原名《梁唐晉漢周書》,簡稱《五代史》。歐陽修的《五代史記》成書后，遂稱歐書為《新五代史》,稱此書為《舊五代史》。紀(jì)傳體斷代史。一百五十卷。由薛居正監(jiān)修，盧多遜、扈蒙、張澹、李昉、劉兼、李穆、李九齡等人同修。此書始修于宋開寶六年四月(973年),成于開寶七年閏十月 (974年)。
薛居正，字子平。生于后梁乾化二年(912年),卒于北宋太平興國六年(981年)。開封浚儀(今河南開封)人。后唐初舉進(jìn)士，歷仕后晉、反漢、后周三朝，累官至刑部侍郎。入宋官至中書侍郎、平章事、兵部尚書等要職，并監(jiān)修國史。
五代時期的史料豐富而且完整，各朝各代對修史都很重視，編有較詳備的實錄。如后梁李琪等人撰有《太祖實錄》三十卷，敬翔等人的《大梁編遺錄》三十卷；張昭遠(yuǎn)、尹拙的《末帝實錄》十卷；后唐張昭遠(yuǎn)等人的《莊宗實錄》三十卷及《明宗實錄》三十卷；后晉賈偉、王伸等人的《高祖實錄》三十卷和《少帝實錄》二十卷；后漢蘇逢吉、賈偉的《高祖實錄》二十卷；后周張昭遠(yuǎn)的《太祖實錄》三十卷，又有王溥、扈蒙撰寫的《世宗實錄》四十卷。宋初，大學(xué)士范質(zhì)根據(jù)各代實錄編成《五代通錄》六十五卷，成為《舊五代史》編撰時依據(jù)的主要材料。另外，參加修史的人又多為史官，他們精熟前朝典故史事。所以，從宋開寶六年下詔修此書時起，僅經(jīng)一年多時間，這部一百五十卷的史書便順利編成。
《舊五代史》記載了五代十國時期的史事，起自唐天祐四年(梁開平元年，907年)朱溫滅唐建立后梁，止于周顯德七年(959年)趙匡胤滅后周，共計五十三年的歷史。但個別篇章可上溯到唐大中六年(852年)。全書分為本紀(jì)六十一卷，列傳七十七卷，志十二卷，另有目錄二卷。五代史事的記敘較為詳細(xì)，且編纂體例仿照《三國志》,各朝單獨成書?！读簳酚卸木?，《唐書》有五十卷，《晉書》有二十四卷，《漢書》有十一卷，《周書》有二十二卷。各書分為本紀(jì)和列傳兩部分。十國史事較為簡略，僅有兩個列傳。一是《世襲列傳》,二卷。記載了雖割據(jù)一方但名義上奉中原為正統(tǒng)的國主。如記李茂貞、高萬興、韓遜、高季興、馬殷、錢鏐等國主的事跡及其政權(quán)狀況。二是《僭偽列傳》,三卷。記載不奉中原正朔自稱皇帝的國主。如記楊行密(吳)、李昪(南唐)、王審知(閩)、劉宗光(大燕)、劉陟(南漢)、劉崇(北漢)、王建(前蜀)、孟知祥(后蜀)等君主之事。另外，還有《外國傳》二卷。其中一卷是記述契丹的歷史，內(nèi)容比較詳細(xì)；另一卷是記吐蕃、回鶻、黨項等民族以及高麗(在今朝鮮)、新羅(在今朝鮮)、占城(在今越南)等各國的史事，內(nèi)容比較簡略。最后，是十篇史志。史志共十二卷，其中，《天文》一卷，《歷》一卷，《五行》一卷，《禮》二卷，《樂》二卷，《食貨》一卷，《刑法》一卷，《選舉》一卷，《職官》一卷，《郡縣》一卷。
《舊五代史》因依據(jù)了大量的前朝實錄和范質(zhì)的《五代通錄》等文獻(xiàn)資料，且修史者多是著名的史官親自歷仕各朝而精熟各代典故，所以修史雖只用一年余，但此書的史料價值極高。書中紀(jì)傳，首尾完備，事實詳明，保存了大量珍貴的原始資料。宋司馬光作《資治通鑒》、胡三省作《資治通鑒音注》時，其中涉及五代十國史事都專采《舊五代史》,而不據(jù)《新五代史》。此外，五代雖短，但卻編有史志十篇，記錄了當(dāng)時社會經(jīng)濟(jì)及政治等多方面的基本狀況。而且，《選舉》一志，實為首創(chuàng)，后來歐陽修等修《新唐書》時便沿用下來。
