戲中戲

清嘯花軒刊本《戲中戲》

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清嘯花軒刊本《戲中戲》

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現(xiàn)存主要版本有清嘯花軒刊本，原吳曉鈴藏。上海古籍出版社“古本小說(shuō)集成”影印嘯花軒刊本，1994年春風(fēng)文藝出版社“中國(guó)古代珍稀本小說(shuō)”排印嘯花軒刊本。

明朝嘉靖末年，襄陽(yáng)書生譚楚玉，出身世胄，不幸雙親早喪，家道一貧如洗，年已弱冠，雖文才滿腹，卻未能婚配。因不堪忍受鄉(xiāng)里親友的世態(tài)炎涼，就背井離鄉(xiāng)，外出謀生，來(lái)往于吳越之間。依靠替坊間選些詩(shī)藝，又帶便賣些詩(shī)文，得些潤(rùn)筆之資糊口。譚楚玉來(lái)到浙江衢州府地面，當(dāng)?shù)貞虬嘧訕O多，戲臺(tái)演戲非常熱鬧，自不免跟隨三朋四友常去湊湊熱鬧，遂成了票友。

舞霓戲班中有一個(gè)女旦，名叫劉絳仙，姿色絕好，又且生性風(fēng)流；招蜂引蝶，結(jié)識(shí)相好，得其財(cái)物。所以不上十年，便積攢起許多家產(chǎn)。丈夫劉文卿根本管不了她。劉絳仙生有一個(gè)女兒，名叫劉藐姑，年方一十四歲，生得國(guó)色天香，十分美麗，容貌記性都在她娘之上。絳仙夫妻因有了這個(gè)女兒的緣故，思量要再合一個(gè)小戲班，起名就叫做“玉筍班”,取個(gè)方盛未艾的意思。合班諸事已備，只少凈腳一名，就在門口貼了招貼：“本家新合玉筍班，各色俱備，只少凈腳一名。愿入班者速來(lái)賜教。”貼了二日，不見有人上門來(lái)。

譚楚玉聽得人們夸美劉藐姑的好處，就存了結(jié)識(shí)她的心思，前來(lái)應(yīng)招入班。班主劉文卿見他人物斯文，儀容俊秀，十分高興，就收下他隨班習(xí)學(xué)戲文。劉姑娘認(rèn)出他正是前天路上遇見的書生，已知他甘愿辱身來(lái)干這娼優(yōu)賤業(yè)，完全是為了自己，早已芳心暗許了，兩人可謂一見鐘情。譚生在戲班與藐姑一起學(xué)戲，眉目傳情，魚雁暗遞自不必言。又設(shè)計(jì)讓譚楚玉改凈角為正生。從此，一生一旦，學(xué)戲時(shí)并坐連位，夫妻相稱；戲臺(tái)上，你把我認(rèn)做真丈夫，我把你認(rèn)做真妻子，情似膠漆。藐姑欲把真情向父母吐露，只是幾次開不了口。

當(dāng)?shù)夭烘?zhèn)上有一個(gè)財(cái)主鄉(xiāng)官，名喚錢萬(wàn)貫，曾納粟做過(guò)一任縣佐，家中金銀如山，良田滿邑；豪奴狠仆，美妾妖姬，享不盡的富貴榮華。平日里，魚肉鄉(xiāng)里，高利盤剝。一日，縣里三衙要來(lái)埠鎮(zhèn)清查牌甲。地方總甲等人求他出面接待官府，商定十月初三日在晏公廟演戲酬神。 錢萬(wàn)貫原與舞霓班女旦劉絳仙有染，又聽家僮說(shuō)她女兒如何絕色標(biāo)致，更勝她母親十分，動(dòng)了心，就請(qǐng)她戲班來(lái)演，存下要?jiǎng)⒔{仙做牽頭和她女兒相與的念頭。 及在戲臺(tái)上看見劉藐姑，真似海上仙女，千嬌百媚的模樣，令他魂也銷了一半。 當(dāng)晚就把劉絳仙喚來(lái)再敘舊情，說(shuō)明心意，要她作成，愿多花些銀子，當(dāng)夜就要美女在懷，成其美事。 誰(shuí)知這劉藐姑的性子卻是異樣貞烈，豈肯如同娼妓一樣，招之即來(lái)，辱身接客。 晏公廟三天戲場(chǎng)，錢萬(wàn)貫百計(jì)千方勾搭藐姑，她卻是一毫也不來(lái)理會(huì)。 錢萬(wàn)貫計(jì)窮，只好仍求于其母劉絳仙，令家奴當(dāng)場(chǎng)捧出五十兩一封的銀子共二十封，總數(shù)一千兩，以為聘禮，討藐姑做二房。 劉絳仙見財(cái)動(dòng)心，當(dāng)下收下銀子，答應(yīng)了親事。 又商定明日再演一天戲，戲完之后，就送女兒上門去。 錢萬(wàn)貫聽了滿心歡喜。

絳仙回家，藐姑聞知此事，大驚失色，卻無(wú)法與她娘去爭(zhēng)辯，又被鎖上大門，幽閉在家，逃也逃不出去，又不能通個(gè)音訊給譚楚玉。只在房中嘆道：“譚郎，譚郎，我今既不能生隨你身，又豈肯負(fù)了你的心呢？ 罷罷罷！ 惟有以一死相報(bào)了?！庇龖伊鹤员M，卻又心有不甘，不愿死得不明不白，要死也要明天在戲臺(tái)上當(dāng)了眾人表明心跡，跳進(jìn)水里，再死不遲。主意已定，只待來(lái)朝。

這晏公廟坐北朝南，離廟五十余步，有一條湍急沙河。戲臺(tái)搭在南岸，后臺(tái)在陸地上，前臺(tái)卻架在江上。次日，劉藐姑不動(dòng)聲色，不露一點(diǎn)愁容。向錢萬(wàn)貫提出：“我今日戲完之后，就要到你家來(lái)了。今有兩個(gè)條件要你依允，不然一切作罷，我與你以死相拼。這第一件，不演全本戲，只做另戲。第二件不準(zhǔn)點(diǎn)戲，戲目由我自做。”錢萬(wàn)貫聽了，當(dāng)然滿口應(yīng)允。當(dāng)日劉藐姑上演的戲目是《荊釵記》中的錢玉蓮“抱石投江”。臺(tái)上，她演得聲淚俱下，借機(jī)痛罵賊子不仁，眾人無(wú)不感動(dòng)。最后對(duì)著臺(tái)下的譚生唱道：“我那夫?。?你妻子不忘昔日之言，一心要嫁你。今日不能如愿，只得投江而死。”唱罷，跳下戲臺(tái)，落入江中，逐波而流。場(chǎng)上登時(shí)大亂，急忙撈救，已是不及。譚生至此方才明白藐姑一番真情。當(dāng)下大叫：“劉藐姑不是別人，是我譚楚玉的妻子。今日她既做烈婦，我也要做個(gè)義夫?！闭f(shuō)完也跳入江中。