之多。后來(lái)由于統(tǒng)治階層認(rèn)為基督教勢(shì)力擴(kuò)展有害于封建秩序，故逐步對(duì)基督教進(jìn)行鎮(zhèn)壓和禁止，使基督教的信徒受到殘酷迫害，外國(guó)傳教士也被驅(qū)逐出日本。盡管如此，仍有不少人秘密信奉基督教。到19世紀(jì)后半葉，日本與歐美開(kāi)始了邦交活動(dòng)，基督教再度興起。1859年后，新教的傳教士們從美國(guó)派遣到日本，天主教俄國(guó)正教也在日本開(kāi)始了傳教活動(dòng)。這些傳教士從事社會(huì)和教育事業(yè)，為向日本輸入歐美文化起到了積極作用。所謂日本的近代文化，實(shí)際上主要是指歐美文化。作為歐美文化中心的基督教式的思想方法、生活方式以及道德觀念等，很多被日本所吸收?，F(xiàn)在日本的基督教宗派有：天主教徒中央?yún)f(xié)議會(huì)、日本基督教團(tuán)以及基督新教等。據(jù)1970年統(tǒng)計(jì)，基督教團(tuán)體有6300多個(gè)，信徒達(dá)8100多萬(wàn)。除各派都有自己獨(dú)立的大學(xué)外，還設(shè)有超越宗派的國(guó)際基督教大學(xué)。