但是，《舊五代史》也有嚴(yán)重的不足。在編撰上，由于過分粗略，未能細(xì)致地統(tǒng)一加工潤色，因而有材料蕪雜、觀點不一的弊病。與歐陽修的《新五代史》相比較，其中的不少文章缺少文采。在史實上，因直接沿用舊史，且史臣多是身歷舊朝，關(guān)系復(fù)雜而是非牽扯難分，所以，難免有許多虛飾和諱護(hù)之處。從各部分的分量上說，五代部分因史料充分而又居正統(tǒng)，所以，敘述詳盡。而十國部分僅有《世襲列傳》和《僭偽列傳》五卷書。十國史事雖少，但也為后人提供了基礎(chǔ)的史料。因此，后來路振又著《九國志》,吳任臣又著《十國春秋》重新敘述這部分歷史。
《舊五代史》修成后約八十年，歐陽修又私撰《五代史記》,即《新五代史》。歐陽修為當(dāng)時一代文宗，他的書敘事簡要，體例嚴(yán)謹(jǐn)，文采又好，因此，《舊五代史》的讀者日漸其少。金泰和七年(1207年),金章宗明令學(xué)官削去《舊五代史》,而只在內(nèi)府存有藏本。明初編《永樂大典》時曾按韻將該書分割納入。清乾隆年間，開館修《四庫全書》時，已找不到《舊五代史》的原本。館臣邵晉涵等人自《永樂大典》各韻中逐條錄出，又將宋人書中引用《舊五代史》的文字抄輯出來以補(bǔ)其缺文，但全書的體例不詳，也只能據(jù)各書所載而大致按原書編排。所以，我們今天所能看到的《舊五代史》也只是邵晉涵的輯本。
邵晉涵，字與桐、二云，號南江。生于乾隆八年(1743年),卒于嘉慶元年(1796年),浙江余姚人。乾隆進(jìn)士，前后任職于史館十余年，參與了許多官修史書及本朝國史的修撰，私自著述也很豐富。他是清朝著名學(xué)者，師承于錢大昕。在編修《四庫全書》時，他輯出了失散多年的《舊五代史》,功績非凡。由散亂征引的文字而復(fù)原出該書的基本全貌，其工作量實與重新編寫無異。他主要采用《永樂大典》中的材料，又用《冊府元龜》、《太平御覽》、《通鑒考異》、《五代會要》、《契丹國志》、《北夢瑣言》等書的引文補(bǔ)足缺文。而且，他還參考了《舊唐書》、《新唐書》、《東都事略》、《宋史》、《遼史》、《續(xù)資治通鑒長編》、《五代春秋》、《九國志》、《十國春秋》,以及宋人說部文集和五代碑碣等各種資料加以辨證。他在乾隆四十年(1775年),將原輯本呈進(jìn)時，對所輯各文，都詳盡地注明了出自何書何卷，補(bǔ)充和考證史實的文字附在正文之下，部分考訂文字，另用黃紙粘鑒注明，使材料來源和內(nèi)容異同一目了然。但在乾隆四十九年(1784年),該書刊印時，卻刪去了輯文出處，并篡改了不少正文和注文。因此，一九二一年，江西熊氏又依彭元瑞原抄四庫《舊五代史》底本，影印出版。一九二五年，劉承干嘉業(yè)堂也以盧文弨所藏四庫原輯本木刻行世。商務(wù)印書館影印百衲本《二十四史》時，其《舊五代史》就是用劉氏嘉業(yè)堂刻本。一九七六年，中華書局出版的校點本《舊五代史》是以江西熊氏本為底本，同時參校各種版本進(jìn)行整理。它即成為現(xiàn)在最流行的版本